神火坊的桃花开得比往年早，粉白的花瓣落在锻铁砧上，被火星子烫出细密的焦斑，倒像是火神爷给匠人兵团盖的红戳子。李天泽握着铁苗的小手，教她在新打的护心镜上刻
纹，小姑娘的锤头总往自己名字上偏，最后竟把
字刻成了啃铁铃铛的小娃娃。
爹爹你看！ 铁苗举着歪扭的护心镜蹦跳，镜面上的焦斑恰好拼成火凤凰的尾羽，火神奶奶夸我刻得好，说比大宝叔叔的锤头还灵动！李大宝正蹲在墙角给铁铮焊小铁床，护心镜
砸在脚背上：小祖宗可别寒碜俺，你这手艺要是传出去，塞北的牧民该扛着狼毫笔来拜师了！ 他忽然神秘兮兮地掏出个铁盒，里面躺着突厥可汗送的狼眼石弹珠，不过说真的，草原上的小崽子们，现在刻诗都学你歪歪扭扭的劲头，说这叫
铁苗体
正午的阳光刚爬上神火坊的飞檐，狗剩就抱着半人高的羊皮卷冲进来，纸边还沾着未干的马奶酒渍：殿下！塞北传来加急信，老突厥带着二十个部落首领的联名信，说要给您刻块
神火护民碑 羊皮卷在锻铁炉前展开，上面用狼毫笔（实则是用李大宝的锤柄改的）写着双语的《护民颂》，每个字都缀着磁石粉，遇火便显出吕家暗卫的水纹：诗仙大人的神火，是草原的第二颗太阳；大魏匠人的锤头，是阴山的新长城。 李天泽摸着羊皮纸上凹凸的刻痕，忽然想起铁苗刻坏的护心镜 —— 原来最动人的文字，从来不是端端正正的官楷，而是百姓掌心的温度。
金銮殿的朝会刚开，御史中丞赵大人就举着弹劾折子跳出来，帽翅上沾着桃花瓣，倒像是从神火坊偷溜出来的：陛下！二皇子竟在塞北私建
铁花诗塾 ，教蛮夷锻造神火雷，此等行为，与通敌何异？殿外突然传来驼铃声，老突厥的使者披着绣满神火纹的披风闯入，腰间挂着的不是弯刀，而是李大宝打的锻铁砧形酒壶：赵大人说错了！ 他的汉语混着风沙味，震得殿角铜钟嗡嗡响，我们学的不是神火雷，是大魏百姓刻在骨头上的道理 —— 锤子能打铁，也能写诗；神火能御寒，也能护家。
朝堂上响起此起彼伏的抽气声，太子李承乾的玉扳指捏得泛白，忽然指着使者腰间的酒壶：胡儿休要巧辩，这酒壶分明是大魏匠人所制，定是偷学了我朝工艺！老突厥忽然拔开壶塞，倒出的不是酒，而是满满一壶铁制诗签，每根都刻着突厥孩童的歪扭字迹：铁花开花，狼虫害怕大魏阿爷，送我锤把。他忽然指向李天泽袖口的焦斑，我们学的不是工艺，是二皇子袖口的焦斑 —— 那是神火坊的星火，是护民的印记。
二皇叔李世璟的甲胄笑声惊飞了梁上燕，他拍着使者的肩膀，甲胄上的鎏金虎头与酒壶的锻铁砧纹相映成趣：赵老儿，你弹劾的诗塾，老子在塞北见过！牧民的孩子用套马杆当笔，在羊皮上刻《淬火歌》，比你家公子的馆阁体强百倍！ 他忽然抽出佩刀，刀鞘上新刻的 铁苗体 豆苗纹还带着锻铁余热，再说了，胡汉一家，本就是淑妃娘娘治水时定下的规矩 —— 水患面前，哪来的你我？
退朝后，李天泽在御花园遇见林玲儿，她正对着石桌上的磁石诗签发呆，签头的狼眼石映着桃花：民女翻译突厥联名信时，发现里面夹着三皇叔的密信 —— 她忽然递过片浸过醋的狼毛，他竟想趁护民碑落成，用改良的
菊花碑
替换，碑座里藏着能震裂阴山的火药。李天泽摸着狼毛上的磁石粉，忽然轻笑，用铁钳在石桌上敲出《护民颂》的节奏：劳烦林姑娘告诉老突厥，护民碑的地基，早用吕家的
地龙锁
加固，碑身刻的不是字，是千万百姓的掌纹 —— 菊花碑若敢立，就让它尝尝神火坊的
掌纹雷
是夜，神火坊的锻铁声混着塞北长调，匠人兵团在护民碑的毛坯上刻制 掌纹暗码，每个掌纹里都嵌着磁石粉与神火粉的混合物。李大宝抱着铁铮站在锻铁炉前，小世子的小手正抓着块烧红的铁屑（当然隔着厚厚的狼皮手套），护心镜上的
字在火光中格外透亮：小世子你瞧，这碑不是石头砌的，是千万双手焐热的 —— 等你长大了，得用锤头给它描金边！
更漏声在子时敲响，猫妖送来的密报让李天泽笑出了声：三皇叔的 菊花碑 刚运到塞北，就被牧民们改造成了拴马桩，碑面上的菊花纹被砸成了豆苗纹，还刻上了 铁苗公主到此一游 的歪扭字迹。他忽然望向铁苗的睡榻，小姑娘正抱着铁制狼玩偶，嘴里嘟囔着 锤头砸坏菊花碑，辫梢的神火纹丝带还沾着白天刻碑的石粉。
御花园的夜露打湿了桃花瓣，李天泽摸着塞北送来的狼眼石弹珠，忽然想起铁禅和尚在太行古寺说的话：真正的护民碑，不在石头上，在百姓的口碑里。 此刻握着老突厥的联名信，看着神火坊匠人在碑胚上刻下第一个百姓的名字，他忽然觉得，所有的弹劾与质疑，终究会在这千万道掌纹里，锻打成最坚实的护民之碑。
次日清晨，朱雀大街的百姓围着护民碑的草图指指点点，卖炊饼的王老汉用烤炉在地上画着碑额：这儿该刻李大宝挥锤的模样，这儿刻铁苗啃铁铃铛 —— 他忽然神秘兮兮地压低声音，昨夜俺梦见火神爷说，这碑不用刻字，把神火坊的锻铁声刻进去，便是最好的护民经。
神火坊的桃花瓣落在锻铁砧上，被火星子烫成了金黄的诗签。李天泽望着匠人兵团忙碌的身影，忽然轻笑 —— 赵大人说他 ，却不知他通的是民心；太子说他 ，却不知他败的是阴谋。而老突厥的联名信，百姓的笑声，孩子的刻痕，才是这世间最动人的评语：确实写的不错 —— 用铁锤当笔，以神火为墨，在大魏的山河间，写下了最滚烫的护民诗篇。
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