清明虚幻的身影如烟消散，那句“小心城中之影”的警示犹在耳畔回荡。密室剧烈震颤，碎石如雨落下，遗迹崩塌在即！陈凡不及细思，一把将那颗温润如玉、内蕴星辉的晶体握入掌心。晶体触手生温，一股精纯平和的星辰之力顺臂而上，与他体内的星钥、净土之心乃至初具雏形的“心源”产生玄妙共鸣，非但没有排斥，反而如溪流汇海般自然交融，滋养着他几近干涸的识海与经脉。
“走！”陈凡厉喝，声音在轰鸣的崩塌声中依旧清晰。无需多言，九曜众人心念相通。苏月剑光如匹练，斩开坠落的巨石，清出一条生路；赵铁柱低吼一声，金刚壁垒撑起，将众人护在下方，硬抗砸落的碎岩；林火林冰冰火之力交织，暂时稳固住摇晃的通道结构；王小明迅速判断出最安全的撤离路径；叶轻柔生命光华笼罩全场，减轻崩塌带来的冲击与恐慌；白芷预知力全开，规避着最危险的塌陷点。烬紧咬牙关，左臂印记因清明消散和星辉核心的出现而剧烈悸动，他强忍不适，紧随队伍。
墨衡的反应却耐人寻味。他深深看了一眼陈凡手中那颗星辉核心，眼中闪过极度的渴望与一丝挣扎，最终却并未出手抢夺，反而对身边两名亲信研究员低喝：“跟上他们！遗迹要塌了，保住数据！” 他似乎瞬间做出了权衡，此刻确保自身和研究资料的安全，远比争夺那烫手的星核更为重要。那两名研究员亦是训练有素，立刻收起设备，紧随九曜。
城防军队长则面色铁青，一边指挥士兵抵挡落石，一边死死盯住陈凡和墨衡，显然对眼前失控的局面和可能存在的“违规”行为极为不满，但首要任务仍是撤离。
一行人在这天崩地裂般的险境中，爆发出惊人的潜力与默契。九曜开路，墨衡等人居中，城防军断后，险之又险地冲出了即将完全坍塌的遗迹甬道，重新暴露在外部依旧肆虐的能量风暴中。
风暴比之前更加狂暴，仿佛因遗迹的异变而被彻底激怒。然而，陈凡手握星辉核心，对星辰能量的感知与掌控力陡增。他引导着核心散发出的柔和星辉，竟在狂暴的能量乱流中开辟出一条相对稳定的“星辉小径”，光芒所至，风暴辟易。此举再次让墨衡眼中异彩连连，城防军队长则更加沉默，眼神阴鸷。
有惊无险地穿越风暴区，重返相对安全的荒野。队伍停下脚步，劫后余生的喘息声中，气氛却格外凝重压抑。
城防军队长立刻上前，语气生硬地对墨衡道：“墨衡首席，此次勘探出现重大意外，遗迹崩塌，能量失控，且涉及未知生命体及不明物品交接。按律，需立即返回城中，向长老会详细禀报，一切所得需上交审查！” 他的目光锐利地扫过陈凡紧握的右手。
墨衡此刻已恢复了一贯的冷静与疏离，他推了推并不存在的眼镜，淡淡道：“自然。遗迹突发变故，能量防御机制激活，导致结构性崩塌，勘探任务被迫中止。至于那位自称‘清明’的能量体及其所言所赠……”他顿了顿，看向陈凡，眼神深邃，“皆属意外发现，关乎上古秘辛与城防安危，需由长老会定夺。陈凡小友，还请妥善保管那件物品，随我面见长老会，详陈经过。”
这番话滴水不漏，既未否认清明存在与星核交接，又将处置权完全推给了长老会，自身撇清了干系，但言语间对星辉核心的重视程度，昭然若揭。
陈凡心中冷笑，面上却不动声色：“此物乃清明前辈所赠，言明需交予‘清辉会’。至于长老会，我等自会前往禀报勘探经过，但物品归属，恐需斟酌。”他直接点出“清辉会”，既是试探，也是表明态度，绝不会轻易交出星辉核心。
“清辉会？”墨衡眉头微不可察地一蹙，城防军队长更是脸色一沉，显然对这个名字极为敏感乃至忌惮。
“此乃城内禁忌话题，休得妄言！”队长厉声打断，“一切回城再议！立刻出发！”
返程之路，气氛比去时更加压抑。城防军明显加强了对九曜的监视，尤其是对陈凡和烬，几乎是寸步不离。墨衡及其研究员则沉默寡言，偶尔交换的眼神却透着难以捉摸的深意。
陈凡暗中以“回响”之力沟通星辉核心，发现其内不仅蕴含着浩瀚的星辰能量，更封印着一段极其复杂的、关于“星辰锻体术”更高深境界的传承信息，以及一幅残缺的、标注着“清辉会”可能联络点的能量脉络图！这无疑是清明留下的最重要遗产。
同时，他敏锐地感知到，烬左臂的印记在星辉核心的温和光芒照耀下，那躁动不安的混沌残留竟被缓缓净化、安抚，取而代之的是一种与星辰之力隐隐契合的平和感。烬的脸色也好了许多，眼神中少了几分惶恐，多了几分沉思。
苏月暗中传音：“墨衡此人，深不可测。其对星核之渴望，隐而不发，所图非小。城防军则似长老会鹰犬，需严防其突然发难。”
赵铁柱闷声道：“怕他作甚！真要动手，俺第一个砸烂这些鸟人的狗头！” 金刚意志感受到威胁，愈发凝练。
王小明则快速分析着当前局势：“长老会态度不明，墨衡立场存疑，城防军敌意已显。我方虽有星核助力，但身处敌境，硬拼绝非上策。当务之急，是找到‘清辉会’，获得内部支持，或至少弄清敌友。”
叶轻柔与白芷都感受到城中那股无形的压抑感越来越重，仿佛一张大网正在悄然收紧。
当启明城那巍峨的轮廓再次出现在地平线上时，夕阳的余晖为其镀上了一层金边，却丝毫无法驱散笼罩在众人心头的阴霾。城门缓缓开启，云澜执事早已等候在外，他扫过狼狈却气息沉凝的九曜，目光在陈凡身上停留一瞬，最后落在墨衡身上。
“长老会已在观星殿等候多时。”云澜的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，“请诸位随我来。”
再次踏入这座光鲜而秩序井然的城市，九曜众人却感到每一步都踏在刀刃之上。星辉核心在怀，清明的警示在心，前路是福是祸，是真相大白还是深渊陷阱，答案即将在观星殿中揭晓。而“清辉会”的线索，如同黑暗中的微光，成为他们在这座孤城中，唯一的希望所在。
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