那晚的接风宴摆在院子里，斑驳的月光透过枝叶缝隙，洒在青石板上，像是撒下了一层细碎的银屑。潘金莲变戏法似的从厨房端出七八个菜，热气腾腾，香气扑鼻。最难得的是那条清蒸鲈鱼，鱼身完整，泛着诱人的光泽，鱼眼还凝着胶质，仿佛在诉说着刚从水中跃出的鲜活。
“听说都头衙门今日才捕的，”潘金莲笑意盈盈，用筷子分别给兄弟俩各夹了一筷子鱼肉，动作轻柔却带着几分刻意的自然，“趁鲜吃才好。”武松微微点头，目光却不经意间落在嫂子的手上。他发现嫂子布菜时总先紧着大郎，鱼腹嫩肉全拣到了兄长碗里，那专注的神情，仿佛在完成一件无比重要的事情。
轮到自己时，碗中突然多了块鱼鳃边的活肉。武松一怔，抬头正对上潘金莲来不及收回的筷子。月光下，她的耳根通红，像是被晚霞染上了一抹艳丽的色彩。她眼神慌乱，借口添饭匆匆躲进了厨房，那略显仓促的背影，在月光中拉得长长的。
酒过三巡，武大郎已有些醺然。他红着脸，拍着武松的肩膀，话语中带着几分自豪与感慨：“你嫂子是张大户家出来的，不仅识字会算，绣活更是了得。当年在张大户家，那可是备受夸赞呢。”说着，他像是急于展示宝贝一般，扯开衣领露出中衣领口，“瞧这并蒂莲的针脚，精细吧？”
武松借着月光细看，那并蒂莲栩栩如生，莲叶的脉络竟是用发丝般的银线绣成，每一针每一线都透着精湛的技艺。他突然想起白日里看见潘金莲指尖的针眼，密密麻麻，像是岁月刻下的痕迹。心里像被麦芒扎了下，泛起一阵酸涩。这样的巧手，本该在富贵人家描鸾刺凤，享受着优渥的生活，如今却日日揉着粗面，为生活的琐碎而操劳。
“大郎醉了。”潘金莲轻柔的声音从厨房传来，像是春风拂过湖面，带着丝丝暖意。她快步走出来，动作娴熟地收走酒壶，声音轻柔得像在哄孩子，“明日还要赶早市呢，早些歇着吧。”她扶起丈夫时，武松看见她单薄的肩膀几乎要陷进武大郎的腋下，可她却稳稳撑着那个比她壮实一圈的身子，每一步都走得坚定而吃力。夜深人静，万籁俱寂。武松躺在厢房的床上，翻来覆去难以入眠。隔壁传来压抑的咳嗽声，一声接着一声，像是重锤敲击在他的心上。接着是潘金莲轻手轻脚煎药的动静，瓦罐碰撞声、蒲扇煽火声、汤药滴答声，在寂静的夜里格外清晰，仿佛是一首悲伤的夜曲。
不知过了多久，有脚步声停在门前，轻得几乎听不见。武松警觉地按住刀柄，眼神瞬间变得锐利起来。“二郎睡了吗？”潘金莲的声音隔着门板传来，带着一丝小心翼翼和难以掩饰的疲惫。
武松披衣起身，缓缓打开门。只见潘金莲端着青瓷碗站在月光里，卸了钗环的长发垂到腰际，素白中衣外只罩了件藕荷色比甲，整个人像幅褪了色的仕女图，透着一种楚楚可怜的柔弱。
“嫂子辛苦。”武松接过汤碗时，不小心碰到了她冰凉的手指，那冰冷让他心中一颤。汤是温的，想来已在门外候了多时。他仰头饮尽，尝出里面加了陈皮和蜂蜜，恰到好处地压住了酒气，暖流顺着喉咙流下，却暖不了他此刻沉重的心。
潘金莲接过空碗却不走，月光照得她眼底水光粼粼，像是藏着无尽的忧伤。“大郎他...大夫说熬不过这个冬天了。”话尾带着颤抖的气音，像风中将熄的烛火，摇摇欲坠。
武松如遭雷击，整个人愣在原地。他想起兄长咳血的手帕，那鲜艳的红色刺痛了他的双眼；想起药罐里终日翻滚的苦汁，散发着令人作呕的气味；想起潘金莲扶丈夫时发白的指节，那是长期操劳和担忧的见证。所有细节突然串成残忍的真相，哽得他喉头发痛，仿佛有一块巨石堵在胸口，让他喘不过气来。
“我会请最好的大夫。”武松听见自己声音沙哑，像是从遥远的地方传来，“清河县的安太医，医术高明，我这就派人去请。”他的眼神中透露出坚定，仿佛只要请到了安太医，就能挽回兄长的性命。
“没用的。”潘金莲摇头时，一滴泪砸在青瓷碗沿，发出清脆的声响，像是心碎的声音。“是肺痨，从胎里带的。这些年，看了多少大夫，吃了多少药，都不见好。”她的声音充满了无奈和绝望，仿佛陷入了无尽的深渊。
她突然抓住武松的手腕，那双手冰凉而颤抖，像是抓住了最后一根救命稻草。“但有件事，大郎不让我说...”她的眼神中透露出矛盾和挣扎，既想倾诉心中的秘密，又害怕带来不好的后果。
就在这时，里屋传来武大郎的呼唤，声音微弱却充满了依赖。潘金莲像受惊的雀儿般缩回手，眼神中闪过一丝慌乱。临走前她回头看了眼武松，那眼神让他想起景阳冈上中箭的母鹿，充满了无助和哀伤，仿佛在向他求救，却又无法言说。
武松站在门口，望着潘金莲离去的背影，心中五味杂陈。他不知道嫂子欲言又止的秘密是什么，也不知道兄长的病情是否真的无药可救。但他知道，自己不能眼睁睁地看着兄长离去，他一定要想办法，哪怕只有一丝希望，也要拼尽全力去争取。
他回到床上，却再也没有了睡意。月光透过窗户洒在床上，像是给他铺上了一层银色的霜。他睁着眼睛，望着天花板，脑海中不断浮现出兄长的笑容、嫂子的泪水和那弥漫着药味的屋子。他暗暗发誓，一定要找到救治兄长的办法，哪怕付出再大的代价也在所不惜。
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