楚砚沉眸光骤然一凝，指尖在冰冷的紫檀木书案上轻轻敲击，发出极有韵律的轻响。
阴影中，他的面容看不真切，唯有那双深邃的眼眸，在黑暗中折射出冷厉的寒芒。
“宫中？”
他重复着这两个字，语气听不出喜怒，却让书房内的空气仿佛都凝固了几分，“看来，我们的王兄是嫌前朝的风浪还不够大，还想将手伸进后宫这潭浑水里，是冲着皇贵妃的胎，还是想借机再掀起什么风浪，转移视线？”
他沉吟片刻，声音愈发低沉冰冷，“盯着那个郎中，查清他的来历和目的，至于御史台那边，让他们弹劾，将我们准备好的，关于安郡王门下官员贪墨河工银两，以及他暗中与北狄商人往来的证据，选几样无关痛痒但足以惹人猜疑的，无意中泄露给那几位被收买的御史。”
影微微抬头，眼中闪过一丝不解，“主子，此举岂非助长他们的气焰？”
楚砚沉唇角勾起一抹极淡的冷嘲，在阴影中显得格外莫测高深，“欲使其灭亡，先令其疯狂，他们弹劾得越凶，搜罗的罪证越多，等到真相大白时，反噬才会越狠。”
“陛下生性多疑，此刻看似倚重安郡王打压本王，可若安郡王势力膨胀过快，且与北狄有所牵连，你猜，陛下会如何想？”
影瞬间明了，“属下明白，这就去安排。”
“还有。”
楚砚沉叫住他，目光锐利如刀，“流民安置那边，加强戒备，尤其是粮仓和建材堆放处，安郡王正面煽动不成，难保不会行阴损之事，告诉韩震，他的人，该动一动了。”
“是！”
影领命，身形一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，只剩下炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
楚砚沉独自坐在阴影里，如同一尊沉默的雕像。
窗外的月色被流云遮掩，天地间一片晦暗。
他缓缓靠向椅背，闭上眼，指尖揉着蹙紧的眉心，一丝难以掩饰的疲惫终于爬上苍白的脸颊。
良久，他缓缓睁开眼，目光透过窗棂，望向内室的方向，那双深邃的眸子里，疲惫被一种更为深沉坚定的光芒取代。
无论如何，他必须守住这片小小的天地，守住那个愿意与他并肩而行，为他涉险的女子。
风雨欲来，那便来吧。
他站起身，吹熄书案上最后一盏烛火，整个书房彻底陷入黑暗。
他迈着略显虚浮却依旧沉稳的步子，悄然离开书房，身影消失在通往他自己房间的廊道尽头。
夜色，愈发深沉了。
翌日，天色未明，楚砚沉便已起身。
喝了周伯送来的汤药，他脸色依旧不见多少红润，眼神却已恢复惯常的沉静。
他并未急着出门，而是在院中缓缓踱步，活动着有些僵硬的筋骨，同时听着周伯低声禀报昨夜城外流民安置点的后续，韩震的人暗中加强巡视，并未发现异常。
楚砚沉目光掠过庭院中沾染晨露的枯草，声音清冷，“知道了，今日早朝，恐怕不会太平静，府里一切照旧，王妃若问起，只说诸事顺利，让她安心养伤。”
“老奴明白。”
皇宫，金銮殿。
今日的早朝气氛果然不同寻常。
几位御史几乎是迫不及待地出列，言辞激烈地弹劾靖王楚砚沉，罪名条条耸人听闻。
滥用民力，强迫流民劳作，账目不清，恐有贪墨赈灾款项之嫌。
更甚者，竟有人隐晦提及靖王府与江湖漕帮往来过密，有结党营私，图谋不轨之疑。
这些指控空泛而恶毒，一时间，朝堂之上议论纷纷，不少目光或明或暗地投向站在前列，面色苍白，微垂着眼眸的楚砚沉。
龙椅上的楚祁正面无表情地听着，指尖在扶手上轻轻点着，看不出喜怒。
直到几位御史慷慨陈词完毕，他才淡淡开口，“靖王，御史所言，你有何辩解？”
楚砚沉这才缓缓出列，脚步似乎还有些虚浮，先是掩唇低咳了两声，声音带着病弱的沙哑，却清晰地传遍大殿，“回陛下，臣……无话可辩。”
此言一出，满殿皆惊！
连那几位弹劾的御史都愣了一下。
楚砚沉抬起眼，目光平静地扫过那几位御史，最后看向皇帝，语气带着一丝疲惫的坦然，“流民安置，千头万绪，臣奉旨办事，唯求问心无愧，强迫劳作一事，昨日西城外骚乱，陛下想必已有耳闻，乃是奸人煽动，臣已当场澄清，并擒获首恶，所有流民皆自愿参与以工代赈，按劳取酬，登记在册，随时可供查验。”
“至于账目。”
他顿了顿，从袖中取出一本厚厚的册子，由内侍接过呈送御前，“所有钱粮物资往来，一笔一笔，皆在此处，臣愿当着陛下与满朝文武之面，请户部，吏部即刻派人核查，若有一文钱不清，臣甘愿领罪。”
他语气平和，却带着一股不容置疑的底气。
那本账册厚重详实，显然非一日之功。
“而结交江湖帮派……”
楚砚沉唇角泛起一丝极淡的苦笑，带着些许自嘲，“臣如今这般模样，连王府侍卫都需精挑细选，以免被臣过了病气，又何来精力与能耐去结交什么江湖势力？”
“不过是漕帮中有些许故旧之后，念着旧情，见流民聚集，恐生事端，自发组织些人手协助维持秩序，以免惊扰圣驾，祸及京城百姓罢了，若此举亦是有罪，臣无话可说。”
他一番话，将自己置于一个病弱，尽职却反遭诬陷的委屈位置，合情合理，尤其是最后关于漕帮的解释，更是巧妙地将结党营私扭转为顾全大局，念旧情分。
朝堂上一时寂静。
那几位御史被他这番以退为进，有理有据的回应堵得面色涨红，还想再说什么，却被皇帝抬手制止。
楚祁正翻看着内侍呈上的账册，目光在密密麻麻却清晰工整的记录上停留片刻，又抬眼看了看下方身形单薄，面色苍白的弟弟，眼底闪过一丝难以捉摸的情绪。
“账册留下，朕会派人核查。”
他的声音听不出情绪，“靖王抱病操劳，辛苦了，流民安置之事，关系京城安定，仍需谨慎，十日之期，朕等着看结果。”
他没有追究那些弹劾，也没有安抚楚砚沉，只是将事情暂时压下，重心依旧落在那十日的期限上。
“臣，遵旨。”
楚砚沉躬身行礼，掩去眸底一丝冷光。
皇帝的态度在他意料之中，不置可否，本身就是一种态度。
退朝后，楚砚沉依旧是那副病弱的样子，由小厮搀扶着，慢慢走出宫门。
不少官员投来目光，他都恍若未觉。
刚回到王府书房不久，影便如同鬼魅般出现。
“主子，跟踪那郎中有结果了，他并未回住处，而是在城中绕了几圈后，悄悄去了荣王府的别院。”
“荣王府？”
楚砚沉执笔的手微微一顿，墨点滴在宣纸上，氤开一小团墨迹。
他眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的冷凝，“楚宸已废，荣王竟还敢掺和进来？也对，他失了世子，又遭陛下申饬，岂会甘心，安郡王这是联合荣王府的残余势力？”
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