归心似箭，时墨白与影枭将速度提升到极致，日夜兼程，灵力几近透支也毫不停歇。原本十数日的路程，硬生生被缩短至八日。
当黑沼山脉那熟悉的、弥漫着瘴气与血腥味的轮廓再次映入眼帘时，两人紧绷的心弦才稍稍放松，随即又被更深的忧虑取代——不知纪野情况如何？
悄然穿过“烬”营地外围的层层警戒，两人直奔楚纪野所在石屋。推开石门的瞬间，一股混合着药味与淡淡死气的沉闷气息扑面而来。
公输瑾和林风正围在床边，脸色憔悴，眼中布满血丝。看到时墨白归来，两人几乎是踉跄着扑了过来。
“师兄！您可回来了！”公输瑾声音沙哑，带着哭腔，“楚大哥他……他的情况越来越差，那灰败之气已经蔓延到半个胸膛了！我们……我们快撑不住了！”
林风也红着眼圈，用力点头。
时墨白心中一紧，快步走到床前。只见楚纪野脸色灰败，气息微弱得几乎感知不到，胸口的灰败区域果然比离开时扩大了许多，如同附骨之疽，顽固地侵蚀着他的生机。公输瑾和林风维持的那股微弱净化之力，如同风中残烛，只能勉强延缓，却无法阻止。
“辛苦了，接下来交给我。”时墨白深吸一口气，压下翻腾的心绪，取出那只暖玉瓶。瓶塞打开的刹那，磅礴的生机混合着一丝冰冷的死意弥漫开来，让整个石屋的空气都为之一清。
“这就是……生命之泉？”公输瑾和林风瞪大了眼睛，感受着那令人心旷神怡又心生敬畏的气息。
影枭也紧张地注视着。
时墨白回忆着守墓老者的话——“如何使用，存乎一心。切记，过犹不及。”他明白，这蕴含生死两极之力的汁液，既是解药，也可能变成剧毒。
他并未直接将汁液喂服，而是先以自身灵力为引，小心翼翼地从那滴汁液中剥离出极其微小、几乎不可见的一丝乳白光晕。这光晕纯粹而温和，是其中最为精粹的生机之力。
他将这一丝生机之力，混合着自己精纯的木属性灵力和“御”字真言的守护意境，缓缓渡入楚纪野心脉周围，那灰败能量最为核心的区域。
滋——
如同冰雪遇到骄阳，那顽固的灰败死气在接触到这缕精粹生机时，竟发出了细微的、仿佛被净化的声音！虽然并未立刻消散，但其蔓延之势明显被遏制，甚至边缘处有了一丝极其微弱的退缩迹象！
有效！
时墨白精神大振，公输瑾和林风也忍不住低呼出声，脸上露出了狂喜之色。
“有效果！真的有效果！”
时墨白不敢怠慢，更不敢冒进。他持续不断地、极其缓慢地引导着那一丝生命泉水的生机，如同最耐心的工匠，一点一点地消磨、净化着那“绝脉死咒”的死寂能量。
这是一个极其精细且耗神的过程，需要时墨白对灵力和魂力有着入微的掌控。他全神贯注，额角再次渗出细密的汗珠，但眼神却无比坚定。
时间一点点流逝。石屋内寂静无声，只有众人紧张的呼吸和灵力流转的微弱嗡鸣。
一个时辰，两个时辰……
当窗外天色再次暗沉下来时，楚纪野胸口那顽固的灰败区域，终于被净化了约莫指甲盖大小！虽然相对于整个诅咒覆盖范围依旧渺小，但这无疑是一个里程碑式的进展！更重要的是，他原本微弱到极致的气息，终于稳定了下来，甚至隐隐有了一丝极其微弱的增强！
“诅咒……被抑制住了！”影枭长长舒了一口气，一直紧绷的脸上也露出了如释重负的神情。
公输瑾和林风更是喜极而泣。
时墨白也缓缓收回灵力，脸色因消耗过度而苍白，但眼中却充满了欣慰与希望。他能感觉到，楚纪野体内那沉寂的兵主战血，在这磅礴生机的滋养下，似乎也恢复了一丝活力。
“生命泉水效用虽强，但需循序渐进，不可操之过急。”时墨白对众人道，“今日便到此为止。让纪野好好休息，明日继续。”
他将暖玉瓶小心收好，这里面剩余的生命泉水，足以支撑后续的治疗。
接下来的数日，时墨白每日都会为楚纪野进行一次细致的治疗。随着诅咒之力被逐步净化，楚纪野的状态以肉眼可见的速度好转。
灰败的区域不断缩小，脸色逐渐恢复血色，呼吸也变得平稳有力。甚至，在他心脉深处，那点暗金色的血脉光点，也似乎变得更加凝实、活跃。
然而，就在楚纪野情况稳步好转，营地内气氛逐渐轻松之际，赤炎带来了一个不容乐观的消息。
“我们派在外面的探子回报，金环商会和流云宗执法殿那边，最近动静很不寻常。”赤炎眉头紧锁，语气沉重，“他们似乎在集结更多的人手，而且……据说商会总部那边，有一位了不得的大人物，即将亲自前来！”
“了不得的大人物？”时墨白心中一凛。
“嗯，具体是谁还不清楚，但能让阴骨老鬼和赵千钧都如此郑重其事，其实力恐怕……”赤炎没有说下去，但意思不言而喻，至少是远超凝卡期的存在！
“另外，”赤炎补充道，“流云宗内部似乎也发生了些变化，支持赫连家族、主张对我们强硬镇压的声音占了上风。我们之前的抵抗，恐怕彻底激怒了他们。”
压力，并未因一场局部的胜利而消散，反而如同不断积蓄的乌云，酝酿着更猛烈的风暴。
时墨白沉默片刻，看向床上气息日渐平稳的楚纪野，又看了看身旁满脸忧色的公输瑾、林风，以及眼神坚定的影枭和赤炎。
他知道，暂时的安宁即将结束。一旦楚纪野痊愈，或者外界压力达到临界点，新的、更加残酷的冲突必将爆发。
“我们必须尽快让纪野恢复战力，同时，进一步提升我们自身的实力。”时墨白沉声道，“公输师弟，林风，‘灵扰符’的改良和量产不能停，我们需要更多、更强的符卡。影枭阁下，烦请你利用你的渠道，尽可能打探关于商会那位‘大人物’和流云宗内部动向的详细信息。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“而我，也需要尽快提升修为，并彻底掌握龙魂残符的力量。”
唯有力量，才能在这弱肉强食的世界中，守护想要守护的一切。
暖玉瓶中的生命泉水微微荡漾，映照着少年坚毅的侧脸。希望已然握在手中，而挑战，亦如影随形。
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