绝对的黑暗如同粘稠的墨汁，从四面八方挤压而来，吞噬了光线，也吞噬了声音，只剩下自己心脏在胸腔里疯狂擂动的巨响，震得耳膜嗡嗡作响。沈清弦背靠着湿滑冰冷的石壁，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着地下积水特有的腥腐气味和肺部撕裂般的灼痛。冰冷的积水没过脚踝，刺骨的寒意如同无数根细针，顺着腿骨向上蔓延，与全身伤口火辣辣的疼痛交织在一起，形成一种令人几近崩溃的折磨。
军犬疯狂的吠叫和刨土声被厚重的塌方土层隔绝，变得模糊而遥远，最终彻底消失。死寂，如同无形的巨手，扼住了喉咙。暂时的安全并未带来丝毫松懈，反而让未知的恐惧如同潮水般涌上心头。这里是什么地方？废弃的矿坑？古代的地道？还是……“观星台”真正隐藏在地下的核心部分？
她颤抖着伸出手，指尖触碰到石壁上那些散发幽绿色磷光的斑驳痕迹。光芒极其微弱，却足以勾勒出这条狭窄甬道的大致轮廓——人工开凿的痕迹粗糙而古老，岩壁布满裂纹和湿漉漉的苔藓，一直向前延伸，隐没在前方更深沉的黑暗中。空气中那股混合了霉变、硝石和一丝若有若无腥甜的气味，在这里变得更加浓郁，令人不安。
怀中的青铜符牌传来持续而微弱的温热感，像一只无形的指针，坚定地指向甬道深处。这是唯一的指引。她没有退路，塌方堵死了来路，山顶布满雇佣兵。向前，是未知的险境，也是唯一的生机。
她咬紧牙关，用冻得僵硬的双手支撑着石壁，艰难地迈开脚步。积水在脚下发出“哗啦”的轻响，在死寂的甬道中回荡，显得格外刺耳。她尽量放轻脚步，但每走一步，受伤的脚踝都传来钻心的剧痛，让她几乎栽倒。她不得不依靠着湿滑的岩壁，一点点向前挪动。
甬道并非笔直，时有弯曲和岔路。符牌的温热感在遇到岔路时会发生变化，指引她选择方向。这让她更加确信，符牌不仅是信物，更是一个精密的导向装置，引导她走向某个特定目的地。
越往深处走，空气中的腥甜气味越发明显，磷光也似乎更密集了一些。岩壁上开始出现一些模糊的、似乎是人工刻画的符号和图案，由于年代久远和湿气侵蚀，大多难以辨认，但风格古朴诡异，不似现代产物。偶尔，她能听到远处传来极其细微的、像是水滴落入深潭的声音，更添幽深恐怖之感。
走了不知多久，前方出现了一个较为开阔的弯道。转过弯道，眼前的景象让她倒吸一口冷气！
甬道在这里变得宽敞，形成一个天然的石厅。石厅的中央，竟然有一个不大的、水色暗沉的水潭，水潭边散落着一些腐朽的木箱和锈蚀的铁器残骸。最令人毛骨悚然的是，水潭对面的石壁上，有一个明显是人工开凿的、黑黢黢的拱形门洞，门洞两侧，竟各矗立着一尊半人多高的、雕刻粗糙的石兽！石兽形态狰狞，似犬非犬，似狮非狮，表面布满青苔，在幽绿磷光的映照下，如同守护地狱之门的恶鬼，散发着阴森的气息。
符牌的温热感在这里达到了顶峰，并且微微震动起来，明确指向那个拱形门洞！
门洞后面是什么？是出口？还是更深的陷阱？
沈清弦的心提到了嗓子眼。她警惕地环顾四周，确认没有其他动静后，才小心翼翼地靠近水潭。水潭深不见底，水面平静无波，却散发着那股令人作呕的腥甜气。她绕过水潭，接近那拱形门洞。
离得近了，她才发现门洞内并非漆黑一片，深处似乎有极其微弱的光线透出，而且空气似乎也更加流通，带着一丝若有若无的、不同于此处的陈旧气味。门洞没有门扇，仿佛敞开着邀请闯入者，又像是张开的巨口，等待吞噬一切。
她站在门洞口，犹豫了一下。符牌的指引明确，但门后的未知让她本能地感到恐惧。她深吸一口气，握紧了手中一块尖锐的石头作为唯一的“武器”，迈步踏入了门洞。
门洞后是一条向下倾斜的、更为规整的石阶，石阶同样布满湿滑的苔藓，向下延伸。微弱的光线从下方传来，伴随着一种低沉的、仿佛机器运行的嗡鸣声？越往下走，光线越亮，嗡鸣声也越清晰，那股腥甜气味反而淡了一些，被一种类似机油和臭氧的味道取代。
走了大约几十级台阶，眼前豁然开朗！
她竟然走出了狭窄的甬道，来到了一个巨大的、明显是近代建造的地下空间！空间有四五米高，顶部是粗糙的水泥拱顶，布设着老旧的、大部分已经损坏的照明灯管，只有少数几盏还在闪烁着惨白的光芒，正是光源所在。空气中弥漫着浓重的机油、铁锈和尘埃的味道。四周堆放着一些蒙着厚厚灰尘的、形状古怪的废弃机器设备和货箱，墙上还残留着一些褪色的、模糊的标语和编号，像是某个被遗弃的地下仓库或工作站。
这里……绝不是古代遗迹！这里有人类近代活动的痕迹！而且规模不小！
符牌的温热感依旧强烈，指向这个巨大空间的深处。
沈清弦的心跳加速。她似乎误打误撞，进入了一个隐藏在山腹中的秘密基地！这里和“观星台”有什么关系？和“星火”计划又有什么关联？
她贴着冰冷的墙壁，借助废弃设备的阴影，小心翼翼地向前探索。空间很大，岔路很多，像一座地下迷宫。符牌成了她唯一的指南针。
随着深入，她发现了一些更令人心惊的迹象：一些房间的门上挂着锈蚀的标牌，上面写着“样本处理间”、“数据记录室”、“高压危险”等字样！墙壁上还有一些残留的、连接着断裂线缆的接口和仪表盘！
这里……难道曾是“星火”计划或者“启明”项目的一个秘密实验站点？后来被废弃了？
这个发现让她不寒而栗。如果这里曾经进行过那些非人道的实验，那会不会还残留着某种……危险？
就在这时，她经过一个虚掩着铁门的房间，门内传来一阵更加清晰的机器嗡鸣声，还夹杂着一种奇怪的、类似风扇转动的声音。她下意识地透过门缝向内望去——
房间里堆满了各种废弃的电子设备，但在房间中央，赫然摆放着一台看起来相对完整、甚至指示灯还在闪烁的、造型奇特的仪器！仪器连接着几个屏幕，屏幕上正快速滚动着密密麻麻的、她看不太懂的代码和数据流！仪器旁边，还有一个类似低温冷藏柜的设备，正在发出低沉的运行声！
这里……还有电力？还有设备在运行？！
是谁在维持这里的运转？!
沈清弦浑身汗毛倒竖！她猛地缩回头，背靠墙壁，屏住呼吸！这个废弃的基地里，难道还有别人？！
几乎在她产生这个念头的瞬间——
“啪嗒……啪嗒……”
一阵清晰的、不紧不慢的脚步声，从前方的拐角处传来，由远及近！伴随着脚步声，还有手电光柱晃动的光影！
有人来了！
沈清弦魂飞魄散，慌忙环顾四周，发现旁边有一个堆满空木箱的角落，她立刻闪身躲了进去，蜷缩在木箱后的阴影里，连大气都不敢出。
脚步声越来越近，在手电光的晃动下，一个穿着深蓝色工装、背影有些佝偻、手里拿着一个平板电脑和设备箱的人影，从拐角处走了出来。他径直走向那个有设备运行的房间，推门走了进去。
借着门开合的瞬间，沈清弦隐约看到那人的侧脸——是一个大约五十多岁、戴着眼镜、面容普通却带着一种专注神情的男人。他看起来不像是雇佣兵，倒像是个……技术人员或维修工？
他进去后，房间里传来了摆弄设备和敲击键盘的声音。
这个人是谁？他为什么在这里？他在维护什么？他和外面的雇佣兵是一伙的吗？还是……他是“摆渡人”？
无数疑问瞬间涌入沈清弦的脑海。她紧紧攥着符牌，心脏狂跳。是冒险出去接触他，还是继续隐藏？
就在她犹豫不决时，怀中的“火种”金属体，突然再次传来了那种熟悉的、轻微的温热感，并且……似乎正与房间里那台运行的仪器，产生着某种极其微弱的共鸣？！
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