小火苗是赤狐，本来就小。
长大了攻击力也不强。
至于小白虎，这长大点可就凶猛了。
“清风！”
王秀珍声音拔高，带着不容置疑的威严。
“听见俺说话没？这小玩意儿，小时候是猫样儿，可你瞅它这骨架，这爪子！你想想它娘那大块头！长大了那就是一头真真正正的虎！搁咱这土坯房里，那是供得起的菩萨吗？那是要招灾惹祸的阎王！到它能跑能跳了，必须得送走！送回山里去！”
“好嘞！没问题！嫂子，我听你的！”
苏清风答得干脆，喉结却下意识地滚动了一下。
他像是怕惊醒一个易碎的梦，动作轻柔得几乎凝滞。
缓缓地、缓缓地将怀里那温软得像一团新雪似的小东西，放回了炕毡上，刚刚被小火炉烘得最温热的那一小块地方。
小家伙琥珀色眼珠蒙着薄薄水光，感知到“天敌”的凶悍气息淡去，紧绷的小身体松了下来。
它试探性地用小鼻头蹭了蹭暖烘烘的毡布。
接着像累极了，将脑袋枕在前爪上，身体团成更小更密实的白色绒球。
小小的肚子随着微弱呼吸一起一伏。
苏清雪趴在炕沿边，屏住呼吸，大大的眼睛里满是喜爱和小心翼翼。
她伸出冻得发红的小手指，在那团暖茸茸的白色腰背上，极其缓慢又珍重地划了一道。
“呜……”
幼崽喉咙里滚出一声比叹息更细微、更柔软的咕噜声。
长长的睫毛颤动了一下，眼睛舒服地眯缝起来。
苏清雪仰起小脸，冻得微红的鼻翼翕动着。
“哥。”她声音压得极低，“它……它肚肚瘪瘪的，是不是饿坏了？”
苏清风看着幼虎瘦小的身躯，眉头紧锁起来。
“嗯，是饿了。”
他低声道：“我去想法子给它弄点吃食试试。”
苏清风站起身，活动着冻得发僵的手脚。
屋里，王秀珍已沉默地忙碌起来。
她翻出一捆乌拉草，搬了个小板凳坐到灶坑口，手指翻飞，编织着什么东西。
草绳在她手掌和麻线针间穿梭，一个浅浅的小草窝雏形迅速显现。
“嫂子，你这是……”苏清风问。
王秀珍头也没抬，声音闷闷的，带着认命的叹息。
“编俩窝！一个给它。”
她下巴朝小白虎努了努。
“一个给你那只宝贝赤狐！以后就睡这上头！不能总往炕上爬！这味儿……”
她皱着鼻子，“你是不觉着，出去串门子，人家没闻着你身上那……‘特别’的味道？咱是正经人家！”
苏清风心头一热，咧开嘴无声地笑了笑。
“成！嫂子想得周到！”
他应了一声，推门扎进了屋外冰冷的夜色里。
屯子空地比刚才更热闹了，喧嚣声浪一波高过一波，火光摇曳，人影憧憧。
临时搭起的几个大火堆熊熊燃烧，松木劈柴烧得噼啪作响。
人群中央，那具庞大的白虎尸体躺在案板上，成了焦点。
张屠夫成了万众瞩目的主角。
他脱掉棉袄，只穿了件油渍麻花的单褂子，袖子挽到肘部，露出一双布满青筋和厚茧的粗壮手臂。
他神情严肃，手持着尖刀，刀刃在火光下闪过寒芒。
“都往后稍稍！往后！留点亮堂地儿！”
张屠夫粗声吆喝着，周围的人下意识地退开一圈。
他先舀出滚烫的热水，仔细地淋洗着白虎的爪子和刀口附近的皮毛，融化着结冰的血痂和污雪，低声嘟囔着：
“山神爷座下的神物啊，莫怪莫怪……”
猎虎打猎队的几个人，正被里三层外三层地围着，唾沫横飞地讲述着今日的惊险。
有人递上温热的地瓜烧，汉子们仰脖就是一口，呼出一口长长的白气，神情既有自豪，也有一丝劫后余生。
“清风哥！来这边！”
郭永强眼尖，隔着人群看到了苏清风。
苏清风挤过去，对林大生低声说：“林叔，我拿点那天猎的灰狼下水。”
林大生一怔，随即猜到了用途。
他爽快地挥挥手：“成！就在我背篓底下那油纸包着，拿去吧。估摸冻得邦硬了，回去记得化开再给。”
他顿了顿，补充一句，“用灰狼的内脏也好。”
苏清风地点点头，从林大生的背篓底部掏出了那个沉甸甸、硬邦邦的油纸包。
周围吵吵闹闹，他却无心细听，挤开人群，抱着“冰坨子”，再次顶风踏雪往回赶。
屋里，气氛迥异于喧嚣的外面。
王秀珍已经编好了一个结实精致的小草窝。
圆圆的，像个小蒲团。
垫在炕稍避风又不会太烫的地方。
另一个稍大点的窝也快成型了。
小火苗对这个新事物很感兴趣，小爪子不时扒拉一下草窝边缘。
又凑过去嗅嗅，发出疑惑的“唧唧”声。
苏清雪乖乖地趴在炕沿，小手拢在嘴边，对着炕上那小团白气若游丝地轻轻呼气。
“暖乎暖乎，不怕不怕……”
嘴里还念念有词。
苏清风一进门，带回一身寒气。
“回来了，等我一下。”
苏清风接着去到厨房。
把那油纸包放在地上，抄起立在灶边的一把短柄小斧头。
他拿了个粗瓷破碗放在灶台上垫着，解开油纸，露出里面冻得灰白，凝结着血冰的一大团内脏。
主要是狼心和一段肠子。
他屏住呼吸，用小斧头侧棱朝着冻硬的内脏边缘“邦邦”地用力劈砍了几下。
冰碴和碎肉沫飞溅。
好不容易弄下来拳头大小，相对完整的一块心尖肉和一小截肠子，小心地放进破碗里。
接着就开始点柴烧火煮水，把破瓷碗放热水里煮一下就好。
主要是解冻，不用煮熟。
等苏清风搞好来到房间。
王秀珍刚好编完了第二个窝，正用针线在边上加固。
苏清风把碗放在自己腿边。
小火苗立刻机敏地窜了上来，小鼻子不停嗅探着碗里的美味，喉咙里发出“咕噜咕噜”的急迫声音。
“你的待会儿，别抢！”
苏清风低声呵斥，用一根手指轻轻推开小火苗凑过来的脑袋。
小家伙委屈地“唧”了一声，后退两步，蹲在苏清风腿边，眼巴巴地盯着那碗。
苏清风伸出食指，沾了几颗肉碎和一点点丝状的肠衣在指尖上。
一点点凑到小白虎那粉嫩湿濡的鼻尖前。
小家伙的鼻子微微翕动了一下。
在洞里那几天，饥饿是它最深刻的记忆，对食物的气味有着超乎寻常的本能反应。
哪怕刚被从冰天雪地中抱出来，它虚弱得几乎动不了。
这近在咫尺，带着浓郁血肉气息的味道，还是瞬间唤醒了它生存的本能。
琥珀色的小眼睛吃力地睁开一条缝，模糊地辨认着近在咫尺的“食物来源”。
它的小脑袋微微仰起，伸出细小带着微刺感觉的小舌头，极其轻微地在苏清风的指尖舔舐了一下。
动作虽轻，那触感却让苏清风心头猛地一颤！
一种奇妙的连接感瞬间打通。
那是生命与生命之间，关于生存最初的承诺。
小家伙似乎是尝到了一丝咸腥的肉味，确认了安全，紧接着又舔了第二下，第三下……
动作虽然依旧无力，但明显主动起来。
它的小嘴微微张开，努力想含住那沾着肉的指尖。
“吃了！它吃了！”
苏清雪惊喜地叫出声，随即又怕吓着它，赶紧捂住自己的小嘴。
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