“断锚”酒吧的喧嚣像一层油腻的薄膜粘在雷恩身上，他推门而出，将那股混合着劣质酒精、汗臭和虚张声势的空气甩在身后。港口区的冷风裹挟着金属碎屑和电离气体的味道扑面而来，让他昏沉的头脑稍微清醒了些，但心头的巨石丝毫未移。
那个逆光走进酒吧的身影在他脑海里一闪而过，随即被更沉重的现实压了下去。杯水车薪。他需要的不是独行客，哪怕那个独行客的眼神再特别。他需要一个能融入“残星”、能托付后背的队友。而这样的人，在回音港这种地方，比未切割的星辰钻还稀有。
回到临时分配的、狭小得像金属棺材的宿舍，雷恩把自己摔进吱呀作响的椅子里，揉了揉刺痛的太阳穴。数据板屏幕还亮着，那些被他反复审视后划掉的名字，像一串串无声的嘲讽。绝望像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上心脏。
难道真要向战区指挥部申请强制征调？或者硬着头皮带上两个新人去“暗影回廊”送死？哪一个选择都让他胃里一阵翻腾。
就在这时，宿舍门上的通讯器发出了一声短促、优先级却极高的提示音，打断了他越来越阴暗的思绪。
雷恩皱了皱眉，这个时候谁会找他？他有些不耐烦地接通。
“克罗尔队长，”通讯器里传来一个冷静、略带电子合成感的女声，是回音港人事分配中心的主管AI，“请立即到中央档案室b7区，有紧急事务。”
“紧急事务？”雷恩坐直身体，心中警铃微作。人事中心找他，还是“紧急事务”，通常没好事——要么是追查某个队员的陈年旧账，要么就是塞过来一个烫手山芋。“是关于我提交的补充人员申请吗？”他试探着问，心里已经不抱希望。
“涉及更高权限，详情需当面确认。请尽快。”AI的声音没有任何波动，说完便切断了通讯。
更高权限？雷恩的心沉了下去。麻烦的味道更浓了。他深吸一口气，压下烦躁，整理了一下褶皱的制服外套，起身出门。就算是坏消息，也得去面对。
中央档案室b7区是高级权限区域，需要经过三道身份验证和一次全身扫描。冰冷的金属走廊里只有他一个人的脚步声回荡，更添几分压抑。
在b7区唯一的查询终端前，一名面无表情的技术官（或许是生化人）已经等在那里，见到雷恩，只是微微点头，然后在终端上快速操作了几下。
“克罗尔队长，您的‘残星’小队因近期战损及即将执行的高风险任务（暗影回廊侦查），被列入‘特殊人才适配计划’临时观察名单。”技术官的声音平板无波，“根据条例，现向您开放部分加密人才档案的临时浏览权限，限时三十分钟。请谨慎评估。”
特殊人才适配计划？雷恩听说过这个名头，据说是一些背景复杂、能力特殊但存在一定“使用风险”或处于“观察期”的人员库，通常不会对常规小队开放。看来，上面也知道“暗影回廊”的任务不好做，但又不想投入真正的精锐，于是把这些“库存”甩出来碰运气？
技术官操作完毕，让开位置。终端屏幕上，一个加密列表展开，只有寥寥几个名字和代号，每个后面都跟着醒目的黄色（高风险）或红色（极高风险） 标识。
雷恩的心凉了半截。果然是这样。他耐着性子，点开第一个档案。
【代号：“低语者”】……简介：前灵能研究院成员，擅长精神感应与信息渗透。风险评估：曾因擅自连接未知虚境存在导致三名同事精神崩溃，有强烈自我意识与不可控倾向。（红色）
雷恩直接划掉。他要的是稳定团队，不是不定时炸弹。
第二个，【代号：“铁砧”】……简介：重度机械化改造战士，防御与力量评级极高。风险评估：神经系统与义体连接存在严重排异反应，情绪极端不稳定，有多次无差别攻击记录。（红色）
雷恩嘴角抽搐了一下，这名字就不吉利。跳过。
第三个，【代号：“幻光”】……简介：光学迷彩与潜行大师，完成过多次高难度渗透任务。风险评估：有严重欺诈与背叛前科，忠诚度存疑，目前处于监管期。（黄色）
独狼习性，不适合团队。雷恩叹了口气，已经不抱希望了。他准备随便看看最后一个就离开。
第四个档案的代号，让他手指微微一顿。
【代号：“默客”】
没有花里胡哨的称呼，就这么简单的两个字。简介更是短得可怜：
“外勤特等顾问，精通多种环境生存、战术分析与定点清除。曾独立处理多起‘Keter’级（注：对文明存在威胁的）异常事件。”
没有提具体能力，没有过往部队编号，只有干巴巴的“处理Keter级异常事件”。但“Keter”这个词，让雷恩眼皮直跳。那通常是用来定义能毁灭星系文明的恐怖存在。
他点开详细评估报告。大部分内容都被涂黑，只有几行字清晰可见：
战斗力评估：无法准确量化，预估远超常规A级战术小队。
心理评估：存在严重创伤后应激障碍（ptSd），情感反应淡漠，但逻辑清晰，任务执行力极强。
风险摘要：极度危险。力量体系特殊，存在不可预测性。其存在本身可能吸引更高层级威胁。 （红色-极高风险）
备注：近期于‘断裂星环’沙鲁克前哨基地事件中有突出表现（详见加密报告S-7741），但伴随重大附带损伤（非主观意愿）。目前处于强制心理干预及力量适应性观察期。观察单位：星域秩序理事会第七星区特勤部（星澜队长负责）。
雷恩盯着屏幕，呼吸有些急促。
“断裂星环”、“沙鲁克前哨基地”、“突出表现”、“重大附带损伤”、“星域秩序理事会”、“星澜队长”……这些关键词组合在一起，指向了一个他无法想象的层面。这个“默客”，参与的事件等级高得吓人。而“星域秩序理事会”的介入，更是意味着此人牵扯的因果远超普通星际冲突。
吸引力是巨大的。一个能处理“Keter”级事件、得到星澜那种级别人物评估的强者，如果能加入，残星小队的实力将发生质变。尤其是“战术分析”和“定点清除”能力，正好弥补莎拉和巴拉克的空缺。
但风险也同样巨大。“极度危险”、“不可预测”、“吸引更高层级威胁”、还有那个含糊的“重大附带损伤”……这简直是在邀请一头失控的巨龙进入自己的小舢板。而且，对方是“前顾问”，显然习惯了独来独往，能接受小队协作吗？正处于心理干预期，状态稳定吗？
雷恩的手指在“申请接触”的虚拟按钮上悬停了很久。他想起了莎拉苍白的面容，想起了巴拉克消失前的惊呼，想起了老猫疲惫的眼神，想起了“暗影回廊”任务简报上那触目惊心的警告标识。
这是一个巨大的赌博。赢了，小队可能绝处逢生；输了，可能就是万劫不复。
他死死盯着档案上那张唯一的、似乎是偷拍的侧面照片。照片很模糊，只能看到一个戴着宽檐帽、看不清面容的轮廓，独自站在一片荒芜的陨石上，背影孤寂而……沉重。
良久，雷恩深深地、缓缓地吸了一口气，仿佛要将肺里的犹豫和恐惧都挤压出去。然后，他伸出食指，带着一种近乎破釜沉舟的决心，重重地按下了——
【申请接触】。
屏幕闪烁了一下，弹出提示：“申请已提交至观察单位（星澜队长）及目标本人。请等待回复。”
雷恩靠在冰冷的椅背上，感觉后背已经被冷汗浸湿。他不知道这个决定是对是错，他只知道，“残星”已经走到了悬崖边，他需要一丝变数，哪怕这变数本身，就是一团燃烧的迷雾。
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