红城上下同仇敌忾,誓与城池共存亡的悲壮氛围中,一封来自北境侯林天雄的密信,由秘密渠道送至楚云帆案头。
信中,那位雄踞北境多年的枭雄,一改往日必欲除之而后快的口吻,竟提出了一个石破天惊的建议——
联合。
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红城内外,战意如火。加固城墙的号子声,锻造兵甲的敲击声,民兵操练的呼喝声,日夜不息,交织成一曲慷慨悲壮的战歌。每个人都清楚,即将到来的将是红城建城以来最残酷的考验,但“民智如海,众志如城”的信念,已深深植入骨髓,无人言退。
然而,就在这铁板一块的备战气氛中,一封以特殊火漆封印、由苏宛麾下最隐秘渠道呈送来的密信,如同投入烈火中的一块寒冰,在楚云帆心中激起了滔天波澜。
信是北境侯林天雄亲笔所书。
没有惯常的倨傲与威胁,字里行间反而透着一股罕见的、近乎平等的凝重。
“楚统领台鉴:王师北上,檄文遍传,其势汹汹,意在犁庭扫穴,肃清北境。你我往日虽有龃龉,然究其根本,不过北境内部之争。今外寇压境,携天子之名,行吞并之实,视我北境军民如草芥,欲夺我基业,毁我家园。唇亡齿寒之理,楚统领睿智,想必深知。”
“倘若王师破我瀚海,踏平侯府,红城纵有坚城利刃,可能独善其身?届时,覆巢之下,安有完卵?”
“故,本侯在此提议,暂搁前嫌,携手抗敌。侯府主力可牵制王师正面,红城可倚仗地利,袭扰其粮道侧翼,你我互为犄角,或可觅得一线生机。此非乞怜,实为存亡之道。望楚统领以大局为重,三思而后行。”
“若蒙不弃,可遣使密议细节。林天雄,手书。”
楚云帆将密信缓缓放在桌案上,指尖冰凉。他闭上眼,脑海中闪过灰岩镇的冲天烈焰,闪过无数死于赤焰军屠刀下的弟兄,闪过夏侯烈那狰狞的面孔……与北境侯联合?与这血海深仇的缔造者握手言和?
“不可能!”赵干第一个拍案而起,双目赤红,声音因极致的愤怒而颤抖,“林天雄老贼!杀我弟兄,毁我家园,此仇不共戴天!现在想让我们帮他挡刀?做梦!老子宁可带着弟兄们战死城头,也绝不与仇寇为伍!”
他胸膛剧烈起伏,猛地抽出佩刀,狠狠劈在旁边的木桩上,发出沉闷的响声,仿佛那就是林天雄的头颅。
苏宛相较于赵干的激烈,显得更为冷静,但眉宇间的凝重丝毫不减:“林天雄此议,看似合理,实则包藏祸心。他欲将我红城置于王师兵锋之下,为其屏障,消耗王师实力。即便侥幸击退王师,届时我红城必然元气大伤,他再调转枪头,我等便是砧板鱼肉。此乃驱虎吞狼,借刀杀人之计。”
她顿了顿,看向楚云帆:“而且,一旦我们与北境侯联合,便坐实了王师檄文中‘勾结逆臣’的罪名,再无转圜余地。民心士气,恐生变故。”
楚云帆沉默着,目光再次落在那封密信上。苏宛和赵干所言,句句在理。与虎谋皮,风险极大。林天雄的信用,早已在北境累累白骨面前荡然无存。
然而,另一个冰冷的声音在他脑海中响起:十万王师,宇文擎……红城,真的能独自挡住吗?纵有万众一心,纵有城高池深,在绝对的实力差距面前,信念与牺牲,又能支撑多久?若城破,玉石俱焚,灰岩镇的悲剧将再次上演,甚至更为惨烈。届时,红城星火,将彻底熄灭。
联合,可能是饮鸩止渴;不联合,则可能是即刻的覆亡。
这是一个无比艰难的抉择,关乎红城万千军民的生死,更关乎红城一直坚守的道路与信念。
一直静默记录着厅内激烈争论的玄玑,面前的光幕数据流再次加速,他那平直的声音突兀插入:
“检测到重大战略决策节点。选项A:独立抵抗。生存概率评估:低于百分之五。选项b:与次级威胁‘北境侯’临时结盟。生存概率评估:提升至百分之十五至二十。数据建议:选择选项b,以获取更多生存时间与观测数据。”
这冰冷的、将无数人命视作概率的数据分析,如同一根刺,扎在每个人心上。
楚云帆猛地睁开眼,眸中闪过一丝厉色。他没有看玄玑,而是看向赵干与苏宛,缓缓开口,声音带着一种近乎疲惫的沙哑,却又蕴含着不容置疑的力量:
“仇恨,刻骨铭心。风险,显而易见。但红城存在的意义,不是为了复仇,而是为了活下去,为了让更多的人,像人一样活下去。”
他走到那幅巨大的北境地图前,手指划过王师北上的路线,最终点在红城的位置。
“独自坚守,是烈士,是悲歌,但可能……也是终结。”他的手指微微用力,“联合,是与虎谋皮,是屈辱,但……可能是一线生机,是延续星火的可能。”
他转过身,目光灼灼地看向赵干:“赵干,我知道你心中的恨。我心中的恨,不比你少分毫。但你要记住,死很容易,活着,扛着这份恨与责任走下去,更难!我们要的不是一时的痛快,而是最终的胜利,是让这北境,再无人敢视我等如草芥!”
他又看向苏宛:“苏宛,你的顾虑没错。与林天雄联合,无异于刀尖跳舞。但正因如此,我们才更要小心谨慎,利用他,而非被他利用。我们要在这绝境中,为红城争得喘息之机,发展之机!”
楚云帆深吸一口气,做出了最终决断:“回复林天雄,红城可以谈。但地点,须在双方势力交界处的‘三不管’地带。条件,也绝非他一家之言!红城,不是他可以随意拿捏的棋子!”
他目光扫过众人,一字一句道:“告诉全城军民,我们并非屈服,而是在积蓄力量。今日之忍辱,是为了明日能更有力地挥拳!红城的脊梁,不会因任何联合而弯曲,只会因生存与壮大的需要,而变得更加坚韧!”
歧路当前,楚云帆选择了那条最艰难、最险恶,却也可能蕴含着一线生机的道路。这不是妥协,而是以退为进的战略。红城的命运,再次被推向了更加莫测的深渊与巅峰。
(第248章 完)
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