广场上的哗然声渐渐被凝重取代，不少弟子面露惧色——幽冥渊的威胁从未如此近距离地逼近过灵溪峰。峰主抬手压了压，待场面安静后继续道：“从今日起，暂停所有外门弟子单独外出历练，内门弟子组队需至少三人同行，且不得靠近青风谷及以西区域。另外，苏长老将带领一队修士前往青风谷探查，有自愿加入者，可于明日清晨在山门外集合。”
话音刚落，林辰便向前一步：“弟子愿往。”，他的声音清晰有力，瞬间吸引了全场目光。苏清月站在一旁，眼中闪过一丝讶异，随即也上前拱手：“弟子也愿加入探查队。”
有两人带头，陆续又有十几名修为在炼气七层以上的内门弟子站了出来。苏长老看着众人，微微点头：“好，明日卯时出发，切记不可擅自行动，一切听从指挥。”
散场后，苏清月追上林辰，轻声问：“你为何要主动加入？青风谷如今危险不明，稍有不慎便会丧命。”，林辰脚步微顿，从袖中取出那枚黑色鳞片：“师姐，这鳞片的事本就疑点重重，如今青风谷又出现带幽冥寒气的爪痕，说不定两者有关联。我若不去，心里始终不安，而且……我想查清金刚猿为何会带着这鳞片。”
苏清月看着鳞片，沉默片刻后道：“也好，有你在，或许能发现更多线索。只是明日探查，务必小心，那幽冥玄蛇若真在附近，我们这点修为根本不够看。”
林辰点头应下，两人又约定好明日一同出发，便各自返回居所准备。
次日卯时，山门外已聚集了二十余人。苏长老身着墨色长袍，腰间佩着一柄长剑，身旁还站着两名炼气九层的执事，显然是做好了应对危险的准备。他点过人数，分发了避寒丹——可暂抵幽冥寒气侵蚀，随后便带着众人朝着青风谷出发。
青风谷原本是灵溪峰弟子常来采集灵药的地方，如今却透着一股诡异的死寂。谷口的草木枯黄，空气中弥漫着淡淡的阴冷气息，与林辰指尖鳞片散发的寒意如出一辙。
“大家分散探查，两人一组，保持灵力联系，一旦发现异常立刻示警。”苏长老吩咐道。
林辰与苏清月一组，沿着谷内的小径往里走。地面上偶尔能看到零星的血迹，早已凝固发黑，显然是那三名外门弟子留下的。走了约莫半炷香的时间，苏清月突然停住脚步，指着前方一棵枯树：“你看那里。”
林辰顺着她的目光望去，只见枯树的树干上，有三道深约寸许的爪痕，爪痕边缘覆盖着一层薄薄的白霜，正是幽冥寒气所致。他走上前，催动“万物解析”扫过爪痕。
【爪痕：由蕴含幽冥寒气的妖兽造成，妖兽修为约筑基初期，爪力极强，可轻易撕裂炼气期修士的护体灵力。爪痕残留的灵力痕迹与“幽冥玄蛇”鳞片气息高度吻合，且留下时间不超过三日。】
“是幽冥玄蛇？”苏清月凑过来，声音压低，“它真的离开幽冥渊了？”
林辰还没来得及回答，不远处突然传来一声惊呼：“长老！这里有蛇蜕！”
众人立刻朝着声音来源跑去，只见一名执事指着前方的乱石堆，乱石间躺着一张黑色的蛇蜕，约莫两丈长，鳞片纹路与林辰手中的那枚一模一样，蛇蜕表面还残留着未消散的幽冥寒气。
苏长老蹲下身，指尖探向蛇蜕，脸色愈发凝重：“这蛇蜕还带着温度，看来那幽冥玄蛇离开没多久。它的体型比典籍记载的更大，修为恐怕不止筑基初期。”
“长老，那我们还要继续追吗？”一名弟子紧张地问。苏长老沉吟片刻，刚要开口，林辰突然指着蛇蜕的尾部：“长老您看，这蛇蜕的尾部有一处破损，像是被什么东西划伤的。而且周围的草叶上，除了幽冥寒气，还有一丝淡淡的火系灵力痕迹。”
众人仔细一看，果然见蛇蜕尾部有一道不规则的裂口，附近的枯草上，还沾着一点暗红色的印记——正是火系灵力灼烧后的痕迹。
“有人先一步遇到了幽冥玄蛇，还伤了它？”苏清月诧异道。
苏长老站起身，目光扫过谷内深处，沉声道：“此事越来越复杂了。幽冥玄蛇突然离开幽冥渊，还被人所伤，背后定有蹊跷。我们先顺着痕迹追一段，若发现危险立刻撤退，绝不可逞强。”
众人点头，沿着蛇蜕旁的痕迹继续深入。谷内的幽冥寒气越来越浓，地面上的霜花也越来越厚，林辰握着避寒丹，只觉得体内的灵力运转都慢了几分。
就在这时，前方突然传来一阵微弱的打斗声，伴随着一声凄厉的蛇啸。苏长老眼神一凛：“快，过去看看！”
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