夜色，如同浓稠的墨汁，沉甸甸地覆盖了青州城。白日里的喧嚣沉寂下去，只余下更夫单调的梆子声在空寂的街巷间回荡，带着一种令人心头发紧的悠远和孤寂。
府邸深处，属于四皇子的这处临时院落，更是笼罩在一片近乎死寂的静谧之中。只有檐角偶尔滴落的夜露，敲打在石板上的“嗒、嗒”声，清晰得如同鼓点。
敲在陆琰紧绷的心弦上。
他独自一人坐在书案后，桌上仅点着一盏如豆的油灯。昏黄跳跃的光晕，勉强驱散身前一尺的黑暗，却将他身后的影子拉扯得巨大而扭曲，投在斑驳的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。
深紫色的锦袍在灯下失去了白日的华贵，呈现出一种沉郁近黑的色泽，仿佛能吸尽所有的光线。
桌案上，摊开着那本《青州风物志异》。手指无意识地摩挲着记载“离魂术”与“观病气”异人的那几行字，指尖传来的却是纸张的冰冷粗糙。
铜符碎片被他紧紧攥在掌心，那灼人的滚烫感已经消退，只余下一种温热的、仿佛拥有自身脉搏的搏动感，隔着皮肉，一下，又一下，沉稳而有力地敲击着他的神经。
它在呼唤…牢里的那个人？
或许，跟原主的突然死亡有关系？
这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕不去。白日里那股源自灵魂的悸动和胸口的灼痛，绝非幻觉。这枚神秘的铜符，与那个被指控为“妖女”的白芷之间，存在着某种他无法理解的联系。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。
每一刻都显得格外漫长。他需要见到白芷，必须在赵德芳或者其他有心人将手伸进大牢之前，从她口中挖出真相。
但雷焕的忧虑并非空穴来风。
他的一举一动，都暴露在无数双眼睛之下。白天堂上暂缓处决的命令，恐怕早已像投入静水的石子，激起了层层涟漪。
“笃笃笃。”
敲门声再次响起，比白天的更轻，更谨慎，带着一种刻意压抑的节奏。
陆琰眼神一凝，低声道：“进。”
门被无声地推开一条缝，雷焕侧身闪入，随即迅速而轻巧地将门合拢。他依旧穿着那身黑色轻甲，但卸去了佩刀，脸上带着白日里没有的凝重和一丝不易察觉的紧张。
他快步走到书案前，并未行礼，只是压低了声音，语速极快：
“殿下，人已清开，巡哨刚过，有半刻空隙。但……”他顿了顿，目光扫过陆琰紧握的左手——那里藏着铜符。眉头拧得更紧，“赵刺史那边，有动静。”
陆琰心头一凛：“说。”
“半个时辰前，赵府管家亲自来了，说是听闻殿下今日操劳过度，身体欠安，特奉上青州特产‘云雾茶’一盒，给殿下安神。”雷焕的声音带着一丝冰冷的嘲意，“茶盒是紫檀木的，雕工精细。属下不敢擅专，原封放在外间了。”
刺史的名字出现，陆琰的眼神瞬间，不由自主变得锐利如刀。
赵德芳的动作，好快！
这哪里是送茶？分明是借着探视之名，行试探之实。甚至…那茶盒里装的是否真是茶叶，都值得商榷。这看似恭敬的举动背后，是毫不掩饰的窥探和无声的施压。
“云雾茶？”
陆琰嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度，手指在冰冷的桌面上轻轻敲击，“赵刺史有心了。这茶，本王明日自会‘好好’品尝。”
他将“好好”二字咬得极重。
雷焕显然明白了其中的警告意味，沉声道：“属下明白。殿下，事不宜迟，牢里那边……”
“走！”陆琰不再犹豫，霍然起身。
深紫色的袍袖拂过桌案，带起一阵微弱的凉风，吹得油灯火苗一阵剧烈摇曳，将墙上那巨大的影子搅动得如同鬼魅狂舞。
雷焕立刻转身，在前引路。
他没有走白天的正路，而是推开书案旁一扇极其隐蔽、几乎与墙壁融为一体的窄小侧门。一股混合着霉味、灰尘和淡淡血腥气的阴冷气息扑面而来。
这是一条几乎完全被黑暗吞噬的狭窄夹道，仅容一人勉强通过。墙壁粗糙冰冷，布满湿滑的苔藓。脚下是凹凸不平的石阶，向下延伸，不知通往何处。
雷焕显然对此地极为熟悉，脚步迅捷而无声，如同融入暗夜的狸猫。陆琰紧随其后，努力适应着脚下的湿滑和浓稠的黑暗，心脏在胸腔里沉重地撞击着。每一步都踏在未知的深渊边缘。
黑暗仿佛没有尽头。
只有两人压抑的呼吸声在逼仄的空间里回响。不知走了多久，脚下终于变得平坦，前方隐约透出一点昏黄摇曳的光。
雷焕停下脚步，侧身贴在一扇沉重的、布满铁锈的栅栏门边。门后，是一条更为宽阔但依旧昏暗的通道，两侧是粗大原木隔开的牢房。通道尽头，有狱卒低低的交谈声和火把燃烧的噼啪声传来。
“殿下，就在前面第三间。狱卒已被属下以殿下有密令需单独提审为由暂时引开，但时间不多。”雷焕的声音压得极低，几乎只剩下气音，手指指向通道深处右侧的一间牢房。
陆琰点了点头，深吸一口气，迈步踏入了这条弥漫着绝望气息的通道。
空气里腐朽和排泄物的恶臭更加浓烈，几乎令人窒息。两侧的牢房里，死寂一片，只有偶尔传来一两声压抑的呻吟或铁链拖动的刺耳声响，如同地狱的叹息。
他快步走到雷焕所指的那间牢房前。
木栅栏的缝隙很宽。借着通道墙壁上插着的、光线极其微弱的火把，陆琰看清了里面的景象。
角落铺着一层薄薄发霉的稻草。那个蜷缩在稻草上的身影，比白天堂上所见更加单薄、更加狼狈。散乱的头发如同枯草，遮住了大半张脸。粗麻囚服破烂不堪，露出的手臂和小腿上，新旧伤痕交错，有的结了暗红的痂，有的还在渗着血丝，在昏黄的光线下触目惊心。手脚依旧被粗糙的麻绳捆绑着，只是比白天更紧，勒出的血痕更深。
她似乎睡着了，身体随着微弱的呼吸轻轻起伏，像一片随时会碎裂的枯叶。
没来由的，陆琰的心像是被一只无形的手攥了一下。
白天那双清澈倔强的眼睛闪过脑海，与眼前这具饱受摧残的躯体形成强烈的反差。他抿紧了唇，手指下意识地收拢，攥紧了掌心的铜符。
就在这时，掌心的铜符猛地一跳。
不再是温热，而是瞬间变得灼热滚烫。一股强烈的、带着奇异韵律的搏动感汹涌而来，比白天堂上那次更加清晰、更加急迫。
“嗡~”
脑海深处，那仿佛来自虚空的神秘震鸣再次响起，如同洪钟大吕，震得他灵魂都在发颤。
“唔……”
稻草上的身影猛地一颤，发出一声极其痛苦的、如同受伤小兽般的呜咽。她似乎被这无形的力量惊醒了，艰难地、极其缓慢地抬起了头。
散乱的发丝滑向两边，露出了那张布满污垢和泪痕的脸。
火光跳跃着，映在她脸上，明暗不定。但当她的目光穿过木栅栏的缝隙，落在陆琰脸上时，那双眼睛——尽管布满血丝，尽管盛满了难以言喻的痛苦和疲惫——却依旧如同被寒泉洗过，清澈得惊人。
没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎穿透灵魂的平静和…一丝难以言喻的复杂。
她的视线，并没有在陆琰的脸上过多停留，而是直直地、仿佛被磁石吸引一般，落在了他紧握的、微微颤抖的左手上。
“它…”白芷的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从破碎的喉咙里艰难挤出，带着血的味道，“在你手里…它在…呼唤…同类…”
陆琰浑身剧震，瞳孔骤然收缩。
她感觉到了！她不仅感觉到了铜符的存在，甚至…知道它在“呼唤”？！
“这是什么？”陆琰的声音带着自己都未曾察觉的紧绷和一丝不易察觉的急迫。他抬起左手，摊开掌心。那枚古朴的铜符碎片暴露在昏暗的光线下，表面那些玄奥的纹路仿佛活了过来，在火光的映照下流淌着微弱的、难以言喻的暗光。
白芷的目光死死地锁定在铜符上，那双清澈的眸子里，痛苦似乎被另一种更强烈的情绪暂时压制。
是震撼？是悲伤？还是一种…宿命般的了然？
她挣扎着，用被捆绑的手肘支撑着身体，试图坐得更直一些。这个简单的动作似乎耗尽了她所有的力气，让她剧烈地喘息起来，额头上渗出细密的冷汗。
“山灵…血…”她喘息着，每一个字都像是用尽了生命的力量，目光却依旧死死钉在铜符上，“它里面…有…山灵的血…最纯粹的…力量之源…也是…诅咒之源…”
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