短暂的休整后，陆棋、曹瑞和曹子旭离开了那片刚刚经历战斗的区域。空气中似乎还残留着扭曲灵体消散后的冰冷气息，以及那种令人心智混乱的呓语余韵。暗黄色的天光依旧恒定地笼罩着一切，将他们的影子压缩在脚下，模糊不清。
“刚才那些……到底是什么东西？”曹子旭心有余悸地回头望了望，声音还有些发颤。作为生活在现代都市、最大危机不过是游戏里团灭的青年，直面那种超自然的、充满恶意的存在，冲击力实在太强。
曹瑞推了推眼镜，眉头紧锁，试图用他科学研究的思维去分析：“从表现来看，它们似乎是由纯粹的负面能量和精神污染构成的聚合体，没有通常意义上的物理结构。小陆的攻击能生效，可能是击中了一种……能量核心或者意识节点？”他看向陆棋，带着询问。
陆棋摇了摇头，他残存的记忆里并没有关于这种怪物的具体信息。“本能。”他言简意赅地回答，“感觉那里是关键。”他指了指自己的眼部。失去灵慧和大部分记忆，他更多的依赖的是这具身体千锤百炼后留下的战斗直觉和某种……对能量流动的模糊感知。刚才强行共鸣环境扰怪物，就是一种近乎本能的尝试。
“本能……”曹瑞若有所思。他越发觉得这个失忆的年轻人不简单。那干净利落、远超常人的格斗技巧，面对未知恐怖时的冷静，以及最后那仿佛能引动环境异常的举动，都绝非普通“穿越者”所能拥有。
三人继续在扭曲的地形中跋涉。脚下的地面时而坚硬如铁，时而松软如沙，甚至有些区域踩上去会泛起水波般的涟漪，仿佛行走在非固体的表面上。他们曾试图寻找高地眺望，却发现远处的景象永远是扭曲、重叠的，无法看清全貌，仿佛这个世界拒绝被宏观认知。
途中，他们又遭遇了几次小股的扭曲灵体袭击。在陆棋的带领下，他们逐渐摸索出一些应对方法。曹瑞发现，这些怪物对强烈的、集中的“意念”似乎有所忌惮，当他集中精神，想象出炽热的光芒或坚固的屏障时（尽管无法实体化），怪物的攻击会略有迟疑。而曹子旭则发现，他作为“现代人”灵魂里那些乱七八糟、跳跃性的思维碎片（比如某个游戏里的技能特效，某段魔性的音乐旋律），偶尔也能干扰到这些基于固定负面情绪模式的怪物。
但这终究是权宜之计。他们的“旅程”漫无目的，能量（对于陆棋是体力，对于曹氏父子是魂体稳定性）在持续消耗。一种无形的绝望感，如同周围的空气一样，开始慢慢渗透。
就在曹子旭又一次抱怨“这鬼地方连个路牌都没有”时，一阵若有若无的、空灵而悲伤的“歌声”，顺着一条布满紫色晶簇的峡谷飘了过来。
那歌声并非通过空气振动传播，而是直接作用于他们的意识层面。没有具体的歌词，只有悠扬而悲怆的旋律，仿佛在诉说着无尽的流浪与失落，但又奇异地带着一丝微弱的、对安宁的渴望。
“有人？！”曹子旭眼睛一亮，疲惫似乎都消散了不少。
曹瑞也精神一振，但依旧保持警惕：“小心，未必是善类。”
陆棋感知了一下，歌声中并未携带明显的恶意，反而有种同病相怜的哀伤。他点了点头：“去看看，保持警惕。”
他们循着歌声，小心翼翼地穿过晶簇峡谷。峡谷的另一端，景象豁然开朗，却又让他们心头一沉。
那是一片相对平坦的洼地，聚集着……数十个形态各异的灵体。
有的保持着近似人类的形态，穿着风格迥异的衣物，从古老的袍服到 futuristic的紧身衣都有；有的则明显非人，如同漂浮的光团，或是笼罩在雾气中的奇异生物轮廓；甚至还有几个看起来像是机械造物，但表面锈迹斑斑，灵光黯淡。他们无一例外，魂体都呈现出不同程度的透明和不稳定，脸上（或类似面部的位置）带着迷茫、疲惫与深深的哀伤。
那空灵的歌声，正是从一个身着残破白色长裙、如同精灵般的女性灵体口中发出。她悬浮在洼地中央的一块巨石上，双眼紧闭，歌声仿佛是她存在的唯一证明。
而在这些灵体中间，有一个特别的存在。
它并非灵体，而是一个散发着柔和白光的、人形的能量聚合体。它没有清晰的五官，光芒构成的轮廓温和而稳定，给人一种莫名的安心感。它静静地漂浮着，光芒如同呼吸般明灭，它所到之处，那些躁动不安的灵体似乎会平静少许，魂体消散的速度也仿佛被延缓了。
当陆棋三人出现在洼地边缘时，歌声戛然而止。所有的灵体，包括那个白光人形，都齐刷刷地“看”了过来。目光中充满了好奇、警惕，以及一丝……看到新同伴的复杂情绪。
白光人形缓缓飘近，它的“目光”首先落在拥有实体的陆棋身上，似乎闪过一丝极其细微的讶异，但很快便恢复了那亘古不变的温和。
一个平和、中性、直接响彻在三人脑海的声音响起：
“迷途的旅者，欢迎来到‘憩息之地’。我是‘引路人’，在此为所有漂泊的灵魂提供暂时的庇护与指引。”
它的声音带着一种奇异的安抚力量，连内心最为警惕的陆棋，都感到精神微微一松。曹子旭更是长舒了一口气，仿佛找到了组织。
“庇护所？真的有Npc引导啊！”曹子旭低声对父亲说道，语气兴奋。
曹瑞则要冷静得多，他打量着“引路人”和周围的灵体，问道：“引路人？这里到底是什么地方？我们……还能回去吗？”
“引路人”的光芒微微波动，声音依旧平和：“此地乃万千意识归流之所，是真实与虚幻的夹缝，是逝者与迷途者的暂歇地。至于归途……”它顿了顿，似乎在斟酌词句，“……存在，但需要等待，需要契机，也需要……付出代价。”
它的回答模糊而充满玄机，但在这绝望的环境下，一个“存在”的希望，就足以让大多数灵魂抓住不放。
“引路人”将“目光”转向陆棋：“独特的旅者，你身负形骸，却迷失于此，更是罕见。此地规则对你不尽相同，但‘憩息之地’的安宁，同样为你敞开。”
陆棋没有说话，只是静静地看着“引路人”。体内那股因失去灵慧而一直存在的空洞感，在此刻，似乎被某种极其微弱、几乎难以察觉的“触动”所撩拨。那不是能量，更像是一种……源自灵魂更深处的、冰冷的“共鸣”？
仿佛一颗被尘埃覆盖的古老芯片，在接触到特定频率的信号时，产生了微不足道的电流。
这感觉一闪而逝，却让陆棋心中的警惕不降反升。他没有表露出来，只是微微颔首：“多谢。”
暂时，他们似乎找到了一个可以喘息的地方。但陆棋看着“引路人”那温和的光芒，以及周围那些在歌声安抚下逐渐平静、却依旧在缓慢“蒸发”着微光的灵魂，一个疑问悄然生根：
这安宁，究竟是庇护，还是另一种形式的……驯养？
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