昔日三块灵石即可点燃的明犀窍穴，如今堆满三十块亦如杯水车薪……境界越高，大道竟越如嗜血的妖兽贪婪！若失去这天地精华的支撑，他的修为注定会深陷泥潭难以寸进，甚至连稳固已有境界都举步维艰——稍有不慎便是灵气逆冲、功体反噬之局。
而眼下，曾堆积角落的灵石灵药正以肉眼可见之势消蚀着最后的光华。储物袋深处，不过十余块灵石散落如星，残碎的灵药叶片干瘪蜷缩、色泽暗淡，犹如被抽干了生命的灰烬。
日光初照时，金凡带着微弱希冀踏入正堂，三伯公灰白的眉毛始终未曾抬起，冷冷将茶盏“咣当”一下按在桌上：“筑基都望不见，倒先学会贪求无厌了？族中资源自有规矩，岂能挥霍于庸才。”长老冰冷刻骨的目光，混杂着堂前其他少年无声的蔑笑，似寒冬冰针狠狠刺入骨髓——“废品也妄谈大道？”“那些灵材给了凡哥哥也是浪费哩……”他握紧指节捏得青白，只觉周遭空气都凝固成沉重的铁壁，无处突围，无处倾诉。默默退出时，背影几乎要被那份鄙夷与绝境融为一尊冰冷的石塑，胸口郁积的悲凉和空无感让每一次呼吸都成了刮骨的钝痛。
月光洒落斗室，他铺开一方陈布，将那十余块已显灰颓的灵石仔细排列，边缘细碎的灵屑悉数纳入掌心残余药草中——一点一滴皆不容散逸。指尖小心翼翼抚过干枯的叶片，似在触碰极其脆弱的琉璃。他将两片零落叶片放入瓦盅缓缓焙炙，再用清水三次煎煮——仅为一滴饱含草木余力的稀薄灵液。他将仅存的完整灵石攥在手心——那份温润感此刻如此珍贵。
他摆出那具家传的刻漏，盘坐的身躯如同凝冻的山岩，只有眼睑跟随时间精准开合：卯时三刻吸纳灵石本元，辰初饮尽药汤，午时一刻仅凭己力砥砺心魄……他精确分割光阴的细流，近乎吝啬，令每一寸资源都在枯槁中被凿出最后一丝微光。他强迫自己在灵气枯竭后仍凭枯竭的躯壳默默坚持一刻又一刻——只有熬过血肉撕裂痛处而得的意志，才能填满资源散失后的巨大空洞。
灵石微光在寒彻的暗夜里渐渐熄灭，石洞里只剩下枯瘦少年孤寂的身影，被清冽月光镌刻出无声对抗一切的棱角——纵使身在千仞冰崖之下，他也要用这双几近枯骨的手掌，扣开命运一寸寸罅隙的光。
如此绝境，金凡不曾熄灭眼中的微光，他选择用精确的痛苦和智慧去对抗命途的寒刃——像一株雪中探出的青草，用每一刻的清醒，丈量着通往云端的、孤绝天梯的每一寸窄径。
灵气稀薄如沙漠的干风，停滞在狭小洞窟里。金凡每一次艰难汲取，都如饮鸩止渴。凝滞的痛苦在他每一次周天搬运时清晰涌现，几乎让筋脉隐隐作痛。难道真的要困死在荒山一角了吗？
幽然烛光将他的背影托上石壁，在无边的昏暗中显得格外孤寂。就在这死气沉沉的时刻，祖父苍老的声音忽然毫无征兆地在他心中响了起来。老人在篝火旁讲述“星坠谷”传说的音貌骤然清晰——那座隐藏在西南巨壑深处的失落洞天，相传藏有太虚精粹凝成的“元泉古池”，那池内至纯至净的元初灵液，足以涤荡根基、令朽木回春！更有传说，“流炎之地”的火灵石矿髓闪烁在岩浆深处，“遗墟之森”中甚至沉睡着一座上古修炼宗门沉寂的秘藏……
“星坠谷？流炎之地？”金凡的目光陡然如同点燃的寒星。那些深藏在传说云雾之中的秘地，竟在这绝境之时如星图般一一呈现于脑际，那其中蕴含的资源足以逆转任何困境！他猛地举起右手——那枚传承自先祖的“时光回溯之戒”。青铜古朴的戒圈沉重而冰凉，一道幽暗光芒在金属深处悄然流转。
灵力小心翼翼地注入，激活了戒指的力量，戒面上繁奥无比的上古符纹缓缓点亮。戒指深处微微震颤，金凡眼前的世界无声地碎裂重构——幻象如星河般铺展：古老的星图悬浮在意识的虚空之中，无数闪烁的路线在那些传说之地上方交错延伸……但并非所有路径都畅通无阻——有些路线上阴气四溢，缠绕着骸骨磷火般的光；有些地方山势崩塌如凶兽沉睡，似有蛰伏的危险暗影在深渊下缓缓蠕动。
他额角渗出细密汗珠，识海一阵眩晕刺痛，预知之力正快速汲取着他本就稀薄的力量。他牙关紧咬，将混乱的预感抽丝剥茧，最终在变幻的星轨图谱中选定了唯一那条没有被死气阴影完全吞没的蜿蜒光路——这条狭窄之路曲折穿过西南方向一道形如破碎之矛的绝壁裂口，绕开一切深涧巨渊与猩红异象标记的险地，指向着那座苍茫巨壑、星坠谷的光影！
“就是这条路！”他以心头残存的意念烙印其上，幻象才徐徐散去，沉重的疲惫让他大口喘息，后背衣衫尽湿。但心底那片渴望却越发滚烫：那些秘境不再是传说迷雾，是真实存在的生路——由预知的星芒亲自标注的地图！
他再无迟疑。探照灯冷硬的光芒在黑暗洞窟中被拧开、检验，绳索、玄铁岩锥、刻满御风符文的攀援爪被郑重收拢折叠，归入革囊。最后，他从贴身处取出数个古玉药瓶。微弱的烛光下，瓶身上以红朱标示：玉参断续丸——治内外筋骨之伤；冰肌固络丹——镇压灵力躁动走火；清心露——祛瘴解毒凝神静心……微光在玉质的瓶身流转，那是他在洞中蛰伏的最后依仗，每一颗皆是家族底蕴凝聚的心血。
终于，金凡拨开洞口的层层藤蔓与荒棘。暗夜的气息扑面而来，凝滞而沉重。身后，他栖身的洞窟像一座沉默的囚牢，融入更广大的黑暗之中。眼前却是茫茫荒山的轮廓在沉沉夜幕下起伏。
踏出洞口的第一步异常艰难，脚下似乎坠着无形的锁链。但随之而来的是奇异的轻快感，仿佛从泥沼踏入无垠的风中。期待与紧张如双生藤蔓在他心底交缠攀升。他的目光却早已穿透这重重黑夜，射向西南未知的地平线——那里深藏着改变一切的“星坠谷”。
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