心中警戒悄然升起。这股芬芳，不似寻常草木那般清新自然，却也绝非妖邪血煞的阴冷气息。它如一道隐秘的邀请，又似一道意外投下的谜题，毫无征兆地飘来。时光回溯之戒在指尖微微跳动，流转的微光仿佛与这清冽气息隐隐呼应。
遗迹已远，如同一本深埋书页的秘籍已然翻阅完毕。此刻，前方无边的翠色卷轴正缓缓展开，属于金凡崭新的一页，已被那缕神秘花香悄然掀开第一角。墨痕未干，奇境待闯，足尖所触的每一寸土地，都蕴含着全新的可能。这馥郁气息虽缥缈，于金凡而言，却无异于敲响征途的战鼓，清越一声，振奋人心。
“这花香，究竟从何而来？”金凡喃喃自语，指尖下意识搭上了腰间佩剑冰凉的剑柄。
就在这时，云鹤老人无声无息地出现在他前方三丈之外，仿佛一直就站在那里，只是方才隐于无形。林间的光线因他的存在而微微扭曲，在他周身镀上一层朦胧的光晕。袍子上的神秘符文流动着幽微、难以名状的光泽，如同呼吸般明灭。
“年轻人。”云鹤老人的声音响起，并非洪钟大吕般震耳欲聋，却异常清晰地穿透了这片死寂的空间，带着一种奇特的共鸣，仿佛直接在金凡的心湖中投下石子。
金凡心中一紧，警惕地问道：“你是何人？为何突然出现？”
云鹤老人并未直接回答，而是目光深邃地看着金凡，缓缓说道：“步履匆匆，心绪却如坠迷雾，可是在寻那不该寻之物？”
金凡瞳孔微缩，对方一语中的。他确实在追查一件牵扯师门旧怨的隐秘之物，此事隐秘至极，连他最亲近的同门都未曾详述。这云鹤老人竟似一眼看穿！他强压下心头的震动，持剑的手并未放松，沉声道：“前辈何人？此言何意？你怎会知晓我的事？”
云鹤老人那双深邃的眼眸如同两泓古潭，映着金凡警惕的身影，也仿佛映照着他心底翻涌的疑虑与执念。他缓缓抬起枯瘦却异常稳定的手，袍袖滑落，露出手腕上一圈同样闪烁着微光的奇异符文。“老朽不过是一缕行将消散的残念，依附于这方天地的一丝灵机。”他语气平淡，却透着难以言喻的沧桑，“名号早已随岁月湮灭，不提也罢。倒是你，金凡，你追寻的‘断魂玉’，并非如你所想那般简单。”
“断魂玉”三字一出，金凡浑身剧震，握剑的指节因用力而发白。这是他追查之物的真正名称，是他师尊临终前只字片语提及的关键！这云鹤老人不仅知晓他的目的，更知晓那物的真名！
“你怎会……”金凡的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
云鹤老人微微摇头，打断了金凡的质问：“它并非单纯的复仇之钥，亦非开启秘藏的机关。它是一把双刃之剑，一端指向宿怨，另一端……”他顿了顿，眼神骤然变得无比凝重，仿佛穿透了层层叠叠的林木，望向了极其遥远而凶险的所在，“另一端，指向一个沉睡的灾厄。一个一旦惊醒，足以倾覆此界山河的恐怖存在。”
金凡只觉得一股寒气从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。复仇的执念与云鹤老人话语中那沉重得令人窒息的警告激烈碰撞。他艰难地开口：“前辈是说……有人在利用我？”
“没错。”云鹤老人的声音低沉下去，带着一种洞悉一切的悲悯，“有人在利用你，利用你对过往的执着，意图借你之手，解开那灾厄的枷锁。他们藏身于阴影，编织谎言，静待你成为点燃引信的火星。”
云鹤老人袖袍轻拂，一点微不可察的星光自他指尖飞出，无声无息地没入金凡腰间的玉佩之中。玉佩表面那寻常的云纹瞬间亮起一丝极淡的银芒，旋即隐没，如同错觉。
“此物，会在灾厄气息临近时为你示警。”云鹤老人看着金凡，眼中那洞察一切的光芒似乎黯淡了一丝，身形也显得更加缥缈，“前路凶险远超你所想。是执着于旧恨，成为他人手中之刃，还是看清迷雾，阻止一场滔天浩劫……抉择在你。”
话音未落，云鹤老人那由光晕勾勒出的身影，如同被风吹散的烟霞，开始无声地变淡、消散。周围凝滞的空气骤然恢复了流动，微风重新拂过树梢，发出沙沙的轻响，阳光也重新洒落林间。
金凡呆立原地，仿佛做了一场离奇的大梦。唯有腰间玉佩上残留的、一丝几乎难以察觉的温润暖意，和云鹤老人那番石破天惊的话语，沉甸甸地压在心头，提醒他刚才的一切绝非虚幻。
“这选择，关乎重大，我该如何是好？”金凡眉头紧锁，陷入沉思。
微风拂过，带来草木的清新气息，却再也吹不散他心中那团骤然变得庞大而冰冷的疑云。前路，似乎不再是单纯的寻仇之路，而是踏入了一片深不见底、杀机四伏的黑暗泥沼。
云鹤老人那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心，金凡只觉得一股无形的压力笼罩周身，让他呼吸都凝滞了一瞬。对方竟连“进阶时光回溯之戒”的名字都叫得分毫不差！这绝非寻常散修所能知晓。
金凡强压下心头的惊涛骇浪，指尖悄然按在储物袋上，体内灵力暗自流转，沉声道：“前辈好眼力。只是，您还未回答晚辈的问题。此处荒僻，前辈突兀现身，又一眼看穿晚辈隐秘，究竟意欲何为？”他的声音带着一丝刻意压制的冷硬，目光紧紧锁定云鹤老人脸上每一丝细微的变化。
云鹤老人并未因金凡的戒备而着恼，反而捋了捋花白的胡须，发出一声意味不明的轻笑，那笑声在山风中显得有些飘忽：“意欲何为？呵呵，年轻人，戒心太重未必是好事。老朽不过是一缕行走世间的残魂，偶经此地，被一股奇特而古老的时光涟漪所吸引罢了。”他的目光，如同实质般落在金凡紧握的右手上，那里正是时光回溯之戒所在之处。
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