“此乃‘隙谷’，岁月洪流中的细微裂隙，亦是尔等习练‘时光之道’的静寂斗室。”老人声音飘渺悠远，似穿越千余载才抵达耳畔，“道不可轻得，时光如丝线，若失敬重，足以切割灵魂。”
金凡微微颔首，目光扫过谷中景致。这谷中景致，似被精心织就，又仿若自然生发。一条小河如淌金般流动，花瓣轻盈浮于水面，久久盘旋，不肯流走。瀑布从山岩半腰倾泻而下，隆隆声中，水流击落与飞溅的瞬间，竟在视觉上凝滞了一瞬。蝴蝶纷飞的角落，那微小生灵如嵌进凝固的空气，始终未踏足另一片叶子的领地。
“这谷中时光法则奇特，切莫大意。”金凡正暗自思索，风痕在一旁轻声提醒。
他们行至一片开阔地，眼前豁然立着一面古老石碑。石面古朴苍幽，岁月侵蚀留下不可磨灭的印痕，刻有“砺心潭”三字的凹痕中，隐约有流沙般的光影微微蠕动。
金凡凝视着碑文，刹那间，一种突如其来的无形力量陡然压下，直抵眉心深处。往日记忆的碎片如被尖利犁铧强行翻搅撕裂，那些让他心头焦灼的犹豫、沉沦的绝望、撕裂脏腑的悔恨，此刻尽数以不可抵御之势翻滚冲击，每一次闪回的痛楚都清晰如新，啃噬着骨髓。
“稳住心湖！”风痕清冷如击玉磐的声音及时响起，“那是蚀骨之沙，非流俗者能堪其磨砺！若心神失守，纵如这潭中之魂影……”
金凡循声望去，只见潭水倒映出的，已非自己的面容，而是无数凝固其中、五官扭曲、透出亘古痛苦神情的虚影。他心房一阵剧烈动荡，几乎要随之溃退。千钧一发之际，风痕骨节分明的手沉沉落于他的肩膀，一股如寒月幽光的清冷意志，瞬间流注他的四肢百骸。内心翻腾的幻痛似遇寒冰，终被缓缓压下。
“此乃‘时光回澜’，蚀刻内心迷障，直叩本根。”云鹤老人语气沉沉，似幽古钟声，“欲持时光之剑，先须在往昔旋涡中固握己身。迷局非全为幻，皆因过去缠绕，此刻方显软弱。”老人浑浊的双眼越过金凡，“光阴之河看似绵延不绝，却也如琉璃般脆弱。若轻举妄动，一刹破碎便是永恒伤痕。”
从砺心潭劫后余生，风痕带领金凡攀至高处。视野中的隙谷呈现出更为奇谲的格局，诸多区域仿佛沉浮于各自迥异的时间乱流中。
有的区域草木急速地荣枯更替，如同被拨动的光阴之轮；稍远处一团浓密迷雾中电光频闪，每一次闪电都将那附近的空间映照得诡异扭曲，露出支离破碎的景致。
“这隙谷的时间法则错综复杂，需谨慎应对。”风痕指着远处说道。
金凡望着那奇异景象，心中满是惊叹：“这世间竟有如此神奇之地。”
在一面光滑如鉴、仿佛岁月本身沉淀凝聚的石壁前，风痕停下脚步。
“屏气，凝神入空微。”风痕拂袖，壁面荡漾出奇异的涟漪，石纹随之微微旋转，“此乃‘镜时壁’，壁内载藏时光刻痕，且试试能否看见这幽深秘境曾目睹的故事。”
金凡依言屏息静坐，艰难摒弃杂念，心神缓慢沉坠。初时石壁仍冷漠如铁壁，不见异象。不知过了多久，某次微光拂过心湖刹那，壁上涟漪中心陡然扩大，将他吞噬。
眼前光景骤变，依旧是这隙谷，却又截然不同。满目深冬枯寂，寒冰覆盖草木，冻结溪水死寂一片。崖壁尽头，一个身形挺拔的年轻人闭目端坐，冰雪覆上眉峰，双鬓亦覆盖霜白，身形枯槁，竟似已坐化成霜雪岩雕。
骤然间，其周身涌起极其微弱、仿佛随时溃散的流光，覆体的冰壳竟随之诡异逆转。微弱的绿意挣扎着穿透死硬的冻层悄然萌发，却又在下一秒如梦幻般骤然熄灭，徒留苍凉霜白。青年的身躯亦随之无声无息，彻底僵死在冰岩之中，化为永不苏醒的石痕。镜面随即崩碎！
金凡猛地惊醒，冷汗霎时浸透衣衫，胸膛剧烈起伏不止。风痕无声地凝望着破碎的虚空，神色凝重如寒冬暗影。
“他叫霜离，也曾执意掌控万物流转，终究葬身于自身点下的那片倒流时痕之下。”风痕的声音像落叶坠入深潭。片刻静默后，他的眼神转向金凡，深邃得如同将倾的星辰，“现在懂了否？时光，乃是流淌于万事万物脉络之中的至理天道。妄图颠覆者，必被其反噬湮灭。”
霜离的寂灭化作沉冷的铁砧，悬在金凡心头。然而少年目光里火焰未熄，唯多一种凛然如水的敬畏。风痕自此正式开始授道，这不再是寻常的吐纳之术。
他在瀑布前席地而坐，面对时光回旋湍流。“静若止水，你的心须是古井无波。”他训导金凡，“莫追逐刹那汹涌，勿惧转瞬即逝的空茫。定住心神，以心意为锚，去辨识其中一粒水珠完整的轮回轨迹。”
金凡起初的心只如风中秋蝉般躁动惊惶。水中飞旋的光点瞬息千万变幻，混乱交织难寻头绪。焦躁如浓雾愈深，直将他裹入迷途之中。
“莫急，静下心来。”风痕在一旁轻声引导。
倏然间，一道寒泉般苍凉的气意自他肩头探入，风痕的声音仿佛直接凿刻于他纷乱的识海之上：“放下追逐，敛心神以静待。水流自向低处坠去，日光遵循破晓轮转，光阴之律早已刻画于森罗万象之内里。莫强辨细沙，只需凝视那律动本身。”
如同磐石上被滴穿了孔洞，金凡躁动的心神骤然顿住，视野霎那通透起来。那纷乱的水帘之景、飞溅之珠，并未消散，其轨迹却骤然显现于某种潜藏于万象之下的宏大韵律线条之下，如同奔雷隐于乌云深处，却掌控着所有水滴坠落的节奏。
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