【阿阮决心回柳河屯探查身世与“锁龙井”。临行前，将沧生托付给慈幼局老嬷嬷（已知其特殊，愿守护）。白璎突然现身：“我随你去。‘守井人’…是冲你来的。”】
皮地图在指尖留下冰凉的烙印，如同那个被深埋在记忆角落的、井水逆流的雨夜。阿阮静坐了一宿，窗外天色由墨黑转为鱼肚白，晨光熹微，透过窗纸，落在她沉静却已下定决心的面容上。
有些根，烂在了泥里，也得亲手去刨出来。有些井，封住了井口，也得亲自去掀开看看。
她开始有条不紊地收拾行囊。几套换洗的素净衣物，必需的银针、药瓶、符纸，那本已被她重新妥善粘合好的《稳婆手札》残卷，贴身藏好。不灭纸灯太小，不便携带，她将其留在堂内，与门外的引魂灯作伴。最后，她的目光落在墙角那个黑陶水瓮上。
沧生还在安睡，蜷在瓮底清水中，呼吸间引动细微的水波，周身散发着纯净的水汽。带着他长途跋涉，前往吉凶未卜的柳河屯，太过冒险。
她想到了城西慈幼局的那位老嬷嬷。当初将天赦送去时，她便察觉这位嬷嬷眼神清明，身上带着一股不易察觉的、历经世事的豁达与慈悲，并非寻常妇人。后来几次探望天赦，隐约感觉慈幼局周围的气息干净平和，似有若无地排斥着邪祟。将沧生暂时托付那里，或许比留在危机暗藏的阴阳堂更稳妥。
阿阮用一块厚实的、吸饱了清水的软棉布，小心地将沧生包裹好，放入一个铺了软垫的提篮里。孩子被惊动，睁开乌溜溜的眼睛，见是她，并未哭闹，只伸出小手抓住了她的衣襟。
“乖，带你去个安稳地方住几日。”阿阮低声安抚，提起篮子，走出阴阳堂，反手锁上门。
清晨的街道已有零星行人，看到她，目光各异，有敬畏，有疏离，也有好奇。阿阮目不斜视，径直走向城西。
慈幼局隐在一条僻静的巷子深处，青砖斑驳，门庭冷落。叩响门环，片刻后，那位头发花白、脊背却挺得笔直的老嬷嬷开了门。她看到阿阮，并不意外，目光落在她手中的提篮上，了然地侧身让开。
“嬷嬷，烦请再照料一个孩子。”阿阮将篮子放在院内石桌上，解开棉布，露出里面肤白如玉、睁着黑眸的沧生。“他……有些特殊，不食烟火，只需每日以干净清水润泽，最好能见些月光。”
老嬷嬷走近，低头看着沧生。沧生也不怕生，与她对视，甚至咧开没牙的嘴，笑了笑。嬷嬷伸出布满老年斑的手，极轻地碰了碰沧生的脸颊，触手冰凉滑腻。她浑浊的眼底闪过一丝异色，却很快恢复平静。
“老婆子省得。”她声音沙哑，却带着一种让人安心的力量，“这孩子，沾着水汽，干净。放在这儿吧，与天赦那孩子做个伴。”
阿阮心头一松，知道找对了人。“多谢嬷嬷。短则十日，长则一月，我必回来接他。”
嬷嬷点点头，不再多言，只小心地将沧生连同那湿棉布一起抱起，动作轻柔熟练。
了却这桩最大的牵挂，阿阮转身离开慈幼局，脚步加快，直奔镇外。她必须在更多人察觉她离开前，踏上返回柳河屯的路。
然而，刚出镇口，踏上那条通往记忆深处故土的荒僻官道，路旁一株枝叶繁茂的老槐树后，转出一道白色的身影。
衣袂飘飘，清冷出尘，正是许久不见的白璎。
她依旧美得不食人间烟火，眉宇间却凝着一抹此前未有的凝重。
“你要回柳河屯？”白璎开口，声音如玉石相击，却带着一丝急切。
阿阮停下脚步，看着她，并不惊讶白璎会知道她的动向。这位狐仙，总有她的消息来源。“是。有些旧事，必须了结。”
白璎快步上前，与她并肩而立，目光投向柳河屯的方向，那里山峦叠嶂，云雾缭绕。“我随你去。”
阿阮侧目：“此事与你无关，前路未知，凶险难料……”
“无关？”白璎打断她，转回头，一双妙目深深看进阿阮眼底，“阿阮，‘守井人’……是冲你来的。”
风声似乎在这一刻静止。
阿阮瞳孔微缩，攥紧了袖中的手指。尽管早有猜测，但从白璎口中如此明确地说出，依旧让她心头发沉。“你知道些什么？”
“我知道不多。”白璎摇头，神色肃然，“只知‘守井人’一脉，世代守护那口井，非人非鬼，手段诡异。他们近来活动频繁，目标明确，就是你。你身上，有他们必须要得到的东西，或者……必须清除的‘变数’。”她顿了顿，声音压低，“你接生的那些孩子，天赦、沧生，还有柳河屯的李家次子……他们的出现，恐怕并非偶然，而是某种征兆，打破了原有的平衡。你，就是那个执棋接生之人。”
地脉星子……守井人……变数……
白璎的话，与那封匿名信的内容相互印证，将阿阮推向了风暴的中心。
阿阮沉默片刻，再抬头时，眼中已无波澜。“既然如此，你更不必蹚这浑水。”
白璎却笑了，那笑容里带着几分狐族特有的狡黠与傲然：“我白璎行事，何时需要理由？我看你顺眼，觉得这事情有趣，便跟了。再者，”她笑容微敛，“你若出事，谁还能替我接引那些山野间求助的难产同族？”
阿阮看着她，知道这并非全部理由。这位孤高的狐仙，或许早已在不知不觉间，将她视作了友人。
“随你。”阿阮不再多言，转身继续前行。多一个深不可测的帮手，总好过孤身犯险。
白璎唇角微勾，白衣一闪，悄无声息地跟在她身侧。
两人一前一后，踏上了返回柳河屯的官道。道路两旁草木渐深，远处的山影如同蛰伏的巨兽。阿阮能感觉到，怀中的月华玉佩散发着一丝持续的微凉，不知是在警示，还是在安抚。
故地重游，物是人非。等待她的，是身世的真相，是守井人的陷阱，还是那口深井之下，龙魂的哭泣？
她不知道。但她知道，这一步，必须迈出去。
风声掠过树梢，带来远方湿润的泥土气息，也带来了……一丝若有若无的、井绳摩擦井壁的陈旧腥气。
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