瓦岗寨西坡的喧闹声，一大早便打破了山林的宁静。两个巡山的小兵连滚带爬往聚义厅跑，嘴里喊着：“大事！大事！西坡塌出个天大的坑，里面好像有动静！”
程啸天、秦琼、罗成等人正围着桌子议事，听闻这话都站起身。徐茂公眼睛一亮，故意拔高声音：“天坑？莫不是上天示警，或是有什么机缘？咱们快过去看看！”众人跟着往西坡赶，程咬金扛着八卦宣花斧走在最前头，嘴里还念叨：“天坑？俺倒要看看，能有啥稀奇玩意儿！”
到了西坡一看，果然见地面陷下去一个丈许宽的大坑，黑黢黢的洞口透着股阴凉气，隐约能看见里面有微光。众兄弟围在坑边，你看我我看你，没人敢先下去。程咬金挠了挠头，把斧头往地上一插：“瞅你们这怂样！俺下去探探路，要是有宝贝，先给大伙分了！”
不等众人阻拦，他就抓着坑边的藤蔓滑了下去。程啸天和徐茂公对视一眼，眼底藏着笑意——这坑是他们提前让人挖的，洞里的“机缘”，早就布置妥当了。
没一会儿，坑里传来程咬金的喊声：“哎！这里面有个山洞！还有套衣服！”又过了片刻，他抱着个木盒爬了上来，身上还裹着件绣着金线的黑色披风。他把木盒往地上一放，打开一看，里面竟是块玉牌，上面刻着“受命于天，混世魔王”八个大字，旁边还放着一卷黄绸诏书，写着让程咬金统领瓦岗、号令群雄的字样。
众兄弟一看，顿时炸开了锅。单雄信第一个喊道：“玉牌！诏书！这是天意啊！咬金兄弟，你就是上天选的混世魔王，该当咱们瓦岗寨的大王！”伍云召、王君可等人也跟着附和，纷纷劝程咬金接下。
程咬金傻愣愣地看着玉牌，还想推辞：“俺就是个粗人，哪会当大王？还是让我二弟来……”
“大哥，”程啸天走上前，语气诚恳，“这是天意安排，可不是儿戏。你要是不当，就是违逆天命，兄弟们心里也不安。你先暂且担着，等日后找到更合适的人选，再另说不迟。”徐茂公也在旁帮腔，把“天意”的由头说得活灵活现。
程咬金被众人劝得没了主意，又看秦琼、罗成都点头，只好挠着头应下：“那……那俺就试试？要是干不好，你们可别骂俺！”
“大王万岁！”众兄弟齐声喊了起来，声音震得山林里的鸟雀都飞了起来。程咬金穿着那身披风，手里举着玉牌，虽一脸憨厚，却也有了几分大王的模样。
当天下午，聚义厅里摆起了酒宴，庆祝瓦岗寨有了新大王。酒过三巡，秦琼起身抱拳道：“大王，各位兄弟，我和罗兄弟还得去办北平王交代的差事，今日便告辞，等办完事，定回瓦岗与大伙汇合。”
程咬金一听急了，拉着秦琼的手：“叔宝兄弟，不再多留几日？俺这刚当大王，你就得走？”
“大哥放心，”秦琼笑着拍了拍他的手，“我很快就回来，到时候再陪你喝酒。”罗成也对着单冰冰悄悄拱了拱手，才跟着秦琼往外走。程啸天送他们到寨门口，递过一封信：“秦大哥，这封信你带给北平王，若是他有结盟的想法，随时派人来瓦岗。”两人接过信，翻身上马，渐渐消失在山道尽头。
夜幕降临，瓦岗寨的操练场上却还亮着灯火。程啸天提着玄火盘龙锤，站在空地上，锤头泛着暗红的光，比水缸还大一圈，平行六边形的锤面上刻着炎龙纹路。他运转起炎龙诀的内功心法，一股热流瞬间传遍全身，原本重三千斤的锤子，在他手里竟轻得像木棍。
“喝！”他大喝一声，双臂一甩，玄火盘龙锤带着破风之声横扫出去，正是披风乱魔锤法的招式。锤影翻飞，火光点点，每一击都震得地面发颤。他如今已有万斤之力，越练越顺手，汗水顺着脸颊往下淌，却丝毫感觉不到疲惫——别说练一天一夜，就算再久些，他也撑得住。
“二弟，还在练功呢？”程咬金的声音从旁边传来，他揉着眼睛，显然是刚醒酒。“对了，你之前教俺的前十五式天罡三十六斧，俺还没练熟呢，你啥时候再教俺后面的？”
程啸天收了锤，笑着擦了擦汗：“大哥要是想学，明天一早便可。你今天喝多了，还是先回去睡吧，别着凉了。”
程咬金打了个哈欠：“也是，俺就是起来上个茅房，这就回去。”说罢，摇摇晃晃地走了。
程啸天看向不远处的马厩，玄火黑骊正站在那里，打着响鼻看他，马背上还搭着他的玄火鳞甲。他走过去，拍了拍马脖子，笑着说：“老伙计，等日后咱们打出一片天地，让你也跟着风光。”玄火黑骊蹭了蹭他的手，像是听懂了似的。
他把玄火鳞甲从马背上拿下来，随手放在旁边的石台上，光着上半身再次提起锤子。月光洒在他的身上，映出结实的肌肉线条，玄火盘龙锤在他手里仿佛有了生命。他看着锤头，心里暗忖：“这玄火盘龙锤，加上炎龙诀，日后我在隋唐号称锤王，应该没人会有意见吧？就算是李元霸来了，二十招之内也能把他锤爆。”
而此时的太原府，李渊正坐在书房里，对着一封书信沉思。他抬头看向身旁的使者：“你明日便启程去瓦岗寨，见到程啸天等众好汉，务必说明结盟之意。瓦岗寨如今势头正盛，若是能拉拢过来，日后反隋便多了个强援。”
使者躬身应下：“主公放心，属下定不辱使命。”
两天后的清晨，瓦岗寨的哨兵便来报：“启禀大王、程统领，山下有个自称是太原来的使者，说有要事求见，还说是唐国公李渊派来的。”
程啸天和程咬金对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。徐茂公笑着道：“看来，咱们瓦岗寨的名声，已经传到太原去了。这李渊可是个厉害人物，他派使者来，定是为了结盟之事，咱们得好好会会他。”
程啸天点了点头，站起身：“走，去聚义厅，看看这位使者带来了什么消息。”
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