回到黑苗部的地下洞窟，阿穆将盛放着碧血王蟾酥的玉瓶郑重交给麻青长老时，老者那布满皱纹的脸上也难以抑制地露出了激动之色。尤其是在听岩刚和藤泉七嘴八舌、带着后怕与敬佩地描述了获取蟾酥的惊险过程，以及顾言关键时刻力挽狂澜的表现后，麻青看向顾言的目光更是充满了复杂难明的意味。
有赞赏，有感激，或许还有一丝不易察觉的探究。
“好！好！有了此物，碧血解毒丹的成功把握便大了七成！”麻青长老摩挲着玉瓶，声音都微微有些发颤，“顾小友，又欠你一份人情了。”
“长老言重了，各取所需罢了。”顾言平静回应。
事不宜迟，顾言稍作调息，恢复之前消耗的心神法力后，便再次进入了丹室。
这一次，丹室外聚集的黑苗族人更多了，几乎整个部落能来的都来了，将丹室外围得水泄不通。每个人的脸上都带着期盼、紧张和一丝敬畏。碧血解毒丹对他们而言意义非凡，是未来对抗五毒教蛊毒的重要依仗。而顾言之前的完美演示，更是让所有人对这次炼丹充满了期待。
麻青长老亲自守在丹室门口，不允许任何人发出丝毫噪音打扰。
丹室内，顾言心如止水。
他先将状态调整至巅峰，然后才小心翼翼地开启地火，预热丹炉。相比之前的演练，此次他更加谨慎，每一个步骤都力求完美。
当那晶莹剔透、蕴含着狂暴药力的碧血王蟾酥被投入丹炉时，整个炉体都微微震动起来，一股强横的碧绿色能量如同困兽般在炉内左冲右突，与其他药力激烈冲突，发出“嗤嗤”的异响。
顾言神色不变，双手掐诀速度陡然加快，一道道精妙的控火法印打入丹炉，神识更是高度集中，如同最精密的筛子，梳理调和着每一分暴烈的药力。地火在他操控下时而如春风般和煦，时而如夏日般酷烈，变化万千，妙到毫巅。
丹室外，众人虽然看不到内部情形，却能感受到那丹炉中传出的、时而狂暴时而温顺的能量波动，以及那逐渐弥漫开来、愈发浓郁的奇异丹香。所有人的心都跟着那能量的起伏而悬着。
麻青长老闭目感知着，越是感知，心中越是震撼。她自问若是自己动手，此刻恐怕早已手忙脚乱，绝无可能将那股王蟾酥的霸道药力掌控得如此圆融自如。这个年轻人的丹道水平，远超她的预估，甚至…让她隐隐看到了部落古老传说中那些炼丹宗师的影子。
时间一点点流逝。
数个时辰后，丹炉内的能量波动终于渐渐平息，趋于圆润和谐。一股沁人心脾、让人闻之便觉神清气爽、百毒不侵的浓郁丹香如同实质般从炉盖缝隙中溢出，弥漫整个洞窟！
“要成丹了！”有经验的药师激动地低呼。
所有人都不由自主地屏住了呼吸。
丹室内，顾言猛地睁开双眼，眸中精光爆射，双手最终诀印一合！
“丹成！”
嗡！
丹炉发出一声清越悠长的嗡鸣，炉盖自动开启，刹那间，碧绿色的光华冲天而起，将整个丹室映照得如同碧玉殿堂！足足九道龙眼大小的碧绿流光如同拥有生命般，自炉中飞射而出，想要四散逃逸！
“想走？”顾言轻哼一声，早有准备，袖袍一拂，一股柔和的法力如同大网般撒出，精准地将那九道流光全部兜住，摄入早已准备好的玉瓶之中。
丹室外的众人只看到碧光冲霄，异香扑鼻，随后一切归于平静，便知大功告成。
当顾言略显疲惫但神色平静地拿着玉瓶走出丹室时，迎接他的是无数道炽热而激动的目光。
麻青长老快步上前，接过玉瓶，倒出一枚丹药。
只见那丹药通体浑圆碧透，犹如最上等的翡翠，表面自然凝结着三道清晰的云纹，丹晕流转，药力内蕴，散发出令人心旷神怡的磅礴生机与解毒清气。
“一炉九丹！皆是极品！！”麻青长老的声音因为激动而有些颤抖，她反复查验着手中的丹药，眼中充满了难以置信的狂喜，“完美！简直是完美！药性融合毫无瑕疵，甚至比古籍中记载的完美成丹还要强上一分！”
哗！
人群瞬间沸腾了！
一炉九丹，皆是极品！这是他们想都不敢想的奇迹！这意味着部落未来将拥有九次对抗致命蛊毒的机会，甚至是与周边受压迫部落交换资源的珍贵筹码！
“顾先生大才！”
“多谢顾先生！”
不知是谁先喊了一句，紧接着，感激和敬佩的呼声此起彼伏。此刻，所有黑苗族人看向顾言的目光中，只剩下纯粹的感激和尊崇。
阿穆挤到前面，看着玉瓶中那九枚碧光莹莹的丹药，又看看顾言，大眼睛里闪烁着明亮的光彩，脸上满是与有荣焉的骄傲。
顾言看着众人激动的模样，心中也微微松了口气，露出一丝笑意。能帮到这些质朴却备受压迫的遗民，他心中也颇感欣慰。
是夜，黑苗部举行了小型的庆祝。虽然食物简单，但气氛却格外热烈。顾言毫无疑问地成为了宴会的焦点，不断有人前来敬酒表达感谢。
宴席过后，麻青长老将顾言请到了自己的石屋。
石屋内陈设简单，却摆放着不少古老的药杵、药罐等物，显得古朴而厚重。
“顾小友，你帮我黑苗部完成了多年夙愿，老身感激不尽。”麻青长老郑重地说道，“按照约定，这是通往西南方向的秘密路径地图。”
她取出一张绘制在兽皮上的地图，上面用特殊的颜料标注出一条弯弯曲曲、避开主要城镇和五毒教关卡的路线，最终指向西南方向的青嶂山脉外围。
“这条小路是我族先人早年探索所用，十分隐秘，但途中仍需经过几处险地，或有强大妖兽，或有天然毒瘴，你务必小心。”麻青长老仔细叮嘱着注意事项。
顾言接过地图，仔细查看后收好，拱手道：“多谢长老。”
麻青长老点点头，沉吟片刻，又道：“除此之外，我族虽不富裕，但也有些积蓄，小友可需要灵石或其他药材作为报酬？”
顾言摇摇头：“地图已足够。不过…晚辈确实有一事相询，不知当讲不当讲。”
“小友但说无妨。”
顾言斟酌了一下词语，道：“晚辈在沼泽中一些古遗迹上，曾见过一些奇特的符号，与贵族药田中那块垫盆的瓦罐碎片上的图案似有相似之处，心中好奇，不知长老可知其来历？”
他问得看似随意，目光却悄然留意着麻青长老的神色。
麻青长老闻言，端着药碗的手几不可察地顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有敬畏，也有一丝深深的忌惮。她沉默了片刻，才缓缓放下碗，声音低沉了几分：
“那些…是古老时代的遗留了。据说与一个早已湮灭的宗门有关，具体代表了什么，老身也不甚了然。年代太久远了，很多东西都失传了，只剩下些支离破碎的传说罢了。”
她的回答避重就轻，显然不愿多谈。
顾言心中了然，知道再问下去也不会得到更多信息，反而可能引起对方警惕，便顺势道：“原来如此，是晚辈唐突了。”
又闲聊了几句，顾言便起身告辞。
走到门口时，麻青长老忽然又叫住他，递过来一枚用黑色木头雕刻成的简易令牌，上面刻着一个简单的药草图案。
“顾小友，若你日后到了青木宗地界，遇到麻烦，或许可以尝试去寻一个叫做‘木荆’的采药人，他常年活动在青嶂山脉外围。出示此令牌，他或可为你提供些许帮助。就说…是黑苗部的故人介绍的即可。”
木荆？采药人？顾言心中微动，接过令牌：“多谢长老。”
离开麻青长老的石屋，顾言回到自己的竹舍。
他盘膝坐下，并未立刻研究地图，而是反复回味着麻青长老方才的神情和话语。
她绝对知道更多关于古药宗符号的事情，却在刻意隐瞒。那枚令牌和那个叫做“木荆”的采药人，恐怕也并非表面那么简单。
这个黑苗部，隐藏的秘密比他想象的更深。
而这一切，似乎都指向了西南方向的青木宗。
看来，是时候离开这里，前往那片传说中的正道之地了。
他取出那份兽皮地图，目光落在西南方向的终点。
青嶂山脉，青木宗。
新的旅程，即将开始。
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