腐沼之主退去后的第三天，荒石镇笼罩在一种奇异的氛围中。一方面是劫后余生的庆幸与逐渐恢复的活力，工坊的敲打声、农田里的劳作声、集市的喧闹声再次响起，甚至比以往更加热烈，仿佛要用这蓬勃的生机驱散残留的阴霾。另一方面，一种无形的紧张感依旧萦绕在每个人心头，尤其是当目光不经意间瞥向那片沉寂得过分的黑森林时。
林奇在这三天里，大部分时间都留在领主府内。他处于一种奇特的“半休眠”状态。身体的疲惫早已恢复，甚至因为那场高强度的战斗，肉身的强度和对“赤鳞”爆发的适应性都有了些微提升。但主要的精力，都集中在了体内，尤其是那根处于“能量过载（消化中）”状态的鎏金指尖。
他能清晰地“内视”到，指尖内那暗红的脉络如同一条苏醒的幼龙，缓缓盘踞、扭动，将之前吞噬的、带着腐化特性的异种能量一丝丝剥离、淬炼、转化。这个过程缓慢而精细，容不得半点打扰。他尝试过轻微地调动源力，却发现如同在粘稠的胶水中挥拳，滞涩无比，尤其是通往右手经络的部分，几乎被那过载的能量完全阻塞。系统界面上那不断跳动的倒计时，提醒着他这种状态的暂时性。
“激灵！”
【周教授】：能量融合进程稳定，转化效率逐步提升。根据模型推算，完全消化后，核心能量纯度将提升约8%，能量储备上限提升约15%。新特性生成概率：42%。建议宿主保持静养，避免能量冲突。
【古老先生】：潜龙在渊，勿用之时。林小友，此乃厚积薄发之机，静心体悟能量流转之妙，或有所得。
【死党-强子】：哥们儿，你这算不算卡bUG升级？挂机涨经验？爽啊！就是不能动有点蛋疼……稳住，出关就是一条好汉！
虽然无法进行高强度的修炼或战斗，林奇并未完全闲着。他利用这难得的“静养”时间，更加细致地去感受领地内那微弱的“文明之火”与“秩序之光”的能量流动。他发现，这种能量并非均匀分布，而是在人群聚集、劳作、尤其是心怀希望与归属感时，会产生微弱的汇聚。公共食堂开饭时的喧闹，工坊区完成一批武器时的成就感，甚至孩子们在新建的简陋学堂里跟着老约翰念字时的认真，都能产生一丝丝几乎不可察觉的能量涟漪，汇入领地无形的能量场中，再通过某种玄妙的联系，补充着他自身和系统的消耗。
这种发现让他对领地的经营有了更深的理解。他让老约翰和玛莎更多地组织一些集体的、能提升凝聚力的活动，哪怕只是傍晚时分在广场上点起篝火，让大家聚在一起喝碗热汤，聊聊天。
与此同时，外部的情报也在不断汇集。
阿米派出的侦察小队确认，霍顿的军队确实后撤了十里，并在新的位置扎下了一个更加坚固的营寨，摆出了长期对峙的架势。他们并未完全封锁道路，但盘查更加严格，对前往荒石镇的商队骚扰依旧。显然，霍顿改变了策略，从试图快速吞并，转向了长期的围困与削弱。
而黑森林方向，则是一片死寂。兽人的活动踪迹几乎完全消失，连普通的飞禽走兽都变得罕见。那种令人不安的低语也未曾再次出现，仿佛腐沼之主真的陷入了深度的沉睡。但无论是林奇，还是埃利奥特，都不认为威胁已经解除。这种沉寂，反而更像是在酝酿着什么。
埃利奥特在这几天里几乎不眠不休，埋头研究着他带来的那些古老卷宗，以及从兽人萨满那里缴获的符板碎片。他试图找到更多关于“腐沼之主”的弱点，或是那种精神污染的根源与对抗方法。
这天下午，他带着一脸疲惫却兴奋的神情找到了林奇。
“男爵大人！有发现！”他摊开一张临摹下来的、更加清晰的符板图案，“您看这里，这个反复出现的、如同扭曲眼睛的符号，在几种记载古代封印仪式的文献中都曾出现！它通常代表着‘监视’与‘通道’！”
他指着符号中心一个不易察觉的凹陷：“这里，原本可能镶嵌着某种东西，作为能量聚焦或坐标定位的核心。我怀疑，腐沼之主的一部分意识，正是通过类似这样的‘道标’，才能将它的低语和力量投射到我们的世界！如果我们能找到并破坏这些‘道标’，或许就能切断它最直接的影响途径！”
这个消息无疑至关重要！如果能找到那些隐藏的“道标”，就意味着他们可以从被动防御，转向主动清除威胁的根源！
“能找到这些‘道标’的可能位置吗？”林奇强压下心中的激动，沉声问道。
埃利奥特摇了摇头，脸上兴奋稍减：“很难。它们可能隐藏在任何地方，一块石头，一棵树，甚至某个不起眼的器物。而且，它们一定被施加了极强的隐匿手段。除非……除非能近距离感应到那独特的能量波动。”他说着，目光不自觉地落在了林奇那散发着微弱余热的右手上。
林奇心中一动。鎏金指尖对腐化能量的敏感和克制，他是亲身体会过的。如果……如果等指尖完成消化，感知能力进一步提升，是否真的能像猎犬一样，找出那些隐藏的“毒瘤”？
就在这时，他脑海中系统的倒计时，终于走到了尽头。
【系统提示：能量融合完成。能量核心（鎏金指尖）稳定性提升，能量纯度+9%，储备上限+17%。‘能量过载’状态解除。新增特性：‘能量感知（微弱）’——可被动感知周围环境中与已吸收\/对抗过的异种能量同源的能量波动（感知范围及精度受宿主精神力及能量纯度影响）。】
成了！
林奇猛地握紧右拳，一种前所未有的通畅感从指尖传来！原本阻塞的经络豁然开朗，那暗红的脉络不再灼热逼人，而是化作了一种温润而强大的力量源泉，潜伏在指尖。更奇妙的是，当他集中精神于指尖时，一种模糊的“视觉”出现了——他仿佛能“看到”空气中游离的、极其微弱的能量流，尤其是……当他下意识地将意念投向黑森林方向时，一种极其隐晦、却与他之前对抗过的腐化能量同源的、如同蛛网般散布的微弱波动，隐隐约约地浮现在他的感知边缘！
虽然模糊，范围也有限，但这无疑证实了埃利奥特的推测，也为他指明了一条全新的道路！
他抬起头，看向埃利奥特，眼中闪烁着锐利的光芒。
“我想，我们找到办法了。”
就在林奇为发现新能力而振奋，准备着手下一步计划时，谁也没有注意到，在荒石镇外围，一片看似寻常的灌木丛阴影下，一点极其微小的、如同水滴般的黑色粘液，正缓缓渗入地面。它没有散发任何能量波动，也没有丝毫生命气息，就像最普通的露水。
渗透完成后，那点粘液彻底消失，仿佛从未存在过。
远在黑森林深处，那片被腐化的山谷最底部，翻涌的黑色泥沼中，一双巨大的、毫无感情的、如同腐烂池塘般的眼睛，缓缓睁开了一条缝隙。眼中，倒映出了荒石镇的模糊轮廓，以及……林奇那刚刚抬起、闪烁着隐晦金光的右手。
一丝混杂着贪婪、忌惮与冰冷算计的意念，在泥沼深处盘旋。
“种子……已播下……”
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