电话挂断后，乔琳没有片刻耽搁。她迅速将刚加热好的、足够分量的食物囫囵吃完，感受着胃里被扎实的物质填满，体内那株三品青莲的本源如同蛰伏的根须，开始缓慢而持续地从这些最基础的食物精华中汲取微薄的能量，转化为温润的滋养之力，流转全身。这力量无法外放，无法疗愈他人心伤，唯一的作用便是维持她自身这具皮囊的最佳状态——驱散疲惫，润泽肌肤，让那本就清丽的五官在潜移默化中愈发精致和谐，眼神在纷乱局势下依旧能保持沉静的亮光。
她需要这状态。接下来的安抚与引导，需要极度的耐心和清醒的头脑，容不得半分因自身精力不济而导致的疏忽。
乔琳直接打车去了许妍的学校。在宿舍楼下等了不到十分钟，就看到许妍低着头，慢吞吞地走出来。不过几天不见，妹妹整个人像是被抽走了精气神，眼眶红肿，脸色苍白，平日里总是神采飞扬的眼眸此刻黯淡无光，带着一种被骤然摧折后的茫然与脆弱。
看到乔琳，许妍的嘴唇哆嗦了一下，眼泪瞬间又涌了上来，却倔强地没有哭出声，只是快步走过来，紧紧抱住了乔琳，将脸埋在她的肩头，单薄的肩膀微微颤抖。
乔琳没有说话，只是轻轻拍着她的背，感受着妹妹无声的崩溃。她没有动用任何超乎常人的力量去安抚，只是作为一个普通的姐姐，提供着最朴素的依靠。她能感觉到，青莲本源在她体内平稳运行，让她在承受着妹妹重量和悲伤的同时，身躯依旧挺拔，气息依旧沉静，如同一方不被风雨动摇的基石。
“我们先回家。”乔琳轻声说，指的是她租住的小屋。
回到那个简单却整洁的空间，乔琳让许妍在沙发上坐下，自己去厨房倒了杯温水，又拿出之前买的一些容易入口的点心和水果。她知道，情绪剧烈波动后，身体同样需要能量补充。
“吃点东西。”乔琳将东西放在许妍面前，语气不容拒绝。
许妍机械地拿起一块点心，小口小口地吃着，食不知味。乔琳就坐在她对面，没有急着追问细节，也没有立刻开始长篇大论的说教，只是安静地陪伴着。
直到许妍吃完东西，情绪似乎稍微稳定了一些，乔琳才开口，声音平稳而清晰：“现在，把你想说的，都说出来。不用整理，不用觉得丢脸，想到什么说什么。”
这句话像是打开了闸门。许妍断断续续地，将沈皓明如何“理性”分析，如何强调“未来发展轨迹”，如何提及那个“更成熟、更有建设性”的合作方高管女儿，以及自己内心的震惊、委屈、和自我怀疑，全都倾倒了出来。过程中，她的眼泪流了又干，干了又流。
乔琳始终安静地听着，没有打断。直到许妍说到最后，哽咽着问：“姐，是不是我真的那么差劲，所以他才会……”
“停止。”乔琳打断她，目光锐利如刀，直直看向许妍的眼睛，“我上次在电话里说过的话，你听进去了，但还没有真正想明白。现在，我再告诉你一次，并且希望你刻在心里——”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：“你没有任何问题。问题在于，沈皓明这个人，他的情感模式是畸形的，是高度功利化的。他就像是一个精明的商人，不是在寻找共度一生的爱人，而是在寻找一个能最大化辅助他事业的‘合伙人’。当他发现你无法提供他预期的‘资源’或‘助力’时，他就会毫不犹豫地将你从合作名单中剔除，换上他认为更‘合适’的人选。这与他口中轻描淡写的‘发展轨迹不同’无关，根本原因在于，他衡量感情的价值尺度，从一开始就是扭曲的，是冰冷的利益计算。”
她看着许妍似懂非懂、却深受震撼的眼神，继续用最直白的话语剖析：“他今天可以因为你‘不够匹配’而放弃你，明天同样可以因为那个高管女儿‘更匹配’而选择她。但如果有一天，出现一个家世背景、个人能力都远超那个高管女儿的人，你猜，他会怎么做？”
许妍张了张嘴，答案不言而喻。
“所以，”乔琳一字一顿地说，“你不必为他的选择而自我怀疑。他的选择，从头到尾，只与他自己的功利心有关，与你本身的价值毫无关系。你失去的，不是一个值得托付的良人，而是一个早早暴露其冰冷内核的、精致的利己主义者。这是幸运，是不幸中的万幸。”
这番话，如同重锤，敲碎了许妍最后一点残存的、为对方找借口的幻想。她愣愣地看着姐姐，看着姐姐那双沉静如古井、却仿佛能洞悉一切的眼睛，看着她即使在如此情境下依旧莹润生辉、不见丝毫憔悴的肌肤和清晰完美的脸部线条……姐姐身上那种由内而外的稳定与强大，像一种无声的示范。
“我……我真的可以这么想吗？”许妍喃喃道，声音里带着一丝解脱，却又有些不确定。
“你必须这么想。”乔琳的语气不容置疑，“只有彻底认清他的本质，你才能真正放下，才能避免在未来反复陷入自我攻击的泥潭。你的价值，不需要通过他那种扭曲的尺子来丈量。”
接下来的几天，乔琳让许妍暂时住在了自己这里。她没有过多地安慰，只是正常地生活，规律地修炼《青木养身功》（在许妍看来只是姐姐独特的静心锻炼），准备一日三餐（分量依旧十足，以保证青莲本源的能量供给），处理自己的学术工作。她让许妍看到，一个人的世界可以多么充实和有序，并不需要依附于某段感情而存在。
她也会在饭后散步时，和许妍聊一些轻松的话题，或者分享一些自己大学时遇到的挫折和如何走出来的经历（当然是经过修饰的版本）。她引导许妍去思考她自己喜欢什么，未来想做什么，将注意力从“被否定”的伤痛，逐渐拉回到“自我重建”的轨道上。
乔琳能感觉到，妹妹眼中的阴霾在一点点散去，虽然伤口依然存在，但那种深刻的自我怀疑在减轻。而她自己，在持续的能量补充和青莲本源的滋养下，状态始终保持在巅峰，仿佛外界的一切纷扰，都只是锤炼她心性的磨刀石，无法真正侵蚀她的根本。
青荷立于淤泥，不染不妖，其根深植，其叶田田。乔琳便是如此，在守护妹妹走出情感泥潭的同时，自身亦在平凡规则的束缚下，悄然生长，静待莲台绽放于自身世界的时刻。而沈皓明那一场基于冰冷现实的风波，终将成为她与妹妹生命长河中，一块被跨越的垫脚石。
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