时光悄然流转，很快便到了忠勤伯爵府袁家前来盛家下聘的日子。府内张灯结彩，仆妇们穿梭忙碌，处处透着喜庆，却也暗流涌动。
墨兰（青荷）安静地跟在林噙霜身边，穿着比平日更鲜亮些的衣裙，脸上带着符合年龄的、恰到好处的好奇与雀跃。体内，青莲本源如同呼吸般自然流转，持续优化着她的身体状态，让她即便在喧嚣中也能保持一种内在的沉静与清晰的感知。她的皮肤在这些时日的滋养下，愈发显得白皙细腻，眉眼间的精致也更突出几分，虽年纪尚小，已能窥见日后不俗的容貌。但她刻意收敛了那份因内在变化而生的独特气韵，只表现得如同一个备受宠爱、略带骄矜的普通官家小姐。
她冷眼旁观着袁家只派了大郎夫妇前来的怠慢，看着嫡母王氏强压不满、维持体面的笑容，也看着生母林噙霜眼底那一闪而过的、对高门第既羡又妒的复杂光芒。
前世的记忆清晰地告诉她，接下来会发生什么。
果然，在袁文纯的刻意怂恿下，投壶为戏变成了意气之争。她那不成器的哥哥长枫，轻易被激将，竟拿大姐姐华兰的聘雁做了赌注，与那位被袁文纯特意带来、技艺精湛的顾家二郎顾廷烨对上了。
场面顿时紧张起来。盛纮的脸色变得难看，王氏更是焦急万分。聘雁若失，盛家颜面何存？
墨兰（青荷）站在人群稍后处，目光平静地注视着场中。长枫节节败退，额角冒汗，周围响起窃窃私语和袁家随从隐隐的嗤笑声。她能感觉到身旁林噙霜攥紧了帕子，呼吸都急促了几分，显然也在担心儿子出丑连带影响自身。
按照前世的轨迹，接下来，该是那个平日里不声不响的六妹妹明兰，挺身而出，挽狂澜于既倒。
就在长枫投出最后一箭，再次偏离壶口，引得一阵惋惜哗然，袁家那边几乎要欢呼出声时——墨兰（青荷）感觉到自己的衣袖被轻轻扯动了一下。
她微微侧头，是明兰。小家伙仰着脸，那双酷似卫小娘的明亮眼睛里，此刻充满了担忧和一种跃跃欲试的冲动，小嘴微张，似乎想说什么。
前世的墨兰，此刻或许会因自家兄长丢脸而迁怒，或许会嫉妒明兰出风头。但此刻的她，心中一片清明。
她知道明兰有能力挽回局面，也记得明兰因此事被卫小娘责罚，更深知此事后续会引发的一系列连锁反应——林噙霜借机发挥，巩固地位；长枫受罚却不知悔改；而她自己在林噙霜的引导下，只会更加坚信要攀附权势，看不起明兰这等“冒险”行为。
电光火石间，一个念头划过脑海。她不能，也不会去代替明兰投壶，那不符合她如今“娇养深闺”的人设，也过于突兀。但或许……她可以做点什么，让这个过程稍微“合理”一点，至少，不让明兰独自承担所有目光和后续的压力。
就在明兰深吸一口气，似乎要迈步而出的瞬间，墨兰（青荷）抢先一步，轻轻“哎呀”一声，带着几分孩童的天真与急切，扯了扯林噙霜的衣袖，声音不大不小，恰好能让周围几人听见：
“阿娘，你看六妹妹！她平日在家不是常偷偷练习投壶吗？还跟我说过要领呢！说不定……说不定她能行？”
这话看似无心，却瞬间将众人的一部分注意力引到了明兰身上，也给了明兰一个“似乎练习过”的由头。既点醒了焦急中的盛纮和王氏，提供了一个可能的转机，又显得像是姐妹间的“揭短”和孩童口无遮拦，不至于太过刻意。
林噙霜正心乱如麻，闻言下意识看向明兰。盛纮和王氏也循声望去。
明兰显然愣了一下，没想到四姐姐会突然提到自己。但她反应极快，那双大眼睛眨了眨，立刻顺势上前几步，走到盛纮面前，仰起小脸，带着几分怯生生却又坚定的语气：“父亲，让女儿试试吧？”
后续的发展，便如记忆中一般无二。明兰沉稳上前，执箭，瞄准，投出。动作算不上多么优美标准，却带着一种超乎年龄的专注与镇定。一箭，两箭……竟真的让她一点点追回了劣势，最终险险保住了那对珍贵的聘雁。
满场哗然转为惊叹、赞誉。
墨兰（青荷）站在原处，看着被众人目光包围、小脸因激动而微红的明兰，又瞥了一眼脸色变幻、最终挤出笑容称赞明兰的林噙霜，心中波澜不惊。
她没有改变大局，只是在一个微小的节点，轻轻推了一把。这样既全了盛家的颜面，也未过分改变明兰的轨迹，更重要的是，没有让自己陷入不必要的关注和怀疑之中。
体内，青莲本源依旧平稳流转，优化着她的身体，也让她能更冷静地分析利弊，做出最符合当下处境的选择。
她悄然退后一步，将自己隐在人群中。目光掠过满脸欣慰的祖母，神色复杂的父亲，以及那位站在袁家阵营、此刻正若有所思地看着明兰的顾家二郎。
棋局已开，落子需慎。她如今要做的，是继续夯实根基，静观其变，在适当的时机，为自己，也为真正关心的人，谋一个不同的未来。今日之事，只是一个开始。
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