林栖阁内，墨兰（青荷）刚将困倦的幼弟长榆哄睡，轻轻交给乳母抱去里间安顿。午后的阳光透过窗纱，在地面投下斑驳静谧的光影，空气中仿佛还残留着方才启蒙时光的温煦气息。
就在这时，一个小丫鬟脚步匆匆、面带惊惶地掀帘进来，也顾不上行礼，便急急对着林噙霜和墨兰低声道：“娘子，四姑娘，不好了！前头出事了！”
林噙霜心头一跳，放下手中的针线：“慌什么？慢慢说，前头怎么了？”
小丫鬟喘了口气，语速极快地将前厅屏风倒塌、三位姑娘偷看被当场撞破、主君盛纮震怒、下令罚跪祠堂的事情说了一遍。末了，还心有余悸地补充：“五姑娘摔得狼狈，六姑娘被吴大娘子拉着问话，四姑娘……哦不，是五姑娘和六姑娘，还有……奴婢没看清，反正三位姑娘都被主君训斥了……”
林噙霜听完，先是愕然，随即脸上神色变幻。她下意识地抚上腕间那枚温润的玉石，那丝熟悉的宁和气息似乎再次稳住了她瞬间翻涌的心绪。她看了一眼旁边静立聆听、面色如常的墨兰，一种混合着庆幸、后怕乃至一丝隐秘优越感的情绪涌上心头。
“幸好……幸好我的墨儿没去！”她长长舒了口气，压低声音对墨兰道，语气带着十足的庆幸，“瞧瞧，这成何体统！大家闺秀，躲在屏风后偷看外男，还闹出这么大动静，这脸都丢到永昌伯爵府去了！你父亲最重颜面，此番定是气得不轻。”
她想象着葳蕤轩那边此刻可能有的鸡飞狗跳，以及王大娘子那张此刻定然不好看的脸，心里那点看笑话的心思又活络起来，但碍于墨兰在旁，终究没有说得太过，只连连道：“还是我们墨儿沉得住气，知晓分寸。在那等场合，不出头，便是最好的出头。”
墨兰（青荷）静静地听着丫鬟的禀报，面上并无太多意外之色。在她知晓吴大娘子母子来访，而母亲并未如以往般催促她前去时，便大致猜到了可能会有风波。如兰的莽撞，明兰的隐忍，以及那潜在的可能发生的、源于好奇和攀比心的推搡……都在她意料之中。
她心中并无丝毫庆幸自己躲过一劫的窃喜，反而更添几分清明与警醒。盛家后宅的女子，无论嫡庶，其命运很大程度上系于父兄的官声与家族的颜面。今日之事，看似是姑娘们行为失检的小过错，实则触及了父亲最在意的家族声誉。父亲盛怒，罚跪祠堂，既是惩戒，更是做给吴大娘子看的态度。
“母亲，”墨兰声音平和，听不出波澜，“姐姐妹妹们想来也是一时好奇，并非存心失礼。父亲正在气头上，罚跪祠堂也是让她们静思己过。我们在此，还是莫要议论了。”
她这番话，既点明了事情的性质（好奇而非大恶），又体谅了父亲的怒气，更显露出不愿落井下石的宽和。林噙霜听了，虽觉不够痛快，但也觉得在理，便点了点头：“也是，她们是她们，我们是我们。”
墨兰（青荷）走到窗边，目光望向祠堂的方向，心中却无太多担忧。她深知，这点惩戒于明兰而言，或许只是又一次无奈的隐忍；于如兰，或许是一次难忘的教训。而于她自身……
她低头，看着自己纤细却有力的手指，仿佛还能感受到方才引导长榆认字时的温度。她的道路，从一开始就与她们不同。她不将希望寄托于侥幸的“被看上”，不参与那些无谓的争锋与比较。她所求的，是自身学识的积累，是心境的锤炼，是与真正关爱自己的兄长幼弟之间坚实的羁绊，是那日复一日、向内求索所积蓄的、谁也夺不走的力量。
青莲本源在体内温顺流淌，滋养着她的身心，也让她的信念愈发坚定。外面的风波再大，只要自身根基稳固，便能岿然不动。
“风波已起，徒劳窥探不如静守己心。”她轻声自语，唇角泛起一丝若有若无的、了然的弧度。今日之后，盛家后宅的格局或许会有微妙的变化，但于她墨兰（青荷）而言，不过是更加印证了她所选道路的正确。
她转身，从容地走向书案，那里还摊开着方才给长榆启蒙用的《三字经》。她需要思考的，是如何在父亲盛怒之后，更稳妥地引导长枫的学业，如何让林栖阁在这可能随之而来的、更为紧张的家庭氛围中，继续保持这份难得的沉静与向上的力量。
外界的喧嚣与惩罚，与她无关。她的战场，在书斋，在林栖阁，在她不断向内探求的、广阔而坚实的精神世界之中。
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