暮苍斋内，那场因齐衡婚讯而起的无声风暴，表面上已然平息。明兰将陶瓷娃娃深藏，将心事封存，每日里除了去寿安堂请安，便是埋头于书卷，或是拿起针线，绣些繁复的花样，试图用忙碌填满所有思绪的空隙。她表现得一如往常，沉静，乖巧，甚至比往日更少言语。只有贴身伺候的小桃和丹橘能察觉到，姑娘偶尔会对着窗外盛放的海棠出神，那眼神空蒙蒙的，像是透过花影，看到了很远，也很虚妄的过去。
盛老太太何等人物，明兰这般强装的平静，如何能瞒过她历经世事的眼睛。她看着这个自己一手带大、素来最是通透豁达的孙女，如今眉宇间却笼着一层淡淡的、挥之不去的郁色，心中又是心疼，又是叹息。齐衡那孩子固然是好，可平宁郡主的态度，以及如今这桩门当户对的婚事，都早已注定了他与明兰有缘无分。长痛不如短痛，与其让她留在京中，听着那些风言风语，触景生情，不如让她换个环境，散散心，也避开这京城日益令人不安的氛围。
这日请安后，老太太将明兰留了下来，握着她的手，温声道：“明儿，近日春光正好，我琢磨着，许久未回宥阳老家看看了。你陪祖母回去住些时日，可好？也顺便替你父亲去看看族中的田庄产业。”
明兰微微一怔，抬起眼帘，对上祖母那双洞察却充满慈爱的眸子，瞬间便明白了老人的良苦用心。她鼻尖一酸，几乎要落下泪来，连忙低下头，掩饰住瞬间翻涌的情绪，轻声应道：“是，祖母。明儿陪您去。” 声音里带着一丝不易察觉的哽咽，更多的却是如释重负。离开这里，离开这座充满回忆与刺痛的城池，或许真的能让她喘口气，让那颗被无形之手攥紧的心，稍稍松缓。
老太太的决定很快传遍了盛府。王大娘子忙着长柏的仕途和应酬，对此并无异议。林噙霜禁足中，更无力置喙。盛纮也觉得让母亲和女儿回老家散心，是桩好事，便着手安排起来。
消息传到林栖阁时，墨兰（青荷）正在窗下临帖。她笔下未停，只淡淡应了一声“知道了”。对于明兰的离开，她并无太多感触，人各有路，她能理解明兰此刻需要逃离的心情。倒是老太太选择在此时离京，让她心中微微一动。近来京中虽表面太平，但隐约有种山雨欲来的压抑感。她想起前几日在马场归来时，似乎隐约听闻，近来京中治安似有疏漏，偶有夜间纵马、甚至几家勋贵子弟被打闷棍的传闻，虽未掀起大浪，却总让人觉得不太平。老太太此时带着明兰避走宥阳，未必没有远离是非之地的考量。
数日后，盛老太太带着明兰，以及一众仆从，悄然离开了汴京，踏上了前往宥阳的路途。马车驶出城门的那一刻，明兰忍不住回头，望了一眼那巍峨的城墙，眼中情绪复杂，最终化为一片沉寂的决然。而车厢内，盛老太太闭目养神，手中缓缓捻动着佛珠，眉宇间是一抹不易察觉的凝重。
然而，风暴的种子，早已埋下。
就在盛家马车离开汴京不过数日，正月里上元灯节的喜庆余温尚未散尽，一则骇人听闻的消息便如同腊月的寒风，瞬间刮遍了高门大户的每一个角落——荣贵妃的亲妹妹，荣家嫡女荣飞燕，于灯市被人劫走，虽次日被弃于荣府后门，衣衫未损，然一夜未归，名节已毁。不过几日，便传来荣飞燕在闺房中悬梁自尽的噩耗。
消息传到盛府时，正值午后。王若弗初时还有些不明所以，待想明白其中关窍，尤其是可能涉及齐衡乃至邕王府、荣贵妃的争斗时，脸色也不禁白了白，连忙约束如兰，严禁她再议论任何相关之事，心中后怕不已。
林栖阁内，墨兰（青荷）闻听此事，执笔的手微微一滞，一滴墨汁落在雪白的宣纸上，迅速晕开一团黑痕。
她缓缓放下笔，心中并无太多意外，只有一股深沉的寒意。那日马球场上嘉成县主看向齐衡那势在必得的眼神，齐衡眉宇间隐约的烦忧与无奈……种种线索，仿佛在此刻串联起来。这哪里是什么偶发的劫案，分明是权势倾轧下，一场针对“不识趣”争夺者的、冷酷而彻底的清除。
“阿姐？”长榆仰着小脸，不解地看着突然沉默的姐姐。
墨兰回过神，轻轻摸了摸弟弟的头，柔声道：“无事。长榆要记住，这世间有些东西，看着光华璀璨，实则凶险异常，若无足够的力量守护，轻易沾染，便是灭顶之灾。”
她声音很轻，不知是在告诫幼弟，还是在警示自己。青莲本源在体内平稳流淌，驱散着那丝因外界惨剧而生的寒意，让她更加清醒地认识到，在这汴京城，所谓的富贵荣华之下，是何等暗流汹涌，人命如草芥。她越发坚定了唯有自身强大，方能拥有选择权，甚至……最基本的生存权。
而此刻，已行至半路的明兰，尚不知晓京城这骤起的血雨腥风。但荣飞燕的悲剧，如同一道遥远的阴影，预示着这看似平静的世道之下，潜藏着怎样吞噬人心的漩涡。盛老太太的离京决定，在此刻显得尤为明智。只是不知，那偏远的宥阳，是否能成为她们真正的避风港？京城的暗流，又会将所有人的命运，冲向何方？
盛府内，因老太太和明兰的离开，以及荣飞燕事件的冲击，陷入了一种诡异的平静。每个人都在暗自思量，感受到了风雨欲来的压抑。墨兰（青荷）推开窗，望着庭院中依旧灰蒙的天空，心中那份对力量的渴望，如同埋在冻土下的种子，等待着破土而出的时机。
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