威北侯府一场惊心动魄的难产，如同一块巨石投入汴京这潭深水，激起的岂止是涟漪，更是席卷朝堂与后宅的滔天巨浪。表面是妾室争风扣留太医的内宅阴私，内里却是新帝登基后，新贵与旧臣势力第一次正面、激烈的碰撞。
一、 事发当日，火药桶炸响
西跨院内，张桂芬的痛呼由强转弱，生命悬于一线。东跨院中，小邹氏矫揉造作的呻吟与邹大舅堵门的无赖行径，彻底寒了所有明白人的心。当明兰挺着孕肚，眉宇间凝着冰霜，带着人直闯东跨院“抢”回太医时，她手中虽无真剑，那份决绝的气势却比真剑更利，生生劈开了笼罩在沈府上空的魑魅魍魉。
英国公夫人疾驰而至，目睹女儿险死还生，积压的怒火与后怕瞬间爆发。她立于院中，指着闻讯赶来、面色青白交加的沈从兴，字字如刀，叱问直刺心扉：“沈国舅！这便是你承诺的善待我女？宠妾灭妻，纵容贱婢谋害正室嫡子，你沈家的门风，便是如此吗？！”更当众撕破小邹氏赖以生存的假面，“什么救侄流产！不过是你邹家自导自演，博取同情、挟恩图报的戏码！” 沈从兴如遭雷击，哑口无言。遮羞布被彻底掀开，丑陋的真相暴露在光天化日之下。
二、 三家博弈，牌面尽出
英国公府的反应快如雷霆。不等沈家给出交代，英国公夫人便亲自将刚刚生产、身体虚弱的女儿和初生的外孙，连同乳母医女，浩浩荡荡接回了英国公府。随即，府中放出风声：“威北侯府既无正妻立足之地，我国公府的女儿，也不屑再留！已备好和离书，只待官府用印！”
此举直击要害。英国公乃军中柱石，旧部遍布边关。一旦与代表新帝势力的沈家决裂，无异于宣告老牌勋贵集团与新帝离心，边关局势顿时暗流汹涌。新帝闻讯，亦是心头巨震。
邹家却依旧冥顽不灵，试图胡搅蛮缠。四处散布“妾室亦有诰命，同品尊贵，张家仗势欺人，不把皇后恩典放在眼里”的言论，企图混淆视听。殊不知，此等言论彻底激怒了秉持礼法的清流言官，舆论未倒向张家，反噬之力已悄然酝酿。
沈家与宫中的沈皇后，顿时被架在火上。一边是必须安抚的、代表根基的禹州旧部邹家，一边是绝不能失去的、象征正统与稳定的英国公府。权衡之下，沈皇后只得“舍车保帅”，先是拆了自己凤冠上的明珠，以“治家不严，愧对功臣”之名送至英国公府赔罪，继而素服向皇帝请罪。皇帝亦不得不随之下了罪己诏，言及“未能体恤老臣，致使功臣寒心”。帝后自折颜面，才勉强稳住即将倾覆的船身。
三、 朝堂风雷，倒沈浪潮
御史台的风闻奏事此刻展现了惊人的效率。十二道措辞激烈的奏章接连呈上御案，弹劾内容层层递进：从沈从兴“私德不修，宠妾灭妻，不堪为三军表率”，到邹家“放印子钱、抢占民田、逼死人命，罪证确凿”，再至小邹氏“谋害当家主母，心肠歹毒，国法难容”！条条罪状，最终指向的都是新帝赖以登基的“禹州旧部”的素质与忠诚。
老臣集团趁机发难。首辅韩大相公于朝会之上，当众掷地有声：“皇后欠邹家是私情，沈家欠英国公是国情；私情可缓，国情不可缓！”一语将事件拔高到江山社稷安危的高度，逼得新帝必须在“情”与“法”、“新”与“旧”之间做出决断。
皇帝陷入两难。重罚沈家与邹家，是自断臂膀；若不罚，则必然失去以英国公为首的老臣支持，甚至可能迫使他们都向垂帘听政的太后靠拢。万般无奈之下，最终裁决带着壮士断腕的决绝：小邹氏褫夺诰命，即刻发配偏远庄子，非诏不得回；邹大舅数罪并罚，流放岭南，遇赦不赦；沈从兴罚俸三年，暂留原职，以观后效。以此惨重代价，换得英国公府未曾真正递出那封和离书。
四、 兰言点破，尘埃落定
英国公府内，张大娘子张桂芬看着父亲准备好的和离书，心中五味杂陈。有委屈，有愤懑，亦有解脱的冲动。明兰前来探望，见她神色，轻声问道：“姐姐日后，有何打算？”
张桂芬苦笑：“离了那泥潭，或许干净。”
明兰却摇头，目光清亮而冷静：“姐姐，有时逃避并非解脱。你今日退一步，旁人便进一步。你不压在命头上，命就要压在你头上。姐姐甘心让那起子小人，最终得意？甘心让令郎，日后在威北侯府中，仰人鼻息？英国公府的荣耀，需要有人在那个位置上，去争，去守。”
一语惊醒梦中人。张桂芬眼中迷茫尽去，取而代之的是一股属于将门虎女的坚毅与斗志。她不是为了那个优柔寡断的丈夫，而是为了张家的名声，为了自己儿子的前程，必须回去，而且必须赢！
帝后听闻张桂芬愿意回府，如蒙大赦，立刻顺水推舟。皇后再次脱簪请罪，言辞恳切；皇帝更是亲自屈尊，赴英国公府“劝和”，给足了张家天大的颜面，也将“忠君爱国”的扣子，重新牢牢扣在了英国公身上。
五、 余波荡漾，格局新定
这场由难产引发的风暴终于渐息，朝堂格局却已悄然改写。
沈家虽保住了兵权，但“宠妾灭妻”的污名已深深烙印，声望一落千丈。英国公府借此一战，不仅清除了女儿身边的毒瘤，更展现了其在军中和朝堂的深厚影响力，俨然成为老臣派的核心旗帜。明兰“提剑救友”（虽未真提，其势已彰）的事迹传遍汴京，贵妇圈中戏称“顾侯夫人有三宝：马球、护短、提剑跑”，令她名声大噪，顾侯府与英国公府的生死同盟亦就此结成。而邹家彻底失势，沈从兴断去一臂，日后只能更紧密地依靠与张家、顾家的联盟。
一场内宅风波，终成新旧势力博弈的棋局，而明兰在那至暗时刻的挺身而出，所种下的“兰因”，已然结出了影响深远的“絮果”。这汴京的天，看似未变，实则风云已动。
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