王肖也安静了下来，好奇地看着徐小言，想知道她对于他那“三连问”以及谢应堂的提醒，会作何反应。
徐小言没有丝毫动摇“我知道很远，也很危险，但我必须去”她没有解释原因，只是重复了这份决心，亲戚或许只是借口，但临川市是她心中一个必须抵达的坐标。
看到她如此坚持，谢应堂沉吟片刻，再次与王肖对视一眼，似乎达成了某种默契，他抬起头，看向徐小言，提出了一个建议“既然你决意要去临川市，而我们也正好要继续寻找合适的据点，不如暂时同行一段路？”
他顿了顿，解释道“这一带我们还算熟悉，多少能避开一些已知的危险区域，人多一点，互相也能有个照应，当然，如果中途我们找到了适合停留的幸存者基地，我们可能会选择留下”。
徐小言心中快速权衡，独自穿越这片危机四伏的平原，风险极高，这两个年轻人目前看来心性不坏，而且他们对附近地形的了解确实是她急需的，虽然不能完全信任，但短期合作，利大于弊。
“好” 她点了点头，言简意赅地接受了这个提议“那就暂时同行，麻烦你们了”。
三人稍作休整，便一同上路，谢应堂和王肖显然很熟悉野外行进，他们默契地一个在前略微探路，一个稍后留意侧翼和后方，而徐小言跟随在两人身后。
一路上，他们偶尔会交谈几句，主要是谢应堂和王肖在说，向徐小言介绍前方可能遇到的地形、他们之前在信塘据点听到的关于周边区域的消息，以及一些在野外辨别可食用植物、寻找水源的实用技巧，王肖依旧话多，但不再冒失，分享信息时显得很认真。
徐小言大多时候是倾听，偶尔会提出一两个关键问题，她从他们的谈话中，逐渐拼凑出这两个年轻人的形象：他们似乎受过一些基础的生存训练，对末世适应很快，但心底还保留着一种与这个残酷世界格格不入的良善。
同行确实带来了便利，在谢应堂的带领下，他们成功找到了一条能补充饮用水的小溪流。
夕阳开始西沉，他们找了一处背风的巨石后面准备过夜，篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗带来的恐惧。
王肖从背包里掏出三块烤的硬邦邦的饼子，分给徐小言一块，徐小言犹豫了一下，从自己的空间里（假装从背包）拿出一包肉干递了过去，算是回礼。
“谢谢！”王肖眼睛一亮，接了过去，小心翼翼地撕开包装。
谢应堂看着跳动的火焰，轻声对徐小言说“按照这个速度，再走两天左右，我们会到达一个叫‘黄沙镇’的地方，听说那里之前有个自发形成的小型集市，不知道现在还在不在，如果运气好，或许能换到点东西，或者打听到更多关于前方的消息”。
徐小言默默记下“黄沙镇”这个名字，她看着火光映照下，王肖依旧带着些少年气的侧脸，和旁边谢应堂沉静拨弄火堆的专注模样，一种复杂的情绪在她心中涌动。
他们分享了食物、信息和路径，这种在她看来近乎“奢侈”的善意，让她长久以来积压在心底的孤寂与目睹黑暗后的压抑，找到了一个隐约的宣泄口。
沉默片刻，徐小言的声音在噼啪的火星爆裂声中响起，比平时低沉了些许“我之前……也遇到过一些人”。
王肖立刻好奇地转过头，脸上还带着享用肉干后的满足笑容，眼神清澈，像是在期待一个旅途故事，谢应堂也抬起了头，目光平静地落在她身上，带着倾听的姿态。
徐小言避开他们的目光，盯着跳跃的火焰，开始讲述，她没有过多渲染自己的情绪，只是用尽可能客观的语气，描述了那个废弃大学城，那些完好的建筑，窗口探出的人头，以及那场发生在光天化日之下的、令人齿冷的暴行，四五名男子围追一名女子，周围是起哄与冷漠的看客，她甚至提到了更早之前，在小路上遇到的那个精神失常、惊恐尖叫的姑娘，并将两者联系了起来。
随着她的讲述，篝火旁的气氛悄然改变，王肖脸上的笑容一点点僵住、消失，他的眼睛逐渐瞪大，里面充满了难以置信的神色，握着半块肉干的手也无意识地收紧。
当听到那女子凄厉的求救和周围的起哄声时，他甚至下意识地吸了一口冷气，脸上血色褪去，显露出一种混合着恐惧、愤怒与恶心的表情，那是一种未经世事的、纯粹而直接的良知受到冲击后的反应。
“怎……怎么会这样？”他喃喃道，声音有些发颤“那些人……他们还是人吗？”
然而，与王肖几乎溢于言表的震惊与不适形成鲜明对比的，是谢应堂的反应，他依旧平静地坐在那里，表情甚至没有什么明显的变化，只是眼神在火光映照下显得更加幽深。
他没有打断，没有惊呼，只是在徐小言提到关键处时，眸色会微微沉凝一瞬，他的食指无意识地在膝盖上轻轻敲击了一下，那是一种思考而非情绪波动的表现。
直到徐小言讲述完毕，他才缓缓开口，声音平稳得近乎冷静“那个大学城，已经形成了一个扭曲的小社会，遵循着最黑暗的丛林法则”他的话语没有任何感情色彩，像是在分析一个客观现象。
他的分析一针见血，完全正确，甚至带着一种理性的智慧，她之前或许被两人之间的互动和王肖外露的善意所误导，以为他们都怀抱着类似的良善之心，但现在她明白了。
王肖的惊恐与愤怒，源于他内心尚未泯灭的赤诚与正义感，而谢应堂的冷静与淡漠，则源于他对人性之恶早有预料，甚至可能司空见惯的透彻认知。
他的良善更深地埋藏在理智与戒备之下，只留给极少数人，比如他身边这个心思单纯的同伴，他的“包容陪同”，不仅仅是对王肖性格的包容，可能更是一种保护，保护着王肖身上那份在这个末世里显得格外脆弱的天真。
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