然而，此刻这棵伟大的古树，却正处于痛苦之中。它的根部，大片区域覆盖着一种黏稠的、如同沥青般的黑色物质，这些物质正不断向上蔓延，所过之处，树皮枯萎剥落，露出下面坏死发黑的木质。古树庞大的树冠上，有将近三分之一的叶子已经变得枯黄，甚至有不少巨大的枝条彻底失去了生机，无力地垂落。一阵阵如同叹息般的低沉嗡鸣，从古树的躯干中传出，充满了疲惫与悲伤。
在古树周围，聚集着大量的精灵。他们无论男女，皆容貌俊美，气质高雅，穿着由树叶、藤蔓和轻纱制成的服饰。但此刻，他们脸上都写满了忧虑与焦急。许多精灵祭司打扮的人坐在古树根部，吟唱着空灵而古老的咒文，手中法杖散发出柔和的绿色光芒，试图驱散那些黑色物质，修复古树的创伤。但他们的努力似乎收效甚微，绿光往往只能暂时遏制黑色物质的蔓延，一旦法力减弱，那污秽之物便会再次侵蚀上来。
林昊隐匿在一棵巨树之后，仔细观察着。他能感觉到，那黑色物质与他在森林边缘感知到的腐朽气息同源，但其浓度和活性强了何止百倍！它不仅仅在物理上腐蚀古树，更是在汲取、污染古树那浩瀚的生命本源！
“世界树的哀伤，源于根系的腐化。”一个苍老、疲惫，却又带着无上威严的声音，直接在林昊的心底响起。
林昊心中一震，并未慌乱，他知道这定然是生命古树在与他沟通。他并未刻意完全隐藏，以古树的层次，发现他并不奇怪。
“晚辈林昊，误入此界，感知到古树您的痛苦，特来探查。”林昊以神念回应，语气恭敬。
“异域的旅者……你身上的力量……很奇特，混沌……包容万物……”古树的声音断断续续，似乎沟通对它而言也是一种负担，“我感受到了……你并无恶意……相反，你的力量，或许能……延缓这‘暗影腐化’的蔓延……”
“暗影腐化？”林昊捕捉到这个关键词。
“是的……源自世界之外的……黑暗……它污染了地脉，侵蚀我的根系……汲取这个世界的生命力……若我彻底枯萎……这个世界……也将随之凋零……”古树的声音充满了悲悯，它担心的并非自身，而是依靠它生存的亿万生灵。
随着古树的诉说，林昊的识海中浮现出一些破碎的画面：深邃的地底，原本流淌着纯净生命能量的地脉，被如同触手般的黑色能量侵入、污染；森林边缘的枯萎之地不断扩大；精灵们绝望的祈祷……
“我需要怎么做？”林昊直接问道。他既然遇到了，便无法坐视不理。这不仅关乎这个世界的存亡，那“暗影腐化”的气息，也让他隐隐感到一丝熟悉，似乎与玄冥教的能量有某种程度上的相似，却又更加古老、纯粹、充满恶意。
“根源……在地脉深处……腐化的核心……但我无法精确定位……我的力量……大多用于抵抗侵蚀……旅者……请帮助我的孩子们……找到核心……净化它……”古树的声音越来越微弱，显然这次沟通消耗了它不少力量。
“我明白了。”林昊郑重承诺。
就在这时，一名似乎是精灵族高层，头戴水晶冠、手持碧玉法杖、气质雍容华贵的女性精灵，似乎察觉到了古树这边异常的能量波动和短暂的神念交流，她警惕的目光扫视四周，最终定格在林昊隐匿的方向。
“是谁在那里？出来！”她厉声喝道，声音清越却带着不容置疑的威严。周围的精灵守卫立刻举起手中的弓箭和法杖，对准了林昊所在的位置。
林昊知道无法再隐藏，便撤去隐匿，从容地从树后走了出来。
瞬间，所有精灵的目光都集中到了这个穿着陌生服饰、气息与魔法粒子格格不入的黑发青年身上。惊讶、警惕、好奇、甚至是一丝敌意，交织成一片。
林昊面对众多精灵的注视，神色平静，他先是向中央的生命古树微微躬身行礼，然后看向那位明显是首领的女性精灵，用刚刚从古树神念交流中学到的几个精灵语词汇，结合神念传递意图，缓缓开口道：
“异界旅人林昊，受古树指引，前来相助。”
他的声音不高，却清晰地传入了每个精灵的耳中，伴随着那一缕精纯的、蕴含着生灭之意的混沌气息，让在场所有精灵，包括那位女性首领，都为之动容。
生命古树也适时地散发出一阵温和的波动，仿佛在确认林昊的话语。
精灵女王（林昊猜测其身份）眼中的警惕稍减，取而代之的是深深的审视与一丝难以置信的希望。她看着林昊，又看了看痛苦的古树，最终，用略显生硬、但异常优美的通用语（一种通过精神波动传递意图的方式）问道：
“异界的旅者，你……当真能帮助母树？”
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