欧文博士的发现如同一颗投入死水中的石子，在幸存者们近乎绝望的心湖中激起了希望的涟漪。地底深处那微弱却顽强抵抗着衰败的能量信号，是这片死亡世界里唯一的光。
“信号源深度约三千米，位于环形山主峰正下方。能量读数极其微弱且不稳定，但结构复杂程度远超我方现有科技水平，可以确定是人工造物，且年代……极其久远。”欧文博士的仿生眼球中数据流飞速闪烁，语气带着科研人员特有的兴奋与凝重，“更关键的是，其能量频谱与外界弥漫的‘衰败’法则呈现明显的互斥性，这或许是我们在此地生存下去的关键！”
林昊没有丝毫犹豫。绝境之中，任何一线生机都必须牢牢抓住。
“立刻组织勘探队！雷克斯，挑选还能战斗的队员，负责护卫。艾莉丝，你带人留守星舟，建立防线，警惕外部威胁和内部侵蚀，随时保持通讯！”林昊快速下令，尽管他自身伤势不轻，混沌之气也远未恢复，但此刻他必须亲自带队。只有他的混沌真身和空间感知，才有可能应对地底可能存在的未知风险。
很快，一支由林昊、雷克斯、五名状态相对完好的遗民猎手和精灵破法者，以及欧文博士（通过远程连接一个携带式探测机器人）组成的精干勘探队，携带着仅存的照明设备、武器和简易挖掘工具，来到了舰桥下方一处因撞击而裸露出的、通往地底的巨大裂缝前。
裂缝深不见底，从中涌出夹杂着浓重铁锈味和尘埃的阴冷气流，隐约还能听到深处传来岩石摩擦的诡异声响。
“我先下。”林昊言简意赅，周身混沌之气微微流转，形成一层薄薄的防护，率先沿着陡峭嶙峋的岩壁向下滑去。雷克斯等人紧随其后，动作谨慎而迅速。
越往深处，光线愈发昏暗，最终只剩下勘探队头盔上射出的光柱在无尽的黑暗中切割出有限的空间。岩壁触手冰冷坚硬，布满了各种奇特的、仿佛被高温熔融后又急速冷却形成的琉璃状物质，以及一些早已失去活性的、嵌入岩石中的巨大金属管道残骸。空气中那股“衰败”的气息并未减弱，反而因为深入地底而变得更加浓郁、粘稠，如同无形的淤泥，试图渗透进每个人的防护，侵蚀他们的意志与生命力。
下行过程并非一帆风顺。他们遭遇了数次小范围的岩层塌方，以及一些潜藏在阴影中的、由衰败能量自然凝聚而成的、如同阴影蝙蝠般的诡异生物袭击。这些生物没有实体，却能直接攻击灵魂，令人精神恍惚，产生各种负面幻觉。好在林昊的光明真意对这些东西有着天然的克制，几次危机都被他有惊无险地化解。
大约下行了近两千米，前方的岩壁骤然变得平整起来，出现了一条明显是人工开凿的、倾斜向下的宽阔隧道！隧道壁由某种暗沉的、非金非石的未知材料构成，表面刻满了早已模糊不清的奇异纹路，依旧顽强地抵抗着岁月的侵蚀和外界衰败能量的渗透。
“就是这里！信号源变得更清晰了！”欧文博士通过机器人传来信息，“沿着隧道继续向下！”
队伍精神一振，加快步伐。隧道极长，仿佛没有尽头，沿途可以看到一些倒塌的闸门和散落的、风格古朴的机械残骸，似乎这里曾经历过激烈的战斗或仓促的封闭。
终于，在隧道的尽头，一扇巨大无比、高度超过五十米的圆形金属巨门，挡住了去路。巨门紧闭，表面覆盖着一层厚厚的、同样抵抗着衰败的暗红色氧化物，中央是一个复杂的、由无数旋转齿轮和发光晶体构成的锁闭装置，虽然蒙尘，却依旧散发着微弱而稳定的能量波动。
“能量锁……结构极其复杂，与我方已知的任何技术体系都不同。”欧文博士控制机器人上前扫描，“强行破坏可能会引发不可预知的防御机制或者……彻底锁死。”
林昊走上前，伸出手掌，轻轻按在冰冷的门扉上。混沌之气与神识同时探出，小心翼翼地接触那锁闭装置。
刹那间，他仿佛听到了无数个声音在低语、在哭泣、在祈祷、在怒吼……那是属于无数远古亡魂的、沉淀了万古的执念与信息碎片，通过这扇门，向他汹涌而来！
他看到了一个辉煌灿烂的黄金时代，一个科技与某种未知力量（并非修真，也非纯粹科技）结合到极致的伟大文明，他们建造了横跨星海的奇迹，探索着宇宙的终极奥秘……
他也看到了突如其来的、席卷一切的黑暗灾难，那并非外敌入侵，而是一种源自宇宙本身的、无法理解、无法抵抗的“法则凋零”，万物都在失去“存在”的意义，走向不可逆的衰败与终结……
最后，他看到了这颗星球被选为最后的“方舟”，无数的精英与希望被送入这深入地底的避难所，这扇门在他们身后轰然关闭，将疯狂的绝望与彻底的死寂隔绝在外，也埋葬了文明最后的火种……
信息的洪流冲击着林昊的心神，让他脸色更加苍白，但他紧紧守住了灵台的清明。他明白了，这个文明并非毁于战争或内乱，而是死于……宇宙的“热寂”提前降临？或者说，是某种更加本质的“存在性危机”？
而这座避难所，就是他们对抗这种终极虚无的……最后堡垒！
他收回手掌，深吸一口气，目光坚定地看向那复杂的锁具。
“这不是一把需要‘钥匙’的锁。”林昊沉声道，“它需要的……是‘认可’，是同样对抗‘虚无’与‘衰败’的意志！”
他不再尝试用技术手段破解，而是将自身那历经磨难、却始终不屈的意志，将守护希望、对抗虚无的决心，将混沌包容、光明不灭的道心，毫无保留地、如同实质般，灌注到那锁闭装置之中！
同时，他取出了那四份承载着希望的材料——“永恒熔炉之心”子火的温暖、“生命源泉精粹”的磅礴生机、“星辰锻钢”的稳固秩序，以及“虚空鲸骨”的维度共鸣！他以自身为桥梁，让这四种代表着“存在”极致力量的法则气息，与门后那古老文明对抗衰败的执念，产生了跨越时空的共鸣！
嗡——！！！
巨大的圆形金属门猛地一震！表面覆盖的氧化物簌簌落下，中央那复杂的锁闭装置发出了低沉而悠扬的嗡鸣声，无数齿轮开始自行旋转，发光晶体依次亮起，如同星辰被点亮！
咔嚓……轰隆隆……
沉重的、仿佛万古未曾开启的巨门，带着碾碎历史的轰鸣声，缓缓地、坚定地，向内开启了一道缝隙！
一股与外界截然不同的、带着干燥金属气息和微弱能量流动的、略显陈腐却不再有衰败死寂感的空气，从门后涌出。
光芒，从门缝中倾泻而出。
勘探队的所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
门后，并非想象中的黑暗洞穴或狭窄通道，而是一个……广阔到难以想象的地下空间！
穹顶高悬，由发出柔和白光的巨大晶体提供照明，照亮了下方的景象——那是一片保存相对完好的、充满了未来感与古老气息交织的城市废墟！线条流畅却风格古朴的建筑鳞次栉比，虽然大多都覆盖着尘埃，不少已经坍塌，但依旧能看出其昔日的宏伟。空中悬浮着一些早已停止运转的飞行平台，街道上散落着各种造型奇特的交通工具和机器人残骸。更远处，甚至能看到一些庞大的、如同工厂或研究所的巨型设施轮廓。
这里，就是那个古老文明最后的避难所，也是他们对抗宇宙衰亡的最终实验场！
“我们……找到了……”雷克斯张大了嘴巴，喃喃自语，眼前的景象超越了他所有的认知。
“难以置信……这里的空间结构异常稳定，能量环境虽然稀薄，却非常‘干净’，几乎没有外界的衰败污染！”欧文博士的声音充满了震惊与狂喜，“这简直是一个完美的临时基地！”
林昊迈步，第一个踏入了这座沉睡了不知多少岁月的远古城市。
脚步落在积满灰尘的金属路面上，发出空旷的回响。他环顾四周，能感受到这座城市中残留的那种不甘、那种挣扎、以及最终归于沉寂的悲壮。但同时，他也感受到了一种微弱却顽强的“生机”，仿佛这座城市本身，还在某种最低限度的模式下维持着运转，等待着……重启的时刻。
“搜索可用资源，寻找能源核心、数据库或者任何还在运转的设施！”林昊下令，声音在这片寂静的废墟中传得很远。
希望，终于在这绝对的绝境中，撕开了一道实实在在的口子。他们不仅找到了一个可以抵御外界侵蚀的避难所，更可能在这里，找到修复星舟、甚至……进一步理解“创世引擎”与对抗“虚无”的关键！
然而，林昊心中清楚，虚无教派的追兵绝不会给他们太多时间。这座古老的城市，既是庇护所，也可能成为他们最后的……战场。
生存与反击的序幕，就在这片埋葬了过往文明的废墟之下，悄然拉开。
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