摆脱追兵后，叶辰一路向东疾行，不敢有丝毫停留。断龙谷的分离如同一块巨石压在他心头，玄尘长老独自面对幽冥教修士的身影在脑海中挥之不去，让他既担忧又自责。
“师父一定不会有事的。”叶辰用力摇了摇头，强迫自己冷静下来，“我必须尽快赶到中州，找到天符宗，只有这样才能报答师父的恩情，才能救青云宗。”
他握紧拳头，将所有情绪压在心底，脚下的流影步施展到极致，身形如同鬼魅般在林间穿梭。肩膀上的雪球也安静下来，只是用那双红宝石般的眼睛警惕地观察着四周，不时发出细微的叫声提醒叶辰避开隐藏的危险。
离开断龙谷地界后，周围的环境渐渐发生了变化。山脉变得更加巍峨，森林愈发茂密，空气中的灵气也比东荒南部浓郁了不少，偶尔还能看到一些散发着灵光的灵草，显然已是东荒中部的范围。
这里的妖兽等级更高，也更加凶悍。叶辰几次遇到炼气九层甚至筑基初期的妖兽，都只能依靠流影步和符文术勉强周旋，然后趁机逃脱，不敢恋战。
途中，他依靠从玄尘长老那里学来的野外生存技巧，采集灵果充饥，寻找灵泉补充灵气，修为在潜移默化中稳步提升，渐渐触摸到了炼气四层的瓶颈。
这日，叶辰正穿行在一片名为“落霞林”的森林中，突然听到前方传来激烈的打斗声。他心中一动，示意雪球安静，悄悄潜行过去，躲在一棵大树后观望。
只见林中空地上，三个身穿黑色劲装的修士正围攻一个白衣女子。那女子看起来二十岁左右，容貌清丽，手持一柄长剑，身法灵动飘逸，修为已达到炼气八层，显然是个剑术高手。但围攻她的三个黑衣修士实力更强，为首的是一个炼气九层修士，另外两人也是炼气八层，三人配合默契，将女子逼得节节败退，险象环生。
“苏清月，束手就擒吧！”为首的黑衣修士狞笑道，“你以为能带着‘紫心草’逃出我们黑风堂的手掌心吗？识相的就把灵草交出来，或许还能留你一条全尸！”
白衣女子苏清月柳眉紧蹙，长剑挥舞得密不透风，冷声喝道：“黑风堂作恶多端，强抢灵草，残害修士，我就算是死，也不会让你们得逞！”
“敬酒不吃吃罚酒！”黑衣修士眼中闪过一丝狠厉，“兄弟们，别跟她废话，拿下她！”
三人攻势愈发猛烈，苏清月渐渐支撑不住，肩头被一道黑气擦过，顿时渗出鲜血，脸色也苍白了几分。
叶辰看着这一幕，眉头微皱。黑风堂他从未听过，但看这三人的行事作风，显然不是什么善类。而那女子虽然陷入险境，却依旧宁死不屈，让他想起了望月城之战中坚守的同门。
“雪球，掩护我。”叶辰低声对肩膀上的雪球说道。
雪球点了点头，身影一晃，化作一道白影，悄无声息地绕到黑衣修士身后的树上，准备随时干扰。
叶辰深吸一口气，符文领域瞬间展开，同时将数张“雷光符”和“困敌藤符”凝聚在手中。
“就是现在！”
他暴喝一声，流影步施展到极致，如同离弦之箭般冲出，手中的符纸同时掷出！
紫色的雷光和青色的藤蔓突然出现，打了三个黑衣修士一个措手不及。为首的炼气九层修士反应最快，挥掌打散雷光，但另外两个炼气八层修士却被藤蔓缠住，一时难以挣脱。
“谁？！”黑衣修士怒喝一声，转头看向叶辰，眼中满是惊疑，“哪里来的小鬼，敢管我们黑风堂的事？”
苏清月也愣住了，没想到会突然杀出一个帮手，而且对方看起来年纪不大，修为只有炼气三层，却能瞬间困住两个炼气八层修士，手段颇为诡异。
“路见不平，拔刀相助。”叶辰手持短剑，挡在苏清月身前，冷冷地看着黑衣修士，“黑风堂强抢灵草，欺压同道，难道还怕别人管吗？”
“找死！”黑衣修士被一个炼气三层的小鬼教训，顿时怒火中烧，身形一晃，一掌拍向叶辰，掌风带着凌厉的黑气，显然修炼的是邪功。
叶辰早有准备，符文领域内的“雷”“山”二符同时发动，一面雷光缭绕的符文盾挡在身前，同时脚下藤蔓缠绕，试图限制对方的行动。
“砰！”
黑衣修士的手掌拍在符文盾上，雷光四溅，符文盾剧烈摇晃，却并未破碎。叶辰被震得连连后退，气血翻涌，但总算挡住了这一击。
“有点意思。”黑衣修士眼中闪过一丝惊讶，“一个炼气三层，竟然能挡住我的黑煞掌，你的符文术倒是有些门道。可惜，你今天注定要为多管闲事付出代价！”
他再次扑来，掌风更加凌厉。叶辰不敢硬接，只能依靠流影步与他周旋，同时不断用符文术干扰。
另一边，苏清月抓住机会，长剑一挥，逼退被藤蔓缠住的两个黑衣修士，对着叶辰喊道：“这位小兄弟，多谢援手！我们合力先解决他们！”
“好！”叶辰点头应道。
苏清月的剑术精妙绝伦，如同羚羊挂角，无迹可寻，很快便重新压制了两个炼气八层修士。叶辰则借助符文领域的优势，与炼气九层的黑衣修士缠斗，虽然落入下风，却也一时之间不落下风。
雪球在树上也没闲着，不时跳下偷袭，用毛茸茸的尾巴拍打黑衣修士的脸，虽然造成不了伤害，却成功干扰了对方的注意力，让叶辰压力大减。
“该死的狐狸！”黑衣修士被雪球烦得不胜其烦，一掌拍向雪球，却被它灵活避开。
就在这稍纵即逝的间隙，叶辰眼中精光一闪，将一张凝聚了符灵的“雷灵符”掷出！雷灵虚影咆哮着冲向黑衣修士，同时他短剑上凝聚破甲纹，趁着对方分神之际，刺向其肋下！
“卑鄙！”黑衣修士大惊失色，连忙回掌格挡雷灵虚影，同时侧身闪避短剑。
但他还是慢了一步，短剑虽然没能伤到他的要害，却在他手臂上划开一道口子，鲜血瞬间涌出。更可怕的是，雷灵虚影的力量顺着伤口侵入体内，让他真气一阵紊乱。
“撤！”黑衣修士知道再打下去讨不到好，当机立断，招呼另外两个同伴撤退。
那两个修士早已被苏清月打得狼狈不堪，闻言如蒙大赦，连忙挣脱藤蔓，跟着为首的黑衣修士狼狈地逃入密林。
“想跑？”苏清月正欲追击，却被叶辰拦住。
“穷寇莫追，他们可能有援兵。”叶辰说道。
苏清月愣了一下，随即点了点头，收起长剑，走到叶辰面前，拱手行礼：“多谢小兄弟出手相助，小女子苏清月，不知小兄弟高姓大名？”
“我叫叶辰。”叶辰摆了摆手，“举手之劳，苏姑娘不必客气。”
雪球从树上跳下来，跑到叶辰肩膀上，对着苏清月歪了歪脑袋，像是在打招呼。
苏清月看到雪球，眼中闪过一丝惊讶：“这是……灵狐？据说灵狐只在灵气充沛的宝地出现，而且极通人性，没想到小兄弟竟能让它如此亲近。”
“它叫雪球，是我在迷雾森林中遇到的。”叶辰笑了笑，简单解释了一下。
苏清月恍然大悟，随即想起了什么，从储物袋里取出一株紫色的灵草，递给叶辰：“这是紫心草，能辅助突破炼气境瓶颈，刚才黑风堂就是为了抢它才对我出手。小兄弟救了我，这株灵草就送你吧。”
叶辰看了一眼紫心草，只见它通体紫色，叶片中央有一颗心形的露珠，散发着精纯的灵气，确实是突破炼气四层的良药。但他摇了摇头：“苏姑娘，这灵草是你先发现的，我不能要。”
“小兄弟不必推辞。”苏清月坚持道，“若不是你，我不仅保不住灵草，恐怕还要身陷险境。这株灵草对我来说只是锦上添花，但对你突破瓶颈却大有裨益，你就收下吧。”
叶辰见她态度坚决，犹豫了一下，最终还是接了过来：“那多谢苏姑娘了。”
“不客气。”苏清月笑了笑，“对了，叶辰小兄弟，你这是要去哪里？”
“我要去中州，找天符宗求援。”叶辰没有隐瞒，简单说了一下青云宗的危机。当然，关于太初符文玉和幽冥教的核心秘密，他并未细说。
“天符宗？”苏清月眼中闪过一丝惊讶，“你要去中州？从这里到中州，至少还要穿过千里荒漠和无尽山脉，路途比东荒南部危险百倍。而且，你一个人……”
“我必须去。”叶辰语气坚定，“这关系到宗门的安危，我别无选择。”
苏清月看着他眼中的决绝，点了点头：“没想到小兄弟年纪轻轻，竟有如此担当。不瞒你说，我也是要去中州，准备参加天符宗的入门考核。若是小兄弟不嫌弃，我们可以同行，路上也好有个照应。”
叶辰心中一喜，他正愁对东荒中部和中州的路途不熟悉，有苏清月这个实力不俗的修士同行，无疑会安全很多。“那太好了，多谢苏姑娘！”
“不用谢，我们也算不打不相识。”苏清月笑道，“前面不远处有个‘迎客镇’，是前往中州的必经之地，我们可以去那里休整一下，补充些物资再出发。”
“好。”叶辰点头同意。
两人收拾了一下，便结伴向着迎客镇走去。雪球在叶辰肩膀上欢快地跳着，似乎对多了一个同伴也很开心。
阳光透过树叶洒下，照亮了两人前行的道路。叶辰看着身边从容自信的苏清月，心中的担忧减轻了不少。他知道，接下来的路途依旧充满未知，但有了同伴的陪伴，他不再是孤身一人。
而他与苏清月的相遇，也将为这段求援之旅，增添新的变数。
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