阳澄隘口的厮杀痕迹尚未完全清理干净，缴获的战马被聚拢在一旁，不安地打着响鼻，空气中还隐约飘散着血腥气。
队伍里的人们，脸上还残留着后怕与劫后余生的庆幸，以及看向那些马匹时难以掩饰的欣喜。
就在这时，萧珩走到了队伍前方一片稍微空旷点的沙地上。
萧猛跟在他身后，脸色沉肃，手里拿着一截刚从某个死匪身上剥下来的、还算干净的布条。
原本有些松懈的气氛，因他这不同寻常的举动，瞬间又紧绷起来。
萧珩站定，目光沉静地扫过众人，最后，落在了人群中那个一直试图缩着身子、降低存在感的赵贵身上。
“赵贵。”萧珩的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着一种不容置疑的冷意。
赵贵浑身猛地一颤，头皮发麻，几乎是本能地就想往后缩，却被身后两个不知何时靠过来的、周虎和陈铁柱无声地挡住了去路。
他脸色唰地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，抬眼看萧珩，眼神里充满了惊恐和哀求。
“出来。”萧珩的语气没有任何起伏。
陈铁柱上前一步，直接将他从人堆里扯了出来，推搡到空地中央。
所有人的目光都聚焦在他身上，惊疑、不解、逐渐转为愤怒的注视，像针一样扎在他身上。
“世子…世子爷…小的，小的不知…”赵贵腿一软，噗通跪倒在地，还想做最后的挣扎。
萧珩没看他，而是转向众人，声音依旧平稳，却带着千斤重压：“三日前，在胡杨林歇脚时，此人将我们预计通过黑风隘口的时间，泄露了出去。用的是一颗空心石子，藏在树缝里。”
人群里响起一片倒吸冷气的声音。
大家都不是傻子，立刻将刚才那场突如其来的伏击和这话联系了起来。
“若非我们侥幸提前察觉，将计就计，修改了时间，此刻躺在这乱石滩上的，就是我们中的大多数人。”萧珩的目光终于重新落到瘫软在地的赵贵身上，“你还有什么话说？”
证据确凿，连传递方式都被点了出来，赵贵知道再也无法抵赖。
他整个人像是被抽走了骨头，瘫在地上，老泪纵横，猛地磕起头来，额头撞在沙石上，砰砰作响。
“世子爷饶命！饶命啊！小的…小的也是被逼的！是京城…是京城里的贵人…抓了小的老婆孩子和小孙子…小的没办法…真的没办法啊…”他哭得涕泪横流，语无伦次，“他们逼小的盯着您…一路传消息…小的不敢不从啊…求世子爷看在小的伺候侯府多年的份上，饶小的一条狗命吧…”
凄厉的哭求声在荒凉的隘口回荡，带着绝望的悲凉。
一些旧仆脸上露出不忍之色，毕竟是一起伺候多年的老人。
但更多的人眼中是愤怒和后怕，想起刚才差点死在马刀下，那点不忍立刻就散了。
萧珩沉默地看着他磕头，直到额角见了血，才缓缓开口：“是哪位王爷？”
赵贵的哭声一滞，身体剧烈颤抖，像是听到了极其可怕的名字，最终却只是拼命摇头，恐惧地闭上了眼：“小的…小的不敢说…说了，我一家老小就真没活路了…”
萧珩没有再逼问。
他心里大致有数。
他看着眼前这个一瞬间仿佛老了二十岁的老仆，眼神里有极其复杂的东西一闪而过。
这是府里的老人，看着他长大的。
但有些线，不能跨。
他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片冷硬的清明。
“赵贵，背主求存，勾结外敌，险些陷全队于死地。按律，当乱棍打死，曝尸荒野。”他的声音清晰地传入每个人耳中，让所有人都打了个寒颤。
赵贵彻底瘫软下去，面如死灰。
萧珩话锋一转：“但念你亦是受人胁迫，多年伺候也算勤谨，尚未造成最恶之后果，且年事已高…赐你自尽，留你全尸，准你旧友挖坑掩埋，不入野狗之腹。”
这已是流放路上，在这种环境下，能做出的最严厉却也最大限度保留一丝颜面和温情的处置了。
赵贵愣住了，随即像是被抽空了所有力气，伏在地上，重重磕了一个头，声音嘶哑：“谢…世子爷…恩典…”
萧猛面无表情地将那截布条扔到他面前。
那是给他自缢用的。
很快，两个旧日的同伴，红着眼眶，默默上前将瘫软的赵贵搀扶起来，走向远处一片避风的土坡后。
没有人说话，只有风吹过隘口的呜咽声。
过了一会儿，那两人低着头回来了，朝着萧珩默默点了点头。
一片死寂。
所有人都被这干脆利落又保留了一丝余地的处置方式震慑住了。
原本队伍里或许还存在的一些小心思、小算盘，在这一刻，被彻底碾碎。
他们清晰地认识到，这位年轻的世子爷，不仅有谋略，更有决断，恩威并施，绝非心慈手软、可任人欺瞒之辈。
苏晚晴站在人群里，看着远处土坡后那隐约可见的新土堆，心里有些发闷。
她轻轻叹了口气，低声道：“都是这世道里的棋子罢了，可怜，也可恨。”
一只微凉而有力的手，悄然握住了她的。
她微微一怔，侧头看去，萧珩不知何时站到了她身边，目视着前方荒凉的景象，并没有看她。
但他的声音却低沉而清晰地传入她耳中，带着一种不容置疑的坚定：
“我们不会。”
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