威远镖局的人手效率极高。合作协议达成的次日，第一批精干镖师便以护院身份，悄然进驻了「玉华阁」位于京城的三处主要铺面、城外的货仓以及几位核心工匠的住处。他们穿着统一的青色短打衣衫，行事低调，眼神却锐利如鹰，往来巡视间，自有一股令人心安的专业气度。
与此同时，杨震承诺的“立威”行动，也以迅雷不及掩耳之势展开了。
就在威远镖局人手进驻的当天深夜，漕帮“青龙堂”名下位于南城的两处最重要的赌坊和一家暗娼馆，同时遭到不明身份人物的袭击。来人动作极快，目标明确，并不伤人，却将场子砸得一片狼藉，更留下话来：
「江湖事，江湖了。动皇商，坏规矩。今日小惩，再犯，断的就不是桌椅，而是人身上的物件了！」
消息像长了翅膀一样，第二天一早便传遍了京城的灰色地带。所有人都心知肚明，这是「玉华阁」那边找来的反击！而且出手如此狠辣精准，直捣黄龙，分明是极其熟悉江湖规矩和内情的行家所为！
“青龙堂”堂主雷彪气得暴跳如雷，却又惊疑不定。他摸不清这突然冒出来的“威远镖局”到底有多大能量，更顾忌对方似乎知晓八爷府才是真正幕后指使的隐秘。投鼠忌器之下，他只能暂时咽下这口恶气，严令手下近期不得再招惹「玉华阁」相关的人和事。
紧接着，更具体的“小惩大诫”来了。三天后的傍晚，当日带头殴打刘掌柜的那名“青龙堂”小头目，被人发现昏死在南城一条臭水沟旁，双手十指尽数被折断，脸上用利器刻了一个歪歪扭扭的“贼”字。与他一同动手的另外几名混混，也都在不同地点遭到了不同程度的“教训”，最轻的也断了一条腿。
杨震用最直接的江湖方式，兑现了他的承诺。既狠狠报复了行凶者，起到了足够的震慑作用，又巧妙地控制了尺度，没有闹出人命，避免了官府的强力介入。
承乾宫内，玉檀很快通过周掌柜和威远镖局自己的渠道，得知了这一切。
「姑娘，杨总镖头果然信人！」秋蕊脸上带着几分解气的兴奋，「这下看谁还敢轻易动咱们的人！」
芸娘也难得地露出了轻松的神色：「经过此事，想必能清净一段时间了。」
玉檀坐在窗边，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，这是杨震昨日派人秘密送入宫中，作为双方紧急联络的信物之一。她脸上却并无太多喜色，反而带着一丝深思。
「立威的目的达到了，但根源未除。」玉檀轻声说道，目光透过窗棂，望向紫禁城层层叠叠的殿宇飞檐，「八爷这次吃了暗亏，以他的心性，绝不会就此罢休。他只会将我们，连同威远镖局，都视为必须拔除的眼中钉。下一次的反扑，恐怕会更加凶险，而且，不会再局限于江湖手段。」
她放下玉佩，看向芸娘和秋蕊：「我们与威远镖局的合作，目前看来是成功的。但我们不能将所有的希望都寄托在外部的武力上。自身的力量，才是根本。」
「姑娘的意思是？」芸娘问道。
「加快‘格物书院’的筹备。」玉檀语气坚定，「尤其是蒙学部和匠作部，要尽快挑选出第一批可靠且有一定天赋的学员，开始授课。我们需要更多能理解我们、掌握一定技能的自己人。同时，‘玉华阁’的账目、工艺流程，要做得更加周密，尤其是与威远镖局的资金往来，必须经由多个看似不相关的渠道流转，确保即便有人想从账目上做文章，也难以抓住把柄。」
「是，姑娘。」芸娘和秋蕊齐声应下。
正如玉檀所料，八爷府内，此刻正笼罩在一片低气压中。
胤禩依旧坐在他那间雅致的花厅里，慢条斯理地烹着茶，脸上惯常的温润笑容却淡了许多，眸底深处寒光闪烁。胤禟则像一头被困在笼子里的猛兽，焦躁地来回踱步。
「废物！都是废物！」胤禟猛地一拳砸在旁边的紫檀木茶几上，震得茶盏叮当作响，「雷彪那个废物！连个商号都拿捏不住！还有那个什么威远镖局，杨震？他算个什么东西！也敢跟爷作对！」
胤禩提起小巧的紫砂壶，将沸水缓缓注入茶盏，声音平淡无波：「九弟，稍安勿躁。这次，是我们小瞧了那只小雀儿。没想到，她竟能找到杨震这样的人做盟友。」
「杨震？不过是个退役的丘八，开了个破镖局，能有多大能耐？」胤禟不屑道。
「能耐不小。」胤禩放下茶壶，目光幽深，「他能精准找到‘青龙堂’的命脉，一击即中，让其投鼠忌器。他能查到我们府上的人与雷彪接触的蛛丝马迹。这说明，他在军中和绿林，确实有我们之前忽略的能量。此人不容小觑。」
「那难道就这么算了？」胤禟不甘地低吼，「眼看她羽翼渐丰，如今又得了这等助力！」
「算了？」胤禩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里再无半分平日的温和，只有彻骨的寒意，「自然不能。江湖手段既然暂时受挫，那就换回朝堂的手段。她不是善于在规则内行事吗？那我们就用规则，堂堂正正地压垮她。」
他端起茶盏，轻轻吹开表面的浮叶：「我记得，再过半月，便是内务府一年一度审议‘皇商’资格，并核定下一年宫廷采买份额的时候了？」
胤禟眼睛一亮：「八哥的意思是？」
「‘玉华阁’如今虽未正式列入‘皇商’名册，但其供给宫中的香露、琉璃镜等物，份额不小，利润丰厚。」胤禩淡淡道，「这资格，给不给她，给多少，内务府……还不是我们说了算？即便不能一下子掐断，也可大幅削减其份额，断了她在宫内最大的财路和倚仗！」
他抿了一口清茶，继续道：「此外，都察院那边，不是一直有御史对‘女子行商’、‘奇技淫巧’颇有微词吗？之前赵文渊等人被她巧言驳斥，丢了面子。如今，我们可以再给他们提供一些‘弹药’。比如，‘玉华阁’与来历不明的江湖镖局过从甚密，资金流向不明，恐有勾结匪类、危害京畿安全之嫌……即便查无实据，这风闻奏事，也够她喝一壶的。只要在父皇心中种下怀疑的种子，她那些所谓的‘新格物学’，便成了无根之萍。」
胤禟听得连连点头，脸上重新浮现出狠厉之色：「还是八哥思虑周全！就这么办！断了她的皇商路子，再让御史台的人参她几本！看她还能蹦跶几天！」
紫禁城的另一角，四阿哥胤禛也第一时间得知了威远镖局反击的消息。
戴铎垂手禀报：「王爷，威远镖局出手干净利落，既立了威，又未逾矩。‘青龙堂’那边已经怂了，八爷九爷这次算是吃了个哑巴亏。」
胤禛站在书案前，正在临摹一幅字帖，闻言笔锋未停，只淡淡道：「意料之中。那玉檀若连这点应对之策都没有，也不值得爷关注了。」
「王爷，我们是否要……？」戴铎试探着问。
「不必。」胤禛放下笔，看着宣纸上铁画银钩的字迹，目光深沉，「老八在江湖手段上受挫，下一步，必然转向朝堂。内务府审议皇商资格在即，这才是关键。让人盯着内务府和都察院那边的动静。另外……」
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：「找个机会，让咱们的人，在不妨碍大局的前提下，暗中给‘玉华阁’那边递个话，提醒他们小心内务府审议一事。不必点明是我们，让她承个情即可。」
戴铎微微一愣，随即了然：「王爷高明。雪中送炭，总好过锦上添花。」
胤禛不再言语，目光重新落回字帖上，仿佛刚才只是随口吩咐了一件微不足道的小事。
江湖的雷霆反击暂时震慑了宵小，但朝堂之上，一场更隐蔽、更致命的风暴，正在八爷党的操控下，悄然酝酿。玉檀刚刚化解一场危机，却已然被拖入了更深的漩涡中心。她凭借现代思维建立的脆弱优势，在庞大的封建皇权与根深蒂固的利益集团面前，依然显得岌岌可危。
前方的路，注定更加艰难。
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