“皇后温良淑德，克己复礼，今特解除皇后禁足，另赐东珠一盒。”
总管太监念完圣旨，又宽慰道：“皇后娘娘，皇上说这些日子委屈您了。”
皇后怔愣地接过圣旨，眼底已泛起水光。
她看向那蒙着红绸的托盘，示意宫女揭开。
红绸掀开，一盒圆润饱满、光华流转的东珠赫然呈现眼前，颗颗都有指甲盖大小，品相极佳。
“王公公，”皇后看向那内侍总管，声音带着一丝疑惑，“皇上为何突然解了本宫的禁足？”
毕竟，芳贵人小产一事，尚未有定论。
王总管躬身笑道：“回娘娘的话，皇上说了，娘娘宅心仁厚，即便身处禁中，亦心系皇嗣，忧思大皇子安危。”
“想来，似娘娘这般慈母心肠，断然不会对芳贵人腹中龙胎下此毒手。”
皇后闻言，心中豁然开朗。
她侧目看向赵栖凰，眼中满是赞赏与欣慰。
等到宣旨的太监离去后。
皇后拉过赵栖凰的手，笑容温婉，吩咐下人：“去，把这几颗珠子给郡主串一条手链，要最精致的样式。”
“凰儿，你可真是本宫的福星。”
赵栖凰微微一笑，客套道：“都是姑母的福气。”
她也没想到，自己随口一编的借口，竟真的为皇后解了困境。
翌日清晨，天光微熹。
赵栖凰起身梳洗完毕，径直往正殿去了。
皇后刚用过早膳，正捧着一盏参茶小口啜饮，眉宇间尚带着一丝初解禁足的舒展。
“姑母。”赵栖凰屈膝行了一礼。
皇后放下茶盏，含笑看她：“怎么不多睡会儿？”
赵栖凰在她身边坐下，语气带着几分恭谨：“姑母如今初解禁足，宫中事务定然千头万绪，侄女已叨扰多日，也是时候回府了。”
皇后脸上透出些许不舍：“这么快就要走？”
赵栖凰笑道：“姑母什么时候想我了，我再来就是。”
“也罢。”皇后轻叹一声，“回去替本宫向你祖母问安。”
她扬声道：“陈嬷嬷。”
一直侍立在旁的老嬷嬷应声上前：“奴婢在。”
“好生送郡主出宫。”皇后吩咐道，眼底带着慈爱。
“是，娘娘。”
赵栖凰向她行了一礼，便带着行李，离开了凤坤宫。
皇后凝视着赵栖凰的消失身影，感慨道：“栖凰这丫头，若能安安稳稳地嫁与太子，辅佐他，本宫才能真正高枕无忧。”
大宫女玉屏垂首静听。
“只可惜……”皇后微微蹙眉，语气中透出一丝无奈，“她那颗心啊，还系在那个卫揽舟身上。”
永安侯府。
赵栖凰的马车刚在府门前停稳，几个管事嬷嬷带着丫鬟仆妇们迎了上来。
“恭迎郡主回府！”
婢女小红扶着她下了马车。
刚踏入垂花门，便见老夫人身边得力的万嬷嬷满面笑容地候着了。
“郡主可回来了，老夫人惦念着呢，又赏了好些东西下来，都着人给您送到院里去了。”万嬷嬷殷勤道。
赵栖凰脚步未停，微微颔首：“替我谢过祖母。”
她对这些赏赐早已习以为常。
回到自己的锦绣院，小红一边替她卸下发间的珠钗，一边叽叽喳喳地禀报着府里的动静。
“郡主，您是不知道，您不在的这两日，那赵栖云可还在祠堂里跪着呢！”小红语气里带着幸灾乐祸。
赵栖凰挑了挑眉，接过小红递来的温茶，呷了一口：“哦？还没放出来？”
“可不是嘛！”小红撇了撇嘴，“听说二姑娘那膝盖都跪青了，脸白得跟纸似的，林氏去老夫人那儿求了两次情呢。”
“结果呢？”赵栖凰漫不经心地问。
小红得意地扬起下巴：“老夫人还是顾及郡主的想法，始终没松口放她出来。”
赵栖凰闻言，轻嗤一声，将茶盏搁在小几上。
“合该让她好好长长记性。”
“省得她日日无事生非，总不自量力地来寻本郡主的麻烦。”
小红点头：“郡主说的是，云姑娘想必能消停好一阵子了。”
她的声音雀跃，随即又压低了些：“就是怕那林氏怀恨在心，私下里再寻您的麻烦。”
赵栖凰听了小红的话，嗤笑一声，“赵栖云是她的心头肉，如今被本郡主踩在了脚下，她自然是疼的。”
疼了，才会长记性。
自那日从宫中归来，匆匆已是数日。
赵栖凰一闲下来，脑子里便不受控制地闪过镇国公与卫揽舟跪在她面前，郑重“托孤”的场面。
那份沉甸甸的嘱托，卫擎眼中的决绝，卫揽舟那难得一见的温顺歉意。
在她心头萦绕不去。
她起身，缓步走向窗边的琴案。
纤纤玉指搭上冰凉的琴弦，一串略显滞涩的音符流淌而出。
院中，小橙与小绿正坐在廊下剥着新摘的莲子。
琴音穿过半开的窗棂，飘入她们耳中。
两人不约而同地停下了手中的活计，对视一眼。
小橙压低声音：“郡主这琴声……怕是心情又不好了。”
小绿亦是蹙眉：“是啊，比前几日还要沉闷些。”
闲聊时，只见小红步履匆匆地从院外疾步而入。
小橙好奇问道：“小红姐姐一大早就被郡主派了出去，这是从哪回来？”
小绿看着她的背影，说道：“应该是去宫里打探卫家处刑的消息了。”
小红靠近赵栖凰的书房，听着那愈发嘈杂凌乱的琴声，脚步几不可察地一顿。
她深吸一口气，快步进了屋。
“郡主。”她屈膝行了一礼。
赵栖凰并未停下拨弦的动作，只是淡淡“嗯”了一声。
小红垂首：“宫里传来确切消息了，卫家男丁，已尽数处死。”
“陛下给了卫家最后的体面，并未枭首，而是赐了鸩酒，留了全尸。”
琴音戛然而止。
赵栖凰的手指僵在琴弦上，她怔怔地看向窗外。
她曾设想过千百种报复卫揽舟的法子，让他颜面尽失、贻笑大方。
可如今，她还未真正出手，他就已经死了？
心里有些说不清道不明的滋味。
不过相较之下，更令她烦恼的是四皇子的幕僚会是谁？
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