绝对的黑暗，粘稠得如同凝固的血液，从四面八方挤压过来，吞噬了光线，吞噬了声音，甚至吞噬了方向感。唯一能感受到的，是脚下崎岖湿滑、不断向下倾斜的狭窄通道，以及背后陈昊冰冷沉重的身体带来的、几乎要将她脊椎压断的负担。空气中弥漫着浓烈的、混合着千年尘封的霉味、金属锈蚀的腥气以及一种难以形容的、仿佛某种巨大生物沉睡时呼出的陈腐气息。每吸入一口，都让林薇感到一阵窒息般的恶心。
裂隙内部比想象中更加深邃曲折。林薇侧着身子，用肩膀和背部抵住冰冷粗糙的岩壁，一点点向下挪动。手中的暗红色晶石碎片散发出恒定的微温，如同黑暗中的萤火，是她唯一的慰藉和指引。她不敢有丝毫大意，每一步都踩得极其小心，生怕滑倒或者触发什么未知的机关。耳边只有自己粗重如风箱的喘息声、心脏狂乱的搏动声，以及衣物摩擦岩壁的沙沙声。除此之外，是一片死寂，连峡谷外那凄厉的风声都被彻底隔绝了，这种极致的安静反而更加令人心悸。
她不知道这条裂隙有多长，通往何处。猎人的话在脑中回响——“发热绕路，变冷直行”。此刻晶石的温度稳定，说明方向暂时正确？可这无尽的黑暗和死寂，本身就是最大的恐怖。
时间感彻底迷失。也许只过了几分钟，也许已过了几个时辰。林薇的体力在飞速流逝，双腿如同灌了铅，每一次抬脚都无比艰难。干渴和饥饿如同两条毒蛇，疯狂啃噬着她的意志。她不得不频繁停下来，靠在岩壁上喘息，每一次停顿，都感觉再也无法迈出下一步。
陈昊依旧昏迷，气息微弱得仿佛随时会断绝。在如此黑暗密闭的环境中，他眉心那道疤痕的存在感却异常强烈，即使看不见，林薇也能清晰地感觉到那股盘踞在他意识深处的、冰冷邪异的能量波动，它似乎……很“适应”这里的环境，甚至有一丝微不可察的“愉悦”？这个念头让她不寒而栗。
就在她几乎要被疲惫和绝望彻底吞噬时，前方极远处，突然出现了一丝极其微弱的、灰白色的光！
光！有出口？
林薇精神一振，求生的本能压倒了疲惫，她加快了下行的速度。随着不断靠近，那灰白的光线逐渐变得清晰，并非自然天光，而是一种……冰冷的、仿佛源自某种矿物的荧光。同时，通道也开始变得宽敞起来，从仅容侧身，到可以勉强直立行走，最后，她终于走出了狭窄的裂隙，踏入了一个相对开阔的空间。
眼前的一幕，让她倒吸一口冷气，瞬间僵立在原地。
她正站在一个巨大的、天然形成的石窟边缘。石窟无比广阔，向上看不到顶，隐没在深邃的黑暗中，向下则是深不见底的深渊，只有冰冷的荧光从下方弥漫上来，勾勒出嶙峋怪石的轮廓。而最令人震撼的是，在石窟的对面峭壁上，赫然镶嵌着一条人工开凿的、狭窄无比的栈道！
那栈道紧贴着垂直的岩壁，宽不足一尺，由一根根打入岩壁的粗大金属桩和铺在上面的、早已腐烂不堪的木板构成，许多地方已经断裂塌陷，看上去岌岌可危。栈道蜿蜒向下，消失在深渊的荧光雾气中，不知通向何方。整个栈道和周围的岩壁上，覆盖着一层厚厚的、散发着微弱灰白色荧光的苔藓类物质，正是这荧光，照亮了这死寂的地下世界。
这里就是碎骨峡谷的内部？这条栈道，就是通往“守碑人”所在之处的路径？
林薇的心沉了下去。这栈道看起来根本不可能通行，更何况她还背着一个人！一旦失足，必将坠入万劫不复的深渊。
她下意识地握紧了手中的晶石碎片。就在这时，晶石的温度突然发生了变化！那恒定的微温，开始迅速消退，变得冰凉！
变冷了！猎人说过，变冷，就一直走，别回头！
这意思是……这条看似绝路的栈道，就是正确的方向？
林薇看着脚下那深不见底、泛着诡异荧光的深渊，又看了看对面那残破不堪、仿佛随时会崩塌的栈道，一股寒意从脚底直窜头顶。这哪里是生路，分明是通往地狱的阶梯！
可是，她有选择吗？回头是那条黑暗的裂隙，外面是绝望的荒原。留下？在这个石窟边缘，没有食物，没有水，同样是死路。
晶石的冰冷触感不断提醒着她猎人的警示。或许……这栈道另有玄机？
她咬了咬牙，将陈昊从背上放下，让他靠坐在石窟边缘一块相对稳固的岩石旁。她需要先探查一下栈道的情况。
她小心翼翼地走到栈道的起始点。金属桩深深嵌入岩壁，看起来还算牢固，但脚下的木板大多已经腐朽，一踩上去就发出“嘎吱”的呻吟声，仿佛随时会碎裂。她试探着将一只脚踩上去，用力跺了跺，木板剧烈晃动，碎屑簌簌落下，坠入深渊，连回声都听不到。
太危险了！
她退回原地，焦躁地环顾四周。突然，她的目光被栈道起始点旁边岩壁上的某些痕迹吸引了。那是一些刻在岩石上的、极其古老模糊的图案和符号！图案的内容难以辨认，但符号的风格……与她之前找到的金属片、皮革地图上的符号，有几分相似！只是更加古老、更加抽象。
在这些符号的下方，还有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
林薇心中一动，犹豫了一下，将自己没有握晶石的那只手，按在了那个凹槽上。凹槽的大小与她的手掌意外地契合。然而，什么也没有发生。
她想了想，又将握着晶石碎片的手按了上去。
就在晶石接触凹槽岩壁的瞬间——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起！她手中的晶石碎片骤然亮起一道微弱的红光！与此同时，她脚下的栈道，那些看似腐朽的木板表面，竟然也浮现出无数细密的、与晶石同源的红色纹路！这些纹路如同血管般迅速蔓延，瞬间覆盖了眼前一段大约十米长的栈道！
更令人惊讶的是，被红色纹路覆盖的栈道，虽然依旧残破，但整体结构似乎稳定了许多，不再像之前那样摇摇欲坠！
原来如此！晶石不仅是信物，还是激活这条古老路径的“钥匙”！只有持有晶石的人，才能在这条死亡栈道上开辟出一段暂时的“安全”区域！
林薇心中涌起一丝希望。看来，必须依靠晶石，一段一段地激活栈道，才能前进。
她不敢耽搁，立刻背起陈昊，踏上了被红色纹路覆盖的栈道。脚下果然稳固了许多，虽然依旧心惊胆战，但至少有了立足之地。她紧贴着岩壁，一步一步缓慢向前移动。每前进一段距离，她都需要停下来，将晶石按在岩壁上，激活下一段栈道的纹路。晶石的光芒每激活一次，似乎就黯淡一分，触手也变得更加冰凉。
这个过程极其耗费精神和体力。栈道下方是令人眩晕的深渊，荧光雾气在脚下翻涌，仿佛有无数双眼睛在窥视。呼啸的风声在峡谷中穿梭，发出鬼哭狼嚎般的怪响。她必须全神贯注，不能有丝毫分神。
就在她激活了第三段栈道，踏上新的区域时，异变发生了！
“咔嚓！”
一声脆响，并非来自脚下，而是来自她背上的陈昊！同时，一股强烈得多的、冰冷邪异的气息猛地从陈昊体内爆发出来！
林薇骇然回头，只见陈昊不知何时睁开了眼睛！但那双眼眸中没有丝毫清醒的意识，只有一片混沌的、旋转着的暗紫色漩涡！他眉心那道疤痕发出刺目的紫黑色光芒，他的喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛野兽般的低吼，身体剧烈地挣扎起来！
“种子”受到了峡谷深处某种力量的强烈刺激，再次苏醒了！而且比之前任何一次都要狂暴！
“陈昊！稳住！”林薇惊恐地大喊，同时拼命稳住身体。陈昊的挣扎让本就狭窄的栈道剧烈晃动，碎石不断落下！
“吼！”陈昊（或者说他体内的存在）根本听不进任何话，一只冰冷的手猛地抓向林薇的脖颈！眼中充满了纯粹的毁灭欲望！
栈道之下，是无底深渊！
（第八卷第二章 完）
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