冰冷的雨水如同细密的银针，穿透单薄破烂的衣物，狠狠扎进皮肤，带走体内仅存的热量。林薇蜷缩在一块凸出的巨岩下，瑟瑟发抖，牙齿不受控制地磕碰着。逃离绝地的短暂狂喜早已被刺骨的寒冷和深入骨髓的疲惫彻底淹没。每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的痛楚，心核处那缕初火微弱得如同风中残烛，只能勉强维系着一丝生机，根本无法驱散这彻骨的寒意。左手的伤口在雨水浸泡下传来阵阵刺痛，全身的骨头像散了架，连抬起一根手指都无比艰难。
她贪婪地张开干裂的嘴唇，接饮岩石上流淌下的冰冷雨水。甘冽的液体滑过喉咙，暂时缓解了火烧火燎的干渴，却也让身体的寒意更重。她环顾四周，灰蒙蒙的雨幕笼罩着一切，能见度极低。陡峭的山崖长满了湿滑的苔藓和蕨类植物，脚下是湍急喧哗的山溪，除此之外，便是无边无际的、在雨中显得模糊而阴森的茂密丛林。空气中弥漫着泥土、腐烂树叶和湿木头的浓重气息，与之前地下世界的硫磺、血腥味截然不同，却同样充满了未知的危险。
这里是哪里？完全陌生的环境。她甚至无法分辨东南西北，更不知道自己是否还在守夜人势力范围之内，或者已经流落到了某个未被记录的荒野。陈昊、守碑人、碎骨峡谷……所有熟悉的坐标都已消失，她如同被抛入了茫茫大海的一叶孤舟。
绝望，并非来自即刻的死亡威胁，而是这种彻底的迷失与孤立无援。前路茫茫，归途已断。以她现在的状态，在这片看似寻常、实则危机四伏的山林中，能活过几天？
必须尽快找到避雨的地方，生火取暖，处理伤口。否则，不等追兵或野兽到来，失温症和感染就会先要了她的命。
她挣扎着站起身，扶着湿滑的岩壁，深一脚浅一脚地沿着溪流向下游方向艰难跋涉。雨水模糊了视线，脚下泥泞不堪，每走一步都异常吃力。她必须找到相对开阔或者有遮蔽物的地方。
走了约莫一炷香的时间，雨势稍缓。前方的地势变得略微开阔，出现了一片相对平坦的河滩，河滩对岸，密林的边缘，隐约可见几块散落的、形状规整的巨石，不像是天然形成。
有遗迹？
林薇心中一动，强打起精神，蹚过齐膝深的冰冷溪水，走向对岸。靠近之后，她看清了，那确实是人工遗迹——几根断裂倾倒的、布满青苔和藤蔓的石柱，以及半埋在上中的、一块残缺的碑座。石碑本身已经碎裂，只剩下一小截，上面的文字被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强辨认出几个笔划刚硬、与她手中皮纸上符号风格有几分相似的古老字符。
这里曾经有一个小型据点或者标记？是守夜人留下的？还是更早的文明遗迹？
她蹲下身，用手抹去残碑上的泥污，仔细辨认。字符的含义无法解读，但其中一两个符号的变体，似乎与皮纸上标注路径的箭头有微弱的相似。难道皮纸指引的“门”，并非一个具体的出口，而是一个区域，或者一个……被遗忘的传送点废墟？
这个发现让她稍稍振奋。至少证明她并非完全迷失，可能仍在某个与古老秘密相关的区域内。
她在遗迹附近找到了一处由几块巨石天然形成的凹陷，勉强可以遮风挡雨。她收集了一些相对干燥的枯枝和引火物，躲进石凹深处。生火成了难题，她没有火石，体力也不足以钻木取火。
她看着指尖那缕微弱的初火，一个念头闪过。她集中全部意念，尝试将心火的力量极度压缩，凝聚于指尖一点。乳白色的光晕变得凝实，温度缓缓升高。她小心翼翼地将指尖靠近干燥的苔藓。
“嗤……”一缕极细微的青烟冒出，苔绒闪烁了几下，最终还是熄灭了。心火太弱，无法直接点燃实物。
她不甘心，反复尝试，一次次耗尽心力，额头渗出冷汗，心核传来阵阵绞痛。就在她几乎要放弃时，不知是第几次尝试，那点被压缩到极致的心火突然爆出一丝微弱的火星，溅落在特别干燥的苔绒上！
“噗！”一个小小的火苗，顽强地窜了起来！
成功了！林薇心中涌起一股难以言喻的激动，如同原始人第一次掌控了火焰。她小心地添上细枝，吹气助燃，火堆终于熊熊燃烧起来。
橘红色的火焰驱散了黑暗和部分寒意，带来了久违的温暖与安全感。她脱下湿透的外衣烘烤，检查伤口，重新用找到的、有止血效果的草叶敷上包扎。她将皮囊灌满雨水，放在火边加热。做完这一切，她瘫坐在火堆旁，感受着火焰的温暖渗透冰冷的四肢百骸，疲惫如潮水般涌来，几乎要立刻昏睡过去。
但她强迫自己保持清醒。这里并不安全。火光和烟雾可能会吸引不必要的注意。她必须尽快恢复体力，决定下一步行动。
她拿出那张古老的皮纸，就着火光再次仔细研究。皮纸上的新路径指引依旧清晰，终点的门形标记指向她现在所在的这片区域。但“门”在哪里？这片废墟就是终点吗？还是说，需要满足某种条件才能显现？
她摩挲着皮纸，感受着其上传来的、比之前更加温热的触感。这种温热……似乎与她靠近这片遗迹后，变得更加明显了？难道皮纸本身，就是感应“门”或者特定地点的钥匙？
她尝试着将皮纸贴近那块残碑。就在皮纸接触冰湿石碑的瞬间——
异变陡生！
皮纸猛地变得滚烫！上面的所有符号和线条骤然亮起刺目的白光，尤其是那个代表祠堂的符号和终点的门形标记，光芒几乎要透纸而出！整张皮纸剧烈震颤起来，仿佛要脱手飞出！
与此同时，林薇感到自己心核深处那缕初火，也不受控制地与之共鸣，剧烈跳动起来！一股强大的、充满空间波动的吸力，自皮纸中心爆发出来，作用在她身上！
“这是……传送？！”林薇瞬间明悟！这皮纸不仅是指南，本身就是一个一次性的传送触发器！而触发点，就是这片遗迹！
回守碑人洞窟的机会？！还是通往另一个未知之地？
没有时间思考利弊了！吸力越来越大，周围的景象开始扭曲、模糊！火堆的光芒被拉长成丝线，雨声和溪流声变得遥远而怪异！
林薇死死抓住皮纸，另一只手本能地抓向身旁的背包（虽然里面几乎空空如也）和当作拐杖的粗树枝。在身影彻底被白光吞噬的前一刹那，她眼角的余光似乎瞥见，远处密林的阴影中，有几点幽绿的光芒一闪而逝！
是野兽？还是……别的什么东西？
下一刻，天旋地转，意识被强烈的空间撕扯感淹没！
（第十卷第八章 完）
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