云曦的指尖在微凉的玉蝉上停留片刻，终是将其纳入掌心。一股温润之意顺着经络缓缓蔓延，竟奇异地将她心头的纷乱抚平了几分。她抬起眼，目光恢复了一贯的清明与锐利：“下棋的资格？谢先生，空口无凭。”她转身，绯色宫装裙摆在夜色中划开利落的弧度，“随本王回府细谈。”
公主府的书房内，烛火通明，映照着两人迥异的身影。云曦屏退左右，直接开门见山：“你的计划。”谢知玄并未急于回答，他缓步走到沙盘前，那是北境的军事地形图。他伸出修长却苍白的手指，点在两国交界的一处险要峡谷：“三日后，陛下会在此处设下第一道考验——武试。殿下需在此地，‘败’ 给一个人。”
“败？”云曦挑眉，周身气息骤然转冷。她一生争胜，从未想过在一个公开选拔中故意落败。谢知玄抬眸看她，眼神沉静：“木秀于林，风必摧之。殿下若一开始便横扫全场，只会让所有潜在对手联合起来，更会坐实您‘无人可配’之名，于后续计划不利。您需要示弱，需要让他们看到……希望。”
他的手指在沙盘上轻轻划动：“此人名为赵拓，兵部尚书之子，勇武有余，谋略不足，且对殿下仰慕已久。殿下‘惜败’于他，既能全陛下与朝臣颜面，又能让赵家乃至其背后的势力，成为您第一阶段最坚固的盾牌。”他的分析条理清晰，将各方心理与利益纠葛剖析得淋漓尽致。
云曦沉默着，目光落在沙盘上那条险峻的峡谷。她不得不承认，谢知玄的策略虽违背她的本性，却是眼下破局的最优解。她深吸一口气，压下心中的不适：“然后呢？”“然后，”谢知玄的指尖移向沙盘另一侧，那里象征着更复杂的朝堂势力，“由我来，为您扫清那些真正碍事的‘苍蝇’。”
“你？”云曦看向他，目光落在他清瘦的身形和苍白的脸上，意思不言而喻。谢知玄微微一笑，那笑容里带着几分莫测：“殿下，杀人……未必需要用刀。”他轻轻咳嗽了两声，“有时，一首诗，一句话，甚至一个流言，便足够了。”
“好，本王便信你这一次。”云曦最终做出了决断，她走到书案前，铺开一张宣纸，“但合作，需有合作的规矩。约法三章：一，不得损害大雍国本与百姓利益；二，不得背叛；三，事成之后，你我婚约可解，你需安然离去。”她提笔挥毫，字迹铁画银钩，将条款一一写下。
谢知玄看着她写下最后一条，眸色深处似乎掠过一丝极淡的波澜，快得让人无法捕捉。他接过笔，在云曦的名字旁，签下了自己的名字。他的字迹飘逸俊秀，却暗藏风骨，与云曦的凌厉截然不同。两个名字并列于纸，仿佛预示着命运从此交织。
契约既成，谢知玄躬身告退。书房内只剩下云曦一人，她看着那纸契约，又看了看掌心的玉蝉，心中五味杂陈。引入谢知玄，无疑是在身边放置了一个最大的变数。窗外，夜色更浓。一道黑影悄无声息地落在书房外，是云曦的暗卫首领。“殿下，查到了。昨夜屋顶之人，轻功路数……疑似出自江湖组织‘听雪楼’。”
听雪楼？云曦眸光一凝。这个名字她有所耳闻，一个拿钱办事、神秘莫测的杀手组织。他们为何会盯上自己？这与谢知玄的出现，是巧合，还是……她握紧了手中的玉蝉，感觉一张无形的大网，正在缓缓张开。风雨，将至。
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