雁回关的黎明在血腥与焦糊的气味中降临。激战后的关城满目疮痍，城墙上遍布箭簇与刀痕，瓮城内的余烬仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着死亡与硝烟混合的沉重气息。
守备府内，临时辟出的静室里，谢知玄在昏迷了一夜后，终于悠悠转醒。肩胛处的剧痛和体内那股滞涩的虚弱感让他瞬间清醒，同时也回忆起了昏迷前那惊险的一幕。他试图动弹，却发现自己连抬起手臂都异常艰难。
“别动。”一个略显沙哑却依旧清冷的声音在床边响起。
谢知玄偏过头，只见云曦坐在床前的矮凳上，依旧是那身染血的银甲，未曾更换，发髻也有些散乱，眼下带着淡淡的青黑，显然一夜未眠。她手中端着一碗温热的药汁，正用勺子轻轻搅动。
“殿下……”谢知玄开口，声音干涩微弱。
“先把药喝了。”云曦没有多言，将勺子递到他唇边。动作依旧带着惯有的利落，却少了几分平日的疏离，多了些许不容置疑的……照顾。
谢知玄怔了一下，顺从地张口咽下。药汁极苦，带着奇异的腥气，显然是林清墨用了猛药。他咽下药汁，忍不住问道：“关城……战事……”
“狄人暂退，雁回关守住了。”云曦言简意赅，又舀起一勺药，“你昏迷期间，林太医已用金针和药物暂时稳住你体内毒素，但此毒诡异，已伤及心脉根本。”她抬起眼，目光直视谢知玄，“需要‘玉髓灵芝’，方能彻底解毒。”
玉髓灵芝……雪山之巅……谢知玄心中一沉。那不仅是救他之药，更是救皇帝的关键之物。
“我已决定，”云曦的声音打断他的思绪，平静却带着不容更改的决断，“亲自去一趟落鹰峡雪山，寻找玉髓灵芝。”
“不可！”谢知玄下意识地反对，因激动牵动了伤口，引发一阵剧烈的咳嗽，脸色更加苍白，“殿下……咳咳……雪山险恶，狄人虽暂退，未必不会卷土重来……您身系北境安危，岂可……岂可为我一人涉险？”
云曦放下药碗，拿起一旁的布巾，动作略显生硬地替他拭去额角因咳嗽渗出的冷汗。“并非只为你一人。”她的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“父皇的毒，也需要它。北境战事，赫连铮足以应对。至于险恶……”
她顿了顿，看着谢知玄因虚弱而显得格外清俊，却也格外脆弱的眉眼，声音低沉了几分：“你为救我，可挡毒刃。我为寻药，入一趟雪山，又有何不可？”
谢知玄一时语塞，胸腔中涌动着难以言喻的情绪。他看着云曦眼中那不容置疑的坚定，知道自己无法改变她的决定。
这时，赫连铮与林清墨一同走了进来。赫连铮已换了一身干净的战袍，但眉宇间的疲惫难以掩饰。林清墨则提着药箱，面色凝重。
听闻云曦的决定，赫连铮亦是震惊反对：“殿下！万万不可！落鹰峡附近不仅是狄人活动区域，山势险峻，气候莫测，更有无数未知凶险！您若有个闪失，末将万死难赎！”
“我意已决。”云曦站起身，目光扫过赫连铮与林清墨，“赫连，雁回关交给你，务必稳住防线，谨防狄人反扑。林太医，谢先生的伤势，劳你费心照料。”
她走到桌边，拿起那卷兽皮手札，翻到记载玉髓灵芝的那一页，上面除了文字，还有一幅简略的路线图，指向落鹰峡主峰附近的一处冰谷。“手札记载，玉髓灵芝性喜极寒，常生于万年冰川裂隙之中，吸纳月华生长，周围或有异兽守护。我会带一队精锐好手前往，速去速回。”
无论众人如何劝阻，云曦决心已定。她迅速点选了二十名身手最好、且擅长山地攀援与野外生存的亲卫，包括赵破虏在内。同时命令准备登山所需的冰镐、绳索、御寒衣物、以及足够支撑数日的干粮和药物。
一个时辰后，一切准备就绪。云曦换上了一套轻便的白色裘皮劲装，长发紧紧束起，背负破军枪（已拆卸），腰挎短刃，整个人显得利落而矫健。
她再次来到谢知玄床前。谢知玄靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明。他看着一身戎装、即将为他（亦为父皇）奔赴险地的云曦，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“殿下……万事小心。”
云曦看着他，点了点头。她的目光在他脸上停留了片刻，似乎想说什么，但最终什么也没说，只是伸手，替他掖了掖被角，动作轻缓。
随即，她毅然转身，大步走出房间，没有回头。
守备府外，风雪已停，但天色依旧阴沉。二十名精锐亲卫牵着耐寒的雪山马，已然列队等候。赫连铮、林清墨以及一众将领默默相送。
“关城，就交给诸位了。”云曦翻身上马，目光扫过众人，最后与赫连铮对视一眼。
“殿下保重！末将必誓死守住雁回关！”赫连铮抱拳，沉声道。
云曦不再多言，一勒马缰：“出发！”
二十余骑如同离弦之箭，冲出雁回关的北门，向着远处那巍峨连绵、云雾缭绕的落鹰峡雪山，疾驰而去。雪白的裘装与座下白马，很快便与茫茫雪原融为一体，只留下渐渐远去的马蹄声。
赫连铮望着那一行人影最终消失在雪线之上，眉头紧锁，心中充满了难以言喻的担忧。他知道，殿下此去，不仅要面对自然的严酷，更要提防可能潜伏在雪山之中的狄人暗哨，以及……那些无所不在的“影卫”杀手。
马蹄踏碎冰雪，寒风如同刀子刮过脸颊。云曦一马当先，目光坚定地望着前方越来越近的、如同巨人般矗立的雪山群峰。落鹰峡主峰直插云霄，山腰以上终年积雪，云雾缭绕，仿佛通往未知的天国，也像是吞噬生命的巨口。
她脑海中回闪着谢知玄挡在她身前时决绝的眼神，回闪着他昏迷时苍白的脸，回闪着林清墨那句“损及寿元”。一种前所未有的迫切感驱使着她，让她无视了所有的劝阻与危险。
她知道此举冒险，甚至有些冲动。但她更知道，若谢知玄因她而死，或者从此缠绵病榻，她此生难安。那份在城头被他推开时瞬间的恐慌，以及看着他倒下时心脏被攥紧的痛楚，是她从未体验过的感觉。她不愿去深究这感觉意味着什么，只知道，她必须救他，不惜一切代价。
“加快速度！”云曦清喝一声，催动战马。身后的亲卫们沉默地跟上，如同一支射向雪山的利箭。
与此同时，雁回关内，静室之中。谢知玄靠在床头，望着窗外灰蒙蒙的天空，以及远方那隐约可见的雪山轮廓，心中亦是波澜起伏。担忧、愧疚、还有一丝难以言喻的……悸动，交织在一起。
他轻轻咳了几声，感受着体内那股盘踞不去的虚弱与隐痛，缓缓闭上眼。脑海中浮现的，却是云曦替他擦拭冷汗时，那双清冷眼眸中一闪而过的、不同于往常的柔和。
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