墨先生被缚，赵五遁走，商队经历了这场风波后，气氛明显不同往日。首领加强了戒备，同时对花辞树和冷月这两位“深藏不露”的旅人更是敬重有加。葛老则彻底将二人视作恩人，言行间亲近了许多。
队伍继续向着昆仑山的方向行进，戈壁的荒凉逐渐被起伏的丘陵和远处隐约可见的雪山轮廓所取代。空气变得清冷稀薄，天穹却显得愈发高远湛蓝。
途中，花辞树寻了个机会，与葛老深谈。他没有直接追问蛇涎草的具体用途和送达地点，而是旁敲侧击，谈及自己对昆仑山奇闻异事、地理风貌的兴趣，尤其是关于“魔音海”的传说。
葛老闻言，面色略显凝重，捋着胡须道：“花小友也对‘魔音海’感兴趣？那地方……唉，邪门的很。寻常人靠近不得，据说其内怪声阵阵，能乱人心智，甚至引人发狂自残。老朽虽未亲至，但听故老相传，那是一片被诅咒之地。”
“那葛老您此次要去的秘地，是否靠近那片区域？”花辞树顺势问道。
葛老犹豫了一下，压低声音：“不瞒小友，我要去的地方，正在魔音海边缘的一处山谷。托我送药的老友，便是在那山谷中隐居，救治那位……重要人物。据说，那山谷有天然屏障，能部分隔绝魔音海的邪异之声，但也并非绝对安全。”
花辞树和冷月交换了一个眼神。魔音海边缘，这与母亲遗书中提到的拜火宗目标“镇魔碑”可能存在的区域高度重合！拜火宗急需蛇涎草，是否就是为了应对魔音海的环境，或者与那“镇魔碑”有关？
“原来如此。”花辞树点头，表示理解，“看来此行凶险异常，葛老务必小心。”
葛老叹道：“是啊，所以老朽才如此谨慎。不过，如今有花小友和冷月姑娘同行，老朽心里踏实了不少。” 他顿了顿，似是无意间透露，“我那老友精通风水异术，他曾言，魔音海之诡异，或许与地底深处的某种古老‘机关’或‘阵法’有关，并非全然鬼怪之力。”
“机关？阵法？”花辞树心中一动，《千机要术》中确有提及一些利用山川地势、音律共鸣布置的大型古老机关阵，往往有匪夷所思之效。难道这魔音海，并非天然形成，而是人为？若真如此，拜火宗的目的就更加耐人寻味了。
数日后，商队抵达了昆仑山北麓最后一个较大的补给点——白石镇。再往前，便是人烟稀少、道路艰险的崇山峻岭。商队将在此休整两日，补充物资，然后大部分商旅会沿着相对安全的商贸路线继续西行，而花辞树、冷月以及葛老，则将脱离主队，转向东南，进入通往魔音海方向的险峻山区。
就在抵达白石镇的当夜，花辞树凭借日益敏锐的直觉和系统偶尔提供的微弱风险提示，察觉到似乎有人在暗中监视他们的落脚点。他悄悄告知冷月，两人不动声色，加强了警惕。
“是赵五？还是拜火宗的其他眼线？”冷月隐在窗后阴影中，观察着外面寂静的街道。
“很有可能。”花辞树沉吟道，“墨先生失手，赵五逃脱，拜火宗绝不会轻易放弃蛇涎草。他们知道我们要进山，很可能想在山外解决我们，或者等我们进入险地后再动手，那样更不易引人注意。”
花辞树思索片刻，从行囊中取出一些材料，开始连夜赶制。他利用在镇上购买的磁石、铜丝以及自带的药粉，结合《千机要术》中的记载，制作了几个小巧的“感应符”。这种符箓并非道家法术，而是利用特定材料对内力波动或大型金属机关移动产生的微弱磁场变化产生反应，当有身负内力者或机关造物接近一定范围时，符箓会发出细微的温热或振动。
“将此物带在身上，若遇接近，或有警示。”花辞树将感应符分给冷月和葛老，“进山之后，道路复杂，须防跟踪与伏击。”
葛老接过这新奇的小玩意儿，连连称奇，对花辞树的机关术更是佩服。
休整完毕，三人一行辞别商队，骑着骡马，带着必要的物资，踏入了莽莽昆仑。山路崎岖，气候多变，时而烈日当空，时而风雪交加。沿途可见壮丽的冰川、深邃的峡谷，但也充满了危险，塌方、雪崩的痕迹随处可见，偶尔还能听到远处传来不知名野兽的嚎叫。
葛老凭借老友提供的地图和老道的经验指引方向，冷月负责探路和警戒，花辞树则利用机关术和系统辅助，规避潜在的自然风险，并时刻留意着感应符的动静。
进入山区第三天，当三人穿过一片布满嶙峋怪石的冰蚀谷地时，花辞树怀中的感应符突然传来一阵明显的温热！
“有情况！”花辞树立刻低声示警。
几乎同时，冷月也察觉到了异样，手势示意停下。山谷两侧的巨石之后，影影绰绰地出现了七八个身影，衣着与戈壁环境迥异，显然是提前埋伏于此。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶悍，手中握着一对奇门兵刃——弯刀如月，正是失踪了几日的赵五！而他身旁的几人，气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内力不俗的好手，远非沙狐那些普通杀手可比。
“赵五！果然是你！”葛老又惊又怒。
赵五狞笑一声，目光扫过花辞树和冷月，最后定格在葛老驮着的箱子上：“葛老头，把蛇涎草交出来，看在同路一场的份上，或许可以留你们全尸！”
花辞树心知一场恶战难免，对方有备而来，人数占优，地形不利。他悄悄将手缩入袖中，扣住了几枚新研制的“迷雾钉”，同时大脑飞速运转，观察着周围环境，寻找可利用之处。这狭长的谷地，或许正好可以发挥他机关术的威力。
“拜火宗的走狗，想要蛇涎草，就看你们有没有这个本事了！”花辞树朗声道，声音在谷中回荡，带着一丝不易察觉的算计。
昆仑险途的第一道真正的难关，已然降临。
（第九十七章 完）
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