晨雾如纱，笼罩着兰州城。总舵侧门悄然开启，三辆看似普通的货运马车在六名精干汉子护卫下，无声地汇入清晨稀疏的人流。江东流一身商贾打扮，坐在头辆马车辕上，目光锐利地扫视着周围。
“江爷，都安排妥了。”一名扮作伙计的马帮弟子低声道，“货物里夹带的兵器都做了伪装，通关文牒也备的是陇西李氏商行的。”
江东流微微颔首，最后回头望了一眼总舵方向。这一路，他是先锋，也是诱饵。花辞树特意让他大张旗鼓地走官道，就是要试探幽冥宗的反应。
车队行出兰州三十里，官道上渐渐热闹起来。晌午时分，在路边茶棚歇脚时，江东流注意到邻桌几个脚夫打扮的汉子眼神不对——他们的手掌虎口有厚茧，是常年握兵刃留下的。
“鱼儿上钩了。”江东流不动声色地对部下使了个眼色。
果然，行至金城关时，守关兵卒查验得格外仔细。
“这批药材要送往京城？”为首的校尉翻看着文牒，眼神闪烁，“近来京畿戒严，所有入京货物都要开箱查验。”
江东流赔着笑上前，暗中塞过一锭银子：“军爷行个方便，都是些寻常药材，受不得潮。”
那校尉掂了掂银子，却仍板着脸：“上头严令，不敢怠慢。开箱！”
就在箱子即将被打开的刹那，江东流突然出手如电，一把扣住校尉手腕：“军爷这腰牌，似乎不是金城关的制式吧？”
那“校尉”脸色一变，袖中滑出一柄淬毒短刃。几乎同时，茶棚里那几个“脚夫”也暴起发难！
“动手！”江东流大喝一声，马帮弟子纷纷从货物中抽出兵刃。他早就看出这些人是假冒的——真正守关的校尉，绝不会在收钱后还坚持开箱。
短兵相接，刀光剑影。这些假冒官军的身手狠辣，招招致命，确是幽冥宗风格。但江东流带领的都是马帮精锐，又早有准备，很快就将对方压制。
“留活口！”江东流一刀劈翻最后一名顽抗者，却见那人嘴角溢出黑血，已然服毒自尽。
“清理现场，换备用文牒，改走小路。”江东流面色凝重。幽冥宗的触角比想象中伸得更长，连关卡都能渗透。他立即通过隐秘渠道，将遭遇伏击的消息传回后方。
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五日后，花辞树一行人也启程了。他们伪装成游学的机关师家族，租了三辆马车，车上装着各类机关模型和工具。
花辞树扮作年轻家主，墨渊和花承风是族中长辈，阿吉是弟子，江春水负责照料离朱和墨儿这两个“弟妹”。司徒静和苏九姑稍后另走一路，以游方医卜的身份入京。
为防万一，花辞树将“逆星阵盘”拆分成三个部分，分别藏在不同的机关模型中。他自己怀中只带着最核心的空冥石。
马车行得不快，花辞树正好利用这段时间继续精研机关术。夜宿客栈时，他独自在院中演练，将内力与“星核源质”结合，尝试在不启动阵盘的情况下，感知周围环境的能量流动。
起初只能模糊感应到生命气息，渐渐地，他能“看”到更细微的能量轨迹——地脉的流转、星力的倾泻，甚至是一些残留的机关能量印记。
“若能将这种感知与机关术结合……”花辞树若有所思。他取出随身携带的几件小机关，尝试将内力以特定频率注入。一件普通的指南车突然指针狂转，而后稳定地指向西北方——正是星陨之力波动的方向。
“成功了！”花辞树心中振奋。这虽是小术，却意味着他对能量的掌控又进了一步。若在京城那种复杂环境中，这种感知能力或许能发挥意想不到的作用。
途中，他们还遭遇了一次小插曲：一伙山贼拦路打劫。花辞树没有动用武功，只让阿吉展示了几手精妙的机关术——一个木鸢凌空飞舞喷火，一个铁人偶舞剑生风，顿时把那群山贼吓得屁滚尿流。
“机关术不仅是杀伐之道，更是震慑之术。”墨渊捻须微笑，“这番展示，正好坐实了我们机关师世家的身份。”
花辞树点头。他知道，真正的考验还在后面。江东流遭遇伏击的消息已经传来，说明幽冥宗早有准备。此番京城之行，注定步步惊心。
七日后，车队抵达京畿外围。远远地，已能望见那座巍峨都城的轮廓。花辞树掀开车帘，望着夕阳下如同巨兽般匍匐的京城，眼神坚定。
潜龙在渊，终将出水。而这场关乎天下命运的博弈，才刚刚开始。
（第三百五十七章 完）
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