正德八年的春风，似乎比往年来得更早些，还未出正月，岭南之地已有了些许暖意。
文贵回到月港已近两月，迅速重新投入到繁重的海疆事务中。
皇帝在京城的送行与密谈，如同沉甸甸的担子压在他肩上，让他不敢有丝毫懈怠。
水师衙署内，文贵正与几名将领及市舶司提举王良议事。
墙上悬挂着新绘制的南洋海图，上面密密麻麻标注着各方势力的范围和近期动向。
“朝廷已准我等所请，于广州、泉州二地，仿月港之制，设市舶分司，归月港总督衙门节制。”
文贵声音沉稳，目光扫过众人。
“此乃陛下开海决心之体现，亦是我等责任之加重。广州、泉州开海事宜，需派得力人手前往统筹，章程、税则皆需与月港一体，避免各自为政。”
他看向王良：“王待诏，你精于算学律例，于市舶司运作最为熟稔。广州分司初立，千头万绪，非你莫属。本督欲荐你兼任广州市舶提举，你可能胜任？”
王良起身，恭敬一揖，声音清晰而冷静：“承蒙督帅信重，下官必竭尽全力，使广州市舶司尽快步入正轨，不负陛下与督帅之望。”
王良很清楚这次任务的艰巨，广州士绅势力盘根错节，旧有走私利益集团顽固，但这也是将他所学付诸更大实践的绝佳机会。
“好！”
文贵点头，“你尽快遴选得力属员，筹备南下。月港这边，本督会另做安排。”
安排完开海扩大的事宜，文贵的脸色凝重起来，话题转向了更紧迫的方面。
“据顾经历密报，佛郎机人（葡萄牙）在满剌加动作频频，舰队集结，恐有不轨之心。近来，我水师巡弋舰船回报，在距满剌加海峡以北约三日航程处，多次遭遇佛郎机武装商船，其船坚炮利，态度亦愈发骄横，时有故意逼近、阻我航道之举。”
一名水师参将愤然道：“督帅，佛郎机人欺人太甚！末将请令，率‘镇海’、‘伏波’二舰，前往该海域，若彼辈再敢挑衅，便予以迎头痛击！”
文贵摆了摆手，神色冷静：“不可冲动。陛下有旨，水师当以护航示警为主，非奉明旨，不得主动启衅。然，示警亦需有雷霆之势，方能震慑宵小。”
他目光转向一旁一位面容精悍、身形魁梧的将领，此人正是因早年漕运剿匪及后续战功，已积功升至水师游击将军的赵大勇。
“赵游击。”
“末将在！”
赵大勇声如洪钟，抱拳出列。数年海疆历练，让他褪去了漕河上的些许匪气，多了几分沉稳与杀伐决断。
“命你率‘镇海’、‘靖海’、‘扬威’、‘奋武’四舰，组成特遣分舰队，即日出发，前往佛郎机人频繁出没之海域，进行为期一月的战备巡弋。”
文贵下令，语气森然。
“任务有三：
其一，护航我大明商船，确保航线畅通；
其二，严密监控佛郎机船只动向，若其有攻击我商船、或侵入我认定之水域等敌对行为，准你临机决断，坚决反击！
其三，演练新式战法，尤其是舰队阵型变换与炮术协同。”
他特意强调：“尔之舰队，乃我大明水师之锋刃。示之以威，亦需慎之于行。一切行动，以保全舰队、达成威慑为要，切记不可贪功冒进，堕入敌人圈套。”
“末将遵令！”
赵大勇眼中闪过兴奋与凝重交织的光芒，他知道，这将是他独当一面以来，最具挑战性的任务。
“必不负督帅重托！”
数日后，月港军港，旌旗招展。
以“镇海”级为首的四艘主力战舰缓缓驶离码头，赵大勇站在“镇海”舰的舰桥上，望着前方浩瀚的南海，心潮澎湃。
他摸了摸腰间那柄皇帝亲赐的宝刀，深吸一口带着咸腥的海风。他知道，此去南溟，风涛难测，或许平静，或许……便是铁与血的碰撞。
几乎在同一时间，王良也带着一批精干属员和厚厚的章程文书，登上了北上的官船，他将要去面对的，是广州那片更为复杂的水域与人情。
文贵站在总督府的高台上，目送着两支肩负不同使命的队伍离去。
扩大开海，是帝国的经济命脉所系；应对海上威胁，是帝国海疆安全的基石。
这两条线，如同巨鸟之双翼，缺一不可。而他能做的，就是在这南海之滨，为帝国稳住这至关重要的棋局。
春风拂过，带着海的味道，也带来了远方的硝烟气息。
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