西苑精舍内，烛火通明。
朱厚照放下手中关于宣府军务的奏报，揉了揉有些发胀的眉心，目光落在了案头另一份封装严密的奏疏上。
这是通过锦衣卫特殊渠道，刚刚送达的王良密奏。
他拆开火漆，取出信笺，先是快速浏览了一遍前面关于广州市舶司推行新章遇到的阻力、生丝夹带案以及隆昌牙行账目异常的汇报。
看到王良用冷静客观的笔触，将广州官商勾结、利益盘根错节的复杂局面层层剥开，朱厚照的眉头微微蹙起。
情况比他预想的还要棘手，王良孤身在外，压力可想而知。
“疍民生计……隆昌牙行……海关钱姓仓大使……”
他轻声念着这几个关键词，手指在御案上无意识地敲击着。
这些都是突破口，但也都是马蜂窝。
王良没有请求增派兵马或直接查办谁，只是陈述事实，这既是其谨慎，也说明他深知在没有确凿证据和万全准备前，贸然动手只会打草惊蛇。
朱厚照提起朱笔，在奏报的空白处批注道：“朕已悉知。卿处置得当，当以梳理章程、稳固根基为首要。疍民之事，可依卿所议试行。隆昌牙行及关联人等，着即严密监控，收集实证，非奉明旨，不可轻动。所需人手，可酌情从月港调拨，或于当地招募可靠吏员。遇有紧急，许你密折直奏。”
这是对王良前期工作的肯定，也是对他后续行动的指导——稳住基本盘，搜集证据，等待时机。
批阅完公务部分，朱厚照的目光落在了奏疏最后那一段文字上。
看着王良那略显拘谨却又带着一丝渴望的笔触，提及族中子侄、一身所学无人承继时，朱厚照的动作停顿了。
他身体微微后靠，陷入沉思。
王良是内官，按照祖制，宦官不得结交外臣，更遑论安排族亲。
然而，朱厚照的内心对王良这个请求是有所动容的，在他心里十分敬佩三宝太监、郑和，对于王良的忠诚与能力十分认可，在他长远的规划里，他倾向于王良后期能带领一直水师（海军）舰队远航，内官有内官的好处。
时间是验证最好的良药，在他心中，王良与那些只知道争权夺利、贪墨营私的宦官不同。
他精于庶务，忠于职守，在最初的西苑格物院、后来的月港，以及现在独领广州市舶司事宜，那个烂摊子里，是真真切切地在为他这个皇帝、为朝廷办事。
其所长不在于经义文章，而在于钱谷律例，在于算盘之下的乾坤。这种人才，同样难得。
“一身所学，若无人承继，终将湮没……”
朱厚照轻声重复着这句话。
他想起格物院里的鲁胜、陈观，想起实务学堂那些生员。
技艺的传承，同样关乎国运。王良的担忧，并非全然私心。
更重要的是，王良此举，是一种近乎托付的信任。
他将自己最私密的顾虑和渴望呈于御前，是将自身的未来，完全寄托于皇帝的决断。
恩，必须出于上。
朱厚照沉吟良久，终于再次提笔。
他没有在奏疏上直接批复，而是另取过一张特制的浅黄色暗龙纹笺纸，这是皇帝用于书写私人信函的用纸。
“王卿：”
他的字迹比批阅奏章时稍显随意，却依旧带着帝王的雍容，“广州之事，千头万绪，辛苦卿了。卿之所奏诸节，朕已详览，处置甚合朕意。岭南市舶司积弊，非一日之寒，卿当徐图之，稳扎稳打，朕信卿能胜任。”
写到这里，他笔锋一转，谈及了那件私事：
“至若卿所虑传承之事，朕心恻然。才技为国之本，岂可因出身而废？卿族中子侄既有心向学，品性端良，朕准其至广州，随卿习学实务。然名分须定，可暂以‘市舶司书写吏’之名入册，不授官身，一应用度，由卿俸禄或市舶司公帑支应，待其学有所成，再行考核，量才录用。此事乃朕特恩，望卿悉心教导，勿负朕望，亦使尔之才学，得续薪火。”
写完，他阴干墨迹，仔细封好。
这封密信，既回应了王良的私人请求，给予了他莫大的恩典和安慰，同时也划定了界限——子侄可以来，但只能以低级吏员身份，并且将来能否出头，还需看其自身努力和考核结果。
如此，既全了王良的心愿，又不至于授人以“宦官干政、任用私亲”的口实。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
一直侍立在阴影中的王岳连忙上前。
“将这封信，连同朕批阅过的奏疏，一并通过原渠道，密送广州王良。告诉送信的人，务必亲手交到王良本人手中。”
“奴婢遵旨。”
王岳小心翼翼地接过，退了出去。
朱厚照独自坐在精舍内，目光深邃。他知道，这封回信抵达广州时，必然能给身处逆境的王良带去极大的慰藉和支撑。
驾驭臣下，不仅需要权术和威严，有时也需要这种体察入微的“私恩”。让能干事的臣子感受到皇帝的知遇之恩和体恤之情，他们才会更加竭尽全力。
窗外，夜色深沉。
朱厚照的目光再次投向南方。
广州的棋局还在继续，但他相信，得了这颗“定心丸”的王良，接下来落子，会更加沉稳和坚定。
而他要做的，就是在京城，为这些在前方拼杀的臣子，稳住朝堂，提供他们所需的一切支持。
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