踏入迷雾沼泽,一股阴湿腐臭的气息扑面而来,几乎令人作呕。灰蒙蒙的雾气浓得化不开,视线不及十丈,神识探出也被某种诡异的力量扭曲、吞噬,难以及远。脚下是松软粘稠的淤泥,不时有气泡从深处冒出,破裂时散发出令人头晕目眩的毒瘴。四周那些形如鬼爪的黑色怪树,在雾中若隐若现,仿佛随时会活过来择人而噬。
林枫与慕冰云不敢有丝毫大意。林枫将所剩无几的纯阳真气外放,形成一层薄薄的光晕,勉强驱散靠近的毒瘴;慕冰云则玄阴之气内敛,如同冰晶附体,抵御着无孔不入的湿寒与侵蚀。两人深一脚浅一脚,背负着昏迷的星瑶和慕雨,艰难地向沼泽深处那点点灯火的方向前行。
每走一步都需万分小心,淤泥中潜伏着各种毒虫怪蟾,发出窸窣作响的声音,雾气深处偶尔传来令人毛骨悚然的低吼。若非那灯火指引着方向,在这完全迷失的绝地中,恐怕顷刻间便会陷入万劫不复之地。
行进了约莫两个时辰,雾气似乎淡薄了一些,脚下的淤泥也逐渐被坚实的黑色土地取代。前方,那片灯火的轮廓渐渐清晰——那并非幻觉,而是一个真实的、被简陋木栅栏围起来的村落!
村落规模不大,仅有数十间低矮的石屋或木屋,屋顶覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓。村中空地上燃烧着几堆篝火,火焰并非寻常的橙红色,而是呈现出一种幽蓝色,跳动着,却散发出一种奇异的温暖感,驱散了周围的迷雾与寒意。更令人惊异的是,村落上空似乎笼罩着一层极其微弱、却真实存在的透明光膜,将外界的毒瘴与死寂气息隔绝开来,形成一个相对安全的庇护所。
然而,当林枫二人靠近栅栏入口时,却感受到了一种非同寻常的寂静。村落中不见人影,唯有篝火噼啪作响,石屋的窗口后,似乎有无数双眼睛在暗中窥视,带着警惕、恐惧,甚至……一丝麻木的死气。
何人擅闯‘遗忘之村’?”一个沙哑、苍老,仿佛许久未曾说话的声音从栅栏后响起。随之,一个佝偻着背、披着破烂斗篷、脸上布满皱纹如同老树皮的老者,拄着一根骨杖,缓缓从阴影中走出。他身后,隐约可见一些面色苍白、眼神空洞的村民,男女老少皆有,皆衣衫褴褛,气息微弱,仿佛随时会熄灭的残烛。
这些村民身上,散发着与此地环境同源的阴煞死气,但奇怪的是,其中又夹杂着一丝极其微弱的生机,仿佛在死境中顽强扎根的野草。
林枫心中一凛,上前一步,拱手道:“老人家,我等乃意外流落此地的修士,同伴重伤,急需援手,并无恶意。”他刻意收敛了自身纯阳气息,以免引起误会。
老者浑浊的眼睛打量着林枫四人,尤其是在昏迷的星瑶和慕雨身上停留片刻,又看向林枫和慕冰云,眼中闪过一丝难以察觉的异色。“外界来的……活人?”他声音带着疑惑,“此地乃九幽碎片,死寂之地,早已与诸天隔绝,你们如何能至?”
林枫心中一动,对方果然知晓此地来历。他略一沉吟,半真半假道:“我等遭仇家追杀,误入空间裂缝,侥幸至此。”他未提寂灭海与归墟,以免引来不必要的麻烦。
老者沉默片刻,似乎在权衡。最终,他叹了口气,挥了挥手:“进来吧。村子有祖灵结界庇护,可暂保安全。但……莫要久留,此地非生者久居之所。”
栅栏门缓缓打开。林枫二人道谢后,背着伤员踏入村中。一进入结界范围,那股令人窒息的死寂压力顿时减轻不少,虽然灵气依旧稀薄暴戾,但至少可以正常呼吸。
村民们远远地看着他们,眼神复杂,有好奇,有畏惧,更多的是深深的麻木。他们安排了一间空置的石屋给林枫四人暂住,并送来了一些清水和一种由沼泽中某种发光菌类烤制的、味道古怪却蕴含微弱能量的干粮。
安顿好星瑶和慕雨后,林枫与慕冰云向老者打听此地情况。老者自称是村中的祭司,名为“骨老”。据他所述,他们的先祖乃是上古时期一场大战中,被卷入空间乱流遗落于此的九幽部族后裔,世代在此挣扎求生,依靠祖传的结界和篝火仪式抵御外界的死寂侵蚀,但血脉与生机仍在不断衰败,村子规模越来越小,几乎到了灭绝的边缘。
你们身上的气息……很奇特。”骨老浑浊的目光再次落在林枫和慕冰云身上,特别是慕冰云,“尤其是这位姑娘,至阴之中,竟蕴含着一丝……连祖灵都为之悸动的古老气息。”
慕冰云心中微动,她的玄阴药灵体经过蜕变,又得混沌之气滋养,确实已非寻常。
就在这时,一个清冷而熟悉的声音,毫无征兆地在石屋内响起:
因为她的血脉,触及了‘墟’之秘。”
林枫和慕冰云猛地转头,只见屋角阴影处,一道身影缓缓凝聚,正是去而复返的黑袍人——幽!他依旧笼罩在黑袍中,但气息似乎比在寂灭海时更加内敛深邃。
你果然跟来了!”林枫瞬间戒备,将慕冰云护在身后。
幽淡淡地扫了他一眼,目光却落在骨老身上:“老骨头,没想到你这支‘守墓人’血脉,还未断绝。”
骨老看到幽,身躯明显一震,浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒,随即缓缓跪伏在地,声音颤抖:“是……是您?!古老的‘引路者’大人!先祖预言,当村落濒亡之际,您会再次降临!”
守墓人?引路者?林枫与慕冰云心中巨震,没想到这村落与幽有如此深的渊源!
幽微微颔首,对骨老道:“起来吧。我此次前来,并非为拯救,而是为印证一个猜测。”他转向林枫和慕冰云,兜帽下的目光锐利如刀:“你们可知,为何我能感应到你们身上的‘钥’之气息?”
不等回答,他继续道:“因为‘墟钥’的碎片,并非死物。它们会本能地靠近与‘源寂’规则相悖的‘变数’,尤其是……身负混沌本源,且与九幽有着宿命牵连的存在。”他的目光再次定格在慕冰云身上,“慕家的太阴血脉,追溯其源,与上古一位试图以阴阳之道抗衡‘源寂’的‘守望者’大能有关。而你们在古涧的蜕变,更是加深了这种联系。”
你的意思是……墟钥碎片,可能就在这片‘九幽碎片’世界中?”林枫心跳加速。
不是可能,而是一定。”幽的语气肯定,“而且,根据我的感应,碎片的气息,与这村落祖灵结界的核心,以及……村外沼泽深处那片‘往生湖’的波动,隐隐共鸣。”
他抬手,指向村落中央那几堆幽蓝篝火:“这篝火,燃烧的并非凡木,而是历代‘守墓人’的魂骨与执念,其焰心,守护着一件祖传之物。而往生湖底,则沉睡着这片碎片世界最初湮灭时,残留的一丝‘界核’灵性。”
找到它们,或许就能汇聚出指引下一块碎片方位的‘路标’。”幽的声音带着一丝诱惑,也带着冰冷的警告,“但‘往生湖’是这片死地的禁区,湖中沉睡着连我都忌惮的古老存在。而触动祖传之物,更会引来整个碎片世界残存法则的反噬。”
如何选择,在你们。”
幽说完,身影再次缓缓融入阴影,消失不见,只留下满室凝重的寂静和骨老敬畏的目光。
林枫与慕冰云相视无言,心中波澜起伏。墟钥的线索近在眼前,但前路,却布满了未知的凶险。是为了渺茫的希望冒险一搏,还是困守于此,等待生机耗尽?
答案,似乎早已注定。
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