《耿十八》
新城有个叫耿十八的男子，病得奄奄一息，自知命不久矣。
他对妻子说：“生死诀别就在这几日了。
我死后，你是守寡还是改嫁都由你，但得把心里话告诉我。”
妻子沉默不语。
耿十八再三追问，又说：“守寡固然好，改嫁也是人之常情。
直说无妨，我也好和你做个了断。
你若守寡，我心里宽慰；你若改嫁，我也断了牵挂。”
妻子这才惨然说道：“家里穷得连一石粮食都没有，你活着时都难以维持生计，我拿什么守寡呢？”
耿十八听罢，猛然攥住妻子的胳膊，咬牙切齿地说：“好狠的心！”
话音未落便气绝身亡，手指却死死攥着不肯松开。
妻子号啕大哭，家人闻声赶来，两人掰着他的手指用力撕扯，才将手分开。
耿十八死后不自知，恍恍惚惚出了门。
见路边停着十多辆小车，每车旁站着十人，车上都贴着写有名字的方纸。
驾车人看到耿十八，催促他上车。
耿十八见车内已有九人，加上自己刚好十人。
又看那名单，自己的名字排在最后。
车轮吱呀作响，声响震耳欲聋，他也不知，这车要往何处去。
行至一处，听见有人说：“这是思乡地。”
耿十八闻言心生疑惑。
又听驾车人闲聊道：“今日该送三人。”
他愈发惊骇。
细听之下，才知他们谈论的全是阴间之事，这才恍然大悟：“原来我已经死了！”
顿时，家中之事纷至沓来，本已无所牵挂，唯有老母年事已高，担心自己死后妻子改嫁，老母无人奉养。
念及此处，不禁潸然泪下。
又过了一会儿，前方出现一座高台，足有数丈之高，台上游人众多；
那些头戴枷锁、脚戴镣铐的人，哭哭啼啼地在台上上下下，有人说这是“望乡台”。
众人到了台前，纷纷爬上车辕，争相登台。
驾车人有的鞭打，有的阻拦，唯有轮到耿十八时，却催促他快登。
他爬了数十级台阶，才到台顶。
抬头一望，家中的门庭院落清晰可见，只是内室隐约笼罩在一片烟雾之中，心中不禁凄凉难耐。
回头一看，有个穿短衣的人站在身旁，那人问起他的姓氏，耿十八如实相告。
那人也自称是东海的匠人。
见耿十八落泪，便问：“何事让你如此难以释怀？”
耿十八便将心事说了出来。
匠人提议和他一起跳台逃走，耿十八怕阴间差役追捕，匠人一再保证无妨。
耿十八又担心台高跌倒，匠人让他只管跟着自己。
于是匠人先纵身跃下，耿十八紧随其后。
落地后，竟安然无恙，心中暗喜无人察觉。
回头定睛一看，那辆他们刚刚乘坐的车，竟然还停在台下！
这可真是让人始料未及啊！
两人心中一惊，来不及多想，便像离弦的箭一样狂奔。
才跑了没几步，耿十八突然刹住脚步，像是想起了什么重要事情。
原来，他突然意识到，自己的名字还粘在车上呢！
这要是被人发现了，岂不是会被按名追捕？
想到这里，耿十八额头上，不禁冒出了一层细汗。
他来不及犹豫，转身迅速回到车旁。
他伸出手指，蘸了蘸唾沫，小心翼翼地将自己的名字从车上涂抹掉。
做完这一切后，耿十八才稍稍松了口气，但他知道，现在还不是放松的时候。
于是，他再次迈开大步，如脱兔狂奔。
两人一路狂奔，气喘如牛，却丝毫不敢有片刻的停歇。
他们的心跳声，在耳边砰砰作响。
此刻，只剩下他们奔跑的脚步声，和急促的呼吸声。
不多时，他们进了里门，匠人将耿十八送回自家。
耿十八猛然看到自己的尸体，猛然惊醒，竟复活了。
他只觉浑身乏力、燥热口渴，大声呼喊着要水喝。
家人大惊，赶忙递水，他一口气喝了一石多。
接着突然起身，对着空气作揖拜谢，然后出门拱手致谢，方才回到屋内。
回到家后，耿十八直挺挺地躺在床上一动不动。
家人见他行为怪异，怀疑他并非真的复活。
但渐渐观察，却又没有其他异样。
壮着胆子靠近询问，他才将阴间的经历一一道来。
“你出门做什么？”
“去向匠人告别。”
“为什么喝那么多水？”
“起初是我在喝，后来便是匠人在喝了。”
家人给他端来汤羹，几天后他便痊愈了。
从此，耿十八对妻子心生厌恶，再也不和她同床共枕。
……
巫梅读完故事，神色微沉，望向蒲松龄道。
“蒲先生，这耿十八虽可怜可叹，却也让人齿冷。
其妻直言家境贫寒，难以守寡，不过是实话实说，
他却骂妻子‘忍哉’，分明是自己无力养家，却苛求妻子守节，岂不可笑？”
蒲松龄抚须叹息。
“世人多如此，自己做不到的事，却偏要道德绑架他人。
耿十八临终前说‘嫁守由汝’，看似通达，实则试探。
其妻一说改嫁，他便心生怨恨，可见骨子里，仍是‘女子必守节’的迂腐念头。”
巫梅点头。
“更可叹他复活后厌薄其妻，冷暴力相待。
女子在世间本就艰难，他不体谅妻子谋生之苦，却将怨气发泄于妇人，算什么大丈夫？”
蒲松龄放下茶盏，目光灼灼。
“所以我写此篇，正是要刺一刺这世道的偏见。
男子可三妻四妾，女子却连改嫁求生，都要被苛责。
这‘大男子主义’，实则是自私怯懦的遮羞布。
耿十八涂掉鬼名册上的名字，
能逃得一时，却逃不掉心中的‘名教枷锁’啊！”
巫梅感慨。
“世人总爱用‘贞节’二字束缚女子，却忘了夫妻本应同甘共苦。
耿十八若真为母亲着想，死前该多为家人谋划生计，而非用道德胁迫妻子。
这般‘口是心非’的做派，实在让人不齿。”
蒲松龄笑了笑。
“巫姑娘此言甚是。
这世间最该打破的，便是‘男子动动嘴，女子遭死罪’的歪理。
耿十八的故事，当让天下男子都照照镜子。
看看自己心中的‘望乡台’，究竟是思念亲人，还是在固守那吃人的礼教！”
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