《快刀》
崇祯十五年，济南府的柳叶刚染上秋霜，城门口的斩妖台已被鲜血洇得发暗。
捕快陈九斤，抚摸着腰间横刀。
这柄雁翎刀，随他斩过七十二颗盗首，刃口至今未卷。
“陈爷，今日斩的是章丘马六的余党。”小捕快递来酒葫芦，手却在发抖。
“听说那伙人专劫官粮，砍起人来比土匪还狠。”
陈九斤灌了口辣酒，刀鞘上“斩鬼”二字被磨得发亮：“再狠的人，见了我的刀也得服软。”
他望向被押解而来的盗群，忽然眯起眼。
队伍末尾的年轻人戴着镣铐，却昂首望着天边南飞的雁群，嘴角还沾着草屑。
“你，过来。”陈九斤扬了扬下巴。
年轻人被推搡着上前，陈九斤瞥见他手腕上的刺青：半截断刀。
“章丘马六的人？”
“回爷的话，小的姓陆，唤作青崖。”
年轻人舔了舔干裂的嘴唇，忽然笑了，“早闻陈爷刀快，今日可有幸见识？”
陈九斤挑眉，手指叩了叩刀鞘：“你倒不怕死。”
“怕与不怕，都是个死。”陆青崖望向斩妖台边的槐树，落叶正扑簌簌落在刑具上。
“只求陈爷给个痛快，听说您的刀‘斩首无二割’，若能死在这刀下，也算值了。”
午时三刻，日头被云翳遮住半张脸。
陆青崖跪在斩妖台前，后颈的碎发被风掀起，露出淡青色的胎记。
陈九斤解下腰间横刀，刀刃在阴云中泛着冷光，围观百姓中，响起此起彼伏的惊呼。
“陆青崖，你可知罪？”监斩官拍了惊堂木。
“知罪。”陆青崖盯着刀刃，“但求陈爷动手。”
陈九斤踏前半步，靴底碾碎一片枯叶。
十年前，第一次行刑，手抖得险些握不住刀，是师父在耳边说：“刀快，心要更稳。”
刀光闪过，如电劈云。
陆青崖的头颅滚出三尺远，眼睛却还睁着，嘴角竟带着笑意。
围观人群发出惊呼，却见那头颅，在青石板上转了三圈，忽然开口：“好快刀！”
寂静瞬间笼罩刑场，连监斩官手中的朱笔都掉在地上。
陈九斤握着刀的手，第一次发颤，陆青崖的身子，仍跪在原处，颈间血如泉涌，却未即刻倒下。
三日后，陈九斤在城西乱葬岗烧纸。
秋风卷着纸钱灰扑在他脸上，远处传来夜枭的啼叫。
他望着陆青崖的坟头，新立的木牌上，写着“义士陆青崖之墓”，这是他偷偷置办的。
“你究竟是谁？”陈九斤对着墓碑喃喃，“马六的人怎会有这种气派？”
忽闻身后草木响动，陈九斤反手拔刀，却见个蓬头垢面的老乞丐，举着破碗。
“官爷行行好，赏口酒喝。”
酒葫芦递过去的瞬间，乞丐袖口滑落，露出与陆青崖腕间，一样的断刀刺青。
陈九斤瞳孔骤缩，刀鞘已抵住对方咽喉：“说！陆青崖是什么人？”
乞丐咳嗽着跪下：“陈爷容禀……陆爷本是济南府学廪生。
去年章丘闹饥荒，官府私吞赈粮，陆爷便带着我们劫了官仓……”
陈九斤的刀“当啷”落地。
想当初，陆青崖被押解时，望向天边大雁的眼神。
那是读书人，才有的清正。
断刀刺青在暮色中，晃得他眼疼，那是“替天行道”的暗语，江湖上唯有义盗，才会纹在腕间。
半月后，陈九斤接到密令：剿杀章丘余党。
他望着案头的令牌，想到陆青崖头颅滚动时的喝彩，那声音竟比刀啸更清晰。
深夜，他悄悄潜入府衙库房，撬开了尘封多年的卷宗。
“崇祯十四年，章丘县饿死百姓三千二百一十四人……”
陈九斤的手指，划过泛黄的纸页，指甲深掐掌心。
卷宗里夹着半张告示，“奉旨开仓放粮”的朱批下，是密密麻麻的缺粮记录。
经办官员，正是如今的济南知府。
五更天时，陈九斤背着横刀出了城。
章丘山林里，他遇见个抱着孩子的妇人，衣襟上别着半截断刀。
“陈爷是来杀我们的？”妇人将孩子护在身后，却没有逃跑。
“陆爷说，您刀下不斩无辜。”
“陆青崖说过我什么？”陈九斤握紧刀柄。
“他说，陈爷的刀是好刀，可惜握刀的手，被官府蒙了眼。”
妇人从怀里掏出个布包，里面是陆青崖的遗书。
“他早知道难逃一死，只望陈爷能看清楚，这世道……”
信纸在风中展开，墨字力透纸背：“愿以我血，洗君刀刃之垢。”
陈九斤想起刑场上那声“好快刀”，原来不是赞刀，是赞他终究没有辜负，这柄刀的锋芒。
济南府衙的正堂里，知府大人捧着茶盏，望着下首的陈九斤。
“听说你去了章丘？余党可曾剿杀干净？”
“回大人的话，斩了。”
陈九斤向前半步，横刀出鞘三寸。
“但有一人，下官想斩了大他。”
“谁？”知府的声音有些颤抖。
“那个人，就是你。”陈九斤毫无表情。
知府的茶盏摔在地上，碎瓷片溅在脚踝：“你、你敢……”
“陆青崖临刑前问我，刀为什么快。”
陈九斤的刀光，映着对方惊恐的脸。
“我说，因为刀不认人。
现在才明白，刀若认不清善恶，越快越伤人。”
刀刃闪过，知府人头落地。
陈九斤望着堂前“明镜高悬”的匾额。
那四个字，被血溅得模糊不清，倒像是陆青崖坟头的落日。
城外忽然传来马蹄声，是新上任的巡抚带着卫队赶来。
陈九斤横刀插在地，声音清冷：
“陆青崖的头颅，转了三圈，那是要我，替他看清楚这世道。
如今我看清了，这刀，也该换个握法了。”
康熙年间，有个老捕快常在济南城西说书，讲的是明末义盗与快刀捕头的故事。
说到陆青崖头颅喝彩时，台下总有人惊呼：“那快刀后来如何了？”
老捕快便摸着腰间空鞘笑：
“刀嘛，自然是斩尽了贪官，又去斩江湖上的不平事。
听说有人在泰山见过个刀客，腕间纹着断刀，用的是柄雁翎刀，刀背刻着‘斩鬼’二字。
那刀光啊，比天上的闪电还亮。”
月光漫过茶盏，照见老捕快眼角的刀疤。
他望着天边银河，忽然想起陆青崖的遗书最后一句：
“若刀刃必沾血，愿染的是奸佞之血，而非百姓之血。”
远处传来梆子声，惊起栖鸟，恰似当年斩妖台上那道快刀，劈开了笼罩人间的迷雾。
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