随着田韶华的离去，西疆边界的工事已修建完毕。
在漫长的边界上，布满了简易的拒马与陷马坑。由于长度过长，不可能尽是陷阱。故此鹿角与陷马坑并不密集。
尤其是那些陷马坑，大小不一，有的只有碗口大小，有的却能装下一整匹马去，且这些坑洞有在明处，亦有在暗处，被遮盖起来，看上去与平地无异，虚虚实实，毫无规律。
三十座箭楼已高高竖立起来，箭楼分两层，可驻扎十几名士卒。
中间只留下三条小道供士卒通过，而这三条小道并非直路，而是蜿蜒崎岖，仅供两人并肩行走的小路。每一个转弯都暴露在箭楼的射程之下。
拒马之后，便是两座军寨，有寨墙与望楼，寨中有军帐，供士卒避寒歇息，也是工事后的第二条防线。
工事虽简单，亦抵挡不住草原的铁骑洪流，但也会造成一定的杀伤，最重要的是挫其锐气，为将来西疆军队的集结与布置争取时间。
工事修建完成后，公孙擎只留了千余将士守卫工事，其余各军相继归返驻地。
刘文达部回到芜县，休整三日后，再次回归训练，今年的训练，颇为频繁，亦是战事所迫。
文莺这一队士卒隶属弓兵，每日军侯带着操练，士卒操练分三项，分别是武器操练、体能训练与队列训练。
文莺所属这一批士卒今日操练的便是体能，也就是负重与摔跤。
文莺与麾下几位什长得心应手，尤其是魏冉，无有敌手，姚军侯对其毫不吝啬赞美之词。
而张小勺现今被文莺任命为伍长，却因身材瘦小，自小又未习过武，故此训练起来颇为吃力，尤其是摔跤之时，被多少人摔了个狗啃屎。
张小勺十分沮丧，队里人皆知，张小勺被文莺提拔为伍长，并不是他有多能打，而是为人机灵，又善于交际，有些人情上的事情，他办得很好。且总能提醒文莺一些忘掉的小事。
但张小勺手下的那几个大头兵，心里都不服他，在中下层的士卒中，拳头才是权威。
日落时分，队伍解散歇息，一天的训练到此为止。士卒皆急匆匆去吃饭，只有张小勺未去，独自回了营房，傻坐去了。
将士们正吃着香，文莺看了下左右，不见张小勺身影，问了问旁人，皆无看到，文莺纳闷，放下碗筷，去寻张小勺。
校场寻了一圈未曾寻到，随后去营中寻他，进了营，见张小勺独自一人傻坐着，驼着背，萎靡不振发着呆。
文莺问道：“小勺，你为何不去与将士们一同吃饭，在这里做甚？”
张小勺一惊，回头一看，是文莺，叹声道：“唉，是文大哥，我无心吃饭，来帐中歇息歇息。”
文莺略微一想便大概知道其中缘由，随即问道：“可是今日训练有些吃不消？”
张小勺点头道：“文大哥说的是，我投西疆军已足足三月有余，我也曾随军用功操练，可还是不如大多数将士，就连我手下那几个兵，我都打不过。”
“小勺多虑了，你本身材矮小，这是天生的，谁也选择不了，再者说，我等去云麓来回便两个来月，未曾操练，还有上次外出任务，满打满算，我等随军训练至多半月，你想练就何等地步？”
这一问把张小勺问了个哑口无言。
“可。。。我手下兵心里不服我，我能看得出来。。。”
“那又如何，你今年才十六，现在不服将来你就打到让他们服，难道你想永远被人低看一眼吗？”
“这。。。文大哥说得对，自小起除了养父把我当个人看，无人瞧得起我，从小我寄人篱下，不知亲生父母为何人，为何把我丢弃。。。养父好心收留我，但我的养母，所谓的兄弟，并不把我当人看，对他们来说，我是多余的，好似抢夺了他们的心爱的东西，只要养父不在身旁，便对我冷嘲热讽，拳打脚踢，文大哥，你可知，我这十来年过的是什么日子吗？”
说罢张小勺眼圈湿润，情绪逐渐激动起来。
文莺没想到说着说着，竟勾起了张小勺的往事。
随即，文莺顺着话茬又问了下去。张小勺也打开了话匣子。
“养父忙碌，久不在家中，养母主事，我吃的皆是养母他们的剩菜残羹，且倒在桶中混在一起，你可知，那是多么令人作呕？唯一有机会吃上口相对干净的，便是我在养父酒楼跑堂时，偷偷吃客人剩下的饭菜，起码吃的是一种菜。”
“竟有如此之事！那你为何不曾与养父提起？”
“养父除了一座酒楼，还有两家铺子，平时忙碌得很，家中之事，皆由养母打理，我能见到养父的时侯并不多，且家中吃穿用度，皆由养母分配，养母有大把的机会克扣为难于我，在养父面前，装作对我极好，就算我告知于养父，养父未必会信，就算信了，还能如何？全家十多口人，除了养父外，皆不把我当人看，就连府中丫鬟都白眼瞧我，我又能如何？在酒楼跑堂之时，亦挨过不少客人的揍，尤其是那些富家公子，自己心情不好，前来吃酒便拿我出气，有两回，我差点被打死，文大哥说我机灵，那都是被逼出来的，要不早就没命了。”
“这。。。小勺竟还有如此境遇，真是苦命之人，之后如何？”
“之后，文大哥便知晓了，养父暴病而亡，家中怎还有我立足之地？连睡觉都被赶到柴房，随即我被迫离开酒楼，无以生计，无奈前来投军。”
“原来如此，小勺之过往颇为艰难。。。”
“正是，我亦不知我被养父捡起是好是坏，如此活着，还不如。。。”
“小勺勿要胡说，你之养父既救了你，必有你活着的意义，说不定将来拜将封侯呢？”
“文大哥说笑了，我可不敢想，我能活出个人样，便心满意足。”
“我可不是说笑，如今战事频繁，正是武人建功立业之时，将来的武人未必就比不了太祖时期。”
“这。。。此话当真？”
“公孙大将军，你也看到了，有两波人前来送礼拉拢，皆是权州方向的京官，应是皇子派与越王派，你再想，如今士卒阵亡也多，处处缺人，武官的空缺会不断增多，升迁会比以往更容易，只要你多立战功，总有拜将封侯的那天。”
“拜将。。。封侯。。。？”
“正是，不过前提是，你要强大起来，要在战场上活下来才是。”
“这。。。文大哥说的是。”
“故此，只要你比他人努力，总会有比他人强大的一日，你不想活出个人样吗？那就努力操练，多立战功，让你手下的兵，还有之前那些瞧不起你的人，望尘莫及！”
说罢，张小勺的眼神中渐渐有了光亮，腰板也渐渐直了起来。
文莺笑笑，“这便对了，走，跟我去吃东西，吃饱了才有力气操练。”
张小勺这才咧嘴轻笑，阴霾尽散。
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