寒冬，大雪覆盖了整个东原草原，各部落相互之间的路上，很少可见在外游曳的乌人，更没有乌人在此时放牧。牲畜吃的皆是秋天割好存储下来的牧草。
绝大部分乌人，皆在部落中的营帐里躲避寒冷。苦苦熬着这个冬天。天气虽然恶劣，但也方便了曌军行动。不用那么费劲的四处寻找乌人，又怕消息快速泄露。只要寻到一个部落，基本上所有乌人都在族群中。
故此，阿图鲁一众人在乌女情报的帮助下，很顺利的渡过了冰封的白水，寻到了东北方向的勐艮塔部。
这座部落的乌人营帐延绵五里，果然称得上是万人部落。四周建有围栏，有营门，有几座望楼。阿图鲁这一行人赶着牛羊十分明显，老远便被勐艮塔部族人发现。
很快，十几骑便奔向了阿图鲁，领头的头人勒住战马，反复扫视着阿图鲁一众人。阿图鲁众人一阵紧张。赶忙停下，不敢妄动。
那头人瞟了瞟那面画有三河部落图腾图案的旗子道了句：“三河部落的，来此何意？”
阿图鲁赶忙回道：“首领，小的奉族中长老之命带三百多头牛羊向贵部进贡。”
头人随即一愣，“进贡？还没到进贡的日子，大冷天的，为何此刻来此？”
“首领，这个冬天不好过，东原王征调了大批青壮、牛羊，诸部落贫苦，族中长老怕周围部落趁虚掠夺我三河部，特此挤出三百头牛羊，献给勐艮塔部，恳求勐艮塔部能庇佑我三河部免受其余部落袭扰。”
头人一听，眯起了双眼，其实这个意思在这头人听来是三河部惧怕周边部落袭扰自己，说的其实就是勐艮塔部，南部这片草原，三河部的实力仅次于勐艮塔，其余那些几十几百族人的部落哪个不开眼敢向三河部动刀子。言外之意其实就是主动献上牛羊，恳求勐艮塔部莫要趁虚吞并三河部罢了，但明面上，话可不能这么讲。
头人驱动战马转了转，看了看那批牛羊，又看了看阿图鲁几人。那些曌人为掩其面目，带上厚厚的皮帽，都快遮住眼睛了，皆站在后面，前面以归化乌人为主。且天寒地冻，这些士卒的脸上早就冻出片片红斑，也起到了一定遮掩面部的效果，那头人也未看出倪端。
“你等在这等着，我去向族中长老通报一声。”言罢，那头人调转马头，奔向部落。
阿图鲁与朱满仓提到嗓子眼的心暂时下去一些。
过了一盏茶的时间，那头人再次奔来，告知阿图鲁可以驱赶牛羊进入部落。
一众三十人便驱赶牛羊，跟随那头人进入部落。
首先进入的是两丈高的营门，两侧设有望楼，上面各站着两名弓手。随后便是一些灰白色的小帐，与一些小型羊圈，一些老弱或在劈柴或在剁草。双手皮肤冻到干裂，有些皮肤呈红的，有些皮肤呈青黑色。
再往后，便可看到一些大帐，大帐上面盖着数不清的各式皮毛，道路也变宽了，圈着数百绵羊的羊圈也出现了。还有几十匹战马于马厩中咀嚼着干草。这里住的，便是族中贵族，那些大小首领。
阿图鲁估摸着自己最少走了有两里地，这才被那头人叫停，领其进了帐篷。
阿图鲁独自一人进帐，撩开帐帘时，手臂感到一阵厚重之感，要用很大的力气才能推开。帐帘前后，皆缝制了厚厚的皮毛，可见这帐中主人的高贵。
一入帐中，便感到一阵暖意。地上铺满了各式颜色的皮毛，中央有座大火盆，火盆之上为营帐顶部，还专门开了小口用来排烟。
在往前看，有处高台，台子上坐一老者，须发皆白，正悠然喝着奶茶。一旁那头人立马言道：“这是我勐艮塔部尊贵的长老阿哈廉，还不行礼？”
阿图鲁赶忙右手轻捶左肩，深鞠下去，“三河部小民拜见尊贵的长老，祝长老万寿无疆。”
那老者放下奶茶，缓缓道：“大冷天的，驱赶牛羊前来，辛苦你了，来，喝些热茶。”
老者并没有太大的架子，与阿图鲁反而攀谈起来，阿图鲁也怕身份泄露，一再少言，只是说些应承的好话。
老者也未有过多的兴趣，只是简单寒暄了几句，告知阿图鲁进贡之事不用着急，天暖后再来。又出言安抚几句，告诉阿图鲁三河部落莫要担忧，只要勐艮塔在，不会有任何部落敢袭扰三河部。
言外之意就是勐艮塔不会在这个冬天袭扰或吞并你三河部，大可放心，只要你按时完成进贡的话。
阿图鲁听罢，佯装长出一口气，对老者千恩万谢。
阿哈廉便打发阿图鲁回去。
看来乌人没有起疑，阿图鲁出帐后，带领小队安然离开了其部落。
阿图鲁这三十人一路暗中观察，确实发现了一些衣衫单薄浑身打颤的曌人奴隶在给乌人伺候牲口，数量还不少。多为青壮，有男有女。也是，老弱在这种环境下，早冻死了。
阿图鲁回返后，将勐艮塔部所看到的情报一一讲述与文莺，估摸着其部此刻拥有六千以上的族人，多为留守老弱，至于青壮男丁，少说在六百以上，牛羊两万以上，战马千匹。部落首领跟随奥尔巴赫南下，族中主事的是一老者。曌奴两百以上。
若如此，勐艮塔部能动员起来战斗的勇士，起码会有千人以上，包括那些孩童或老年的男丁。
文莺问下众人，是否攻击勐艮塔部。
萧逸道：“必须攻之，三河部与勐艮塔这么近，仅仅三十里，我等要想在南部有一个歇脚的据点，必须攻灭勐艮塔部。”
随后，魏冉、王凌皆赞同此议。
文莺一掌拍在地图上，“好！夜晚出兵！”
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