石阶向上延伸，尽头的风带着断剑崖特有的寒意。沈砚握着生息剑走在前面，剑身上的青金色光芒比来时更盛，护家剑残魂融入的暖意顺着剑柄蔓延，驱散了指尖的冰凉。
“老陈的剑魂没消散，”陆老头的断剑在身后发出轻鸣，与生息剑的光晕隐隐相和，“这是把认主的好剑，比当年护家剑更有灵性。”
走出洞口时，天边已泛起鱼肚白。断剑崖顶的平地上，竟站着个熟悉的身影——正是之前在剑庐外见过的那个青衫客，此刻他手里的长剑泛着黑气，显然也是剑冢的人。
“沈公子果然好手段。”青衫客的声音带着笑意，却没半分温度，“能破掉熔炉剑魂的，三百年里你是头一个。”
沈砚生息剑一横，青金色光芒在晨光中划出弧线：“青铜面具的主人在哪？让他出来见我。”
“主人说，想见他，得先过我这关。”青衫客长剑突然出鞘，黑气如蛇般缠绕在剑身上，“我这‘蚀骨剑’，专啃生息之气，倒是要看看，你这把剑能撑多久。”
话音未落，蚀骨剑已带着破风的锐响刺来，黑气所过之处，地面的野草瞬间枯萎。沈砚侧身避开，生息剑顺势反击，青金色光芒撞上黑气，发出“嗤”的声响，像烧红的烙铁烫在冰上。
“果然相克。”青衫客眼中闪过一丝狠戾，剑法突然变得刁钻，剑尖专往沈砚的关节处钻。蚀骨剑的黑气沾到山石，竟能留下深浅不一的坑洞，显然带着极强的腐蚀性。
陆老头见状，断剑金光暴涨，从侧翼攻向青衫客：“对付小辈用这种阴招，剑冢的人脸面都让你丢尽了！”
青衫客却不慌不忙，蚀骨剑在身前转出个黑圈，同时挡住两把剑的攻势：“陆老鬼，三百年前你输给我师父，三百年后难道还想替人出头？”
沈砚趁机观察蚀骨剑的轨迹，发现黑气每次涌动，青衫客的手腕都会微微颤抖。他想起《百炼剑经》里的记载：“邪煞之剑反噬其主，用之愈烈，耗精愈甚。”
“你的剑快撑不住了。”沈砚突然变招，生息剑不再硬拼，而是像流水般绕着蚀骨剑游走，剑尖时不时轻点黑气最稀薄的地方，“靠煞气续命，与剑冢的傀儡何异？”
青衫客脸色骤变，蚀骨剑的黑气突然暴涨，显然被说中了痛处。他猛地一剑劈向沈砚面门，这招毫无章法，却带着同归于尽的狠劲。
沈砚不退反进，生息剑贴着蚀骨剑的剑脊滑上，同时左手屈指成拳，重重砸在青衫客的胸口。这一拳用了生息之气，拳风里带着草木抽芽的暖意，竟瞬间驱散了他身上的黑气。
“噗——”青衫客喷出一口黑血，蚀骨剑“当啷”落地，剑身的黑气迅速褪去，露出里面锈迹斑斑的铁胎，“不可能……生息气怎么会……”
“因为你用剑的心思，从一开始就歪了。”沈砚收回剑，“剑是护人的，不是噬人的。”
青衫客瘫坐在地，望着崖下的云海，突然惨笑起来：“主人说，只要杀了你，我就能摆脱蚀骨剑的反噬……原来都是骗我的。”他从怀里掏出块青铜面具，用力掷向沈砚，“这是主人让我交给你的，说见了它，你自然会去找他。”
面具落在沈砚脚边，正面刻着与熔炉碎片上相同的纹路，背面却刻着个模糊的“陈”字。陆老头捡起面具，断剑的金光扫过字迹，突然惊呼：“这是老陈家的族徽！”
沈砚指尖抚过那个“陈”字，生息剑突然发出急促的鸣响，剑身上浮现出断断续续的画面——三百年前，一个戴青铜面具的人站在铸剑炉前，手里拿着半块玄铁，另一个人倒在血泊里，手里紧紧攥着护家剑的剑坯……
“是陈长风的兄长！”陆老头的声音带着颤抖，“当年大家都以为他死在战乱里，没想到……”
就在这时，远处传来钟声，三长两短，在山谷间回荡。青衫客的脸色瞬间变得惨白：“主人在催了……他在‘剑心冢’等你，那里埋着所有剑冢人的秘密。”
沈砚将面具收好，生息剑的光芒指向西南方向：“剑心冢在哪？”
“穿过断魂谷，看到那棵千年古松，树下就是入口。”青衫客的气息越来越弱，“小心……他手里有真正的灭生剑，还有……护家剑的另一半……”
话音未落，他已气绝。蚀骨剑在晨光中彻底锈蚀，化作一捧铁粉，被风卷着散入云海。
陆老头望着铁粉消散的方向，断剑轻轻叹息：“三百年执念，终究成了空。”
沈砚握紧生息剑，剑身上的青金色光芒此刻竟有了几分护家剑的温润：“不管他是谁，欠的债，总得还。”
晨光穿透云层，照亮了通往断魂谷的路。沈砚走在前面，生息剑的光芒劈开薄雾，陆老头紧随其后，断剑敲击地面的声音沉稳如钟。
他们都知道，前面等着的，不仅是灭生剑的真相，更是三百年未曾了结的恩怨。但生息剑的暖意与断剑的金光交织在一起，像两道永不熄灭的火焰，在断剑崖的晨风中，坚定地向前延伸。
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