回到德雷克公爵的府邸，雷欧几乎是连滚带爬地冲下飞行车。公爵府邸的智能管家为他打开了门，那张合成人脸上万年不变的微笑，此刻在他看来却充满了讽刺。
他连一口气都不敢喘，一路小跑，直奔书房。
厚重的书房门紧闭着，雷欧抬起的手微微颤抖，最终还是用力敲响。
“进来。”
一个沉稳的声音传来，不带丝毫情绪。
雷欧推门而入，只见他的叔叔，德雷克公爵，正背对着他，站在一排武器陈列架前。公爵阁下手中拿着一块丝绒软布，慢条斯理地擦拭着一把造型古老的能量枪。那把枪的枪身是暗金色的，上面雕刻着德雷克家族传承了数千年的、权杖蝙蝠徽记。
灯光下，枪身上的宝石闪着幽光。
“叔叔！”雷欧的声音因为极度的紧张而变了调，甚至有些破音，“评审会……我们失败了！”
德雷克公爵擦拭的动作没有停，他甚至没有回头，只是用软布仔细地拂过枪管的每一寸纹路，仿佛那上面沾染了什么看不见的污渍。
书房里死一般的寂静，只有丝绒布摩擦金属的“沙沙”声。这声音像一只无形的手，紧紧扼住了雷欧的喉咙，让他没法自己再说下去。
终于，公爵将那把枪擦拭得光可鉴人，满意地端详了片刻，才缓缓转过身。
“说。”
他只吐出了一个字，声音冰冷。
雷欧不敢有任何隐瞒，立刻将评审会上发生的一切全盘托出。从温岚拿出的那份详尽到可怕的数据报告，到苏软像变戏法一样掏出的那些活生生的的植物，再到……最致命的一击，菲利普世子那个“玻璃”人竟然当场展现了精神力……
当他说到奥古斯都亲王一锤定音，宣布将“绿洲计划”提升为S+级战略项目，并且指派皇家卫队和d区军方联合保护苏软时，德雷克公爵手中那把保养完美的能量枪，发出了一声沉闷的“咚”声，被重重地放回了陈列架的天鹅绒底座上。
“皇室……也亲自下场了。”德雷克公爵的声音很轻，却绷紧了雷欧本就脆弱的神经。
“是的，叔叔。”雷欧吐了口气缓解下压力，“奥古斯都亲王……他看那个苏软的眼神，简直就像是看到了皇室的救世主！我们……我们现在怎么办？再不做点什么就晚了！”
“怎么办？”德雷克公爵发出一声意味不明的冷笑。他走到巨大的落地窗前，负手而立，静静地看着窗外首都星繁华璀璨、宛如星河的夜景。
“慌什么？”他的声音恢复了惯有的平静，但雷欧却听得毛骨悚然。他知道，这平静之下，是足以掀翻整个星系的狂涛骇浪。
“可是叔叔！我们的稳定剂市场……那些植物的效果您是没亲眼看到，一旦量产，我们的产业会第一个被冲垮！”
“稳定剂？”德雷克公爵打断他，语气里充满了上位者的轻蔑，“你以为，我们德雷克家族能屹立于帝国之巅几千年，靠的仅仅是那些小小的药剂吗？”
他猛地转过身，那双平时总是带着几分浑浊的眼里，此刻闪烁着毒蛇捕食前才有的阴冷寒光。
“那些药剂，不过是我们用来安抚那些蠢货、顺便聚敛财富的工具。我们真正的根基，是这张渗透到帝国军队、议会、商业、甚至每一个行政星的，庞大而精密的利益之网！”
他一步步走向雷欧，气势逼人，“一个苏软，一些所谓的植物，翻不了天！”
雷欧看着叔叔那副从容不迫、掌控一切的姿态，慌乱的心总算安定了一些。“那……我们接下来该怎么做？要不要……”他抬起手，在头上比划了一个“暗杀”的动作。
“蠢货！”
回应他的，是一记响亮的耳光。
德雷克公爵这一巴掌力道十足，直接将雷欧扇得一个趔趄，半边脸颊火辣辣地疼，嘴角瞬间就渗出了血丝。
“现在动她？你是嫌死得不够快，想让全世界都知道是我们德雷克家下的手吗？把把柄亲手递给皇室和军方那群疯狗，让他们找到借口，把我们连根拔起吗？”
德雷克公爵的声音里充满了失望和压抑不住的愤怒，“我教了你这么多年，你就只学会了这种上不了台面的伎俩？”
雷欧捂着高高肿起的脸，屁都不敢放一个。
德雷克公爵不再看他，径直走向书房中央那面由整块黑曜石构成的墙壁。他伸出手，在石壁上轻轻一按，平滑的墙面瞬间亮起，化作一张覆盖整个墙体的巨大星际数据交互屏。
“不能杀。”他低声自语，眼中闪烁着疯狂的算计，“至少现在不能。她现在被无数双眼睛盯着，谁碰谁倒霉。动了她，就是同时跟联盟军和皇室宣战。”
“那……那我们就眼睁睁看着她发展壮大吗？”雷欧不甘心地问。
“谁说我们要眼睁睁看着了？”德雷克公爵再次冷笑，那笑容比窗外的夜色还要冰冷，“她不是喜欢玩阳谋，喜欢站在聚光灯下当救世主吗？很好。她有她的阳谋，我们有我们的暗计！”
他抬手在数据屏上划过，屏幕上立刻显示出帝国金融市场的实时数据流。
“她想用几根破草拯救世界？那也要看这个世界，愿不愿意被她拯救！”他手指在屏幕上飞速操作，一串串指令被输入，“抛售！立刻联系我们在各级金融市场的人，不计代价，抛售我们手中所有和生物科技、医疗制药相关的公司股份！”
屏幕上，数千支个账户瞬间转绿，以断崖式的姿态开始暴跌。
“把资金全部回笼，给我死死砸进矿产和能源领域！他们不是要搞绿色革命吗？我们就掐住帝国的能源命脉！”
他话音未落，另一侧的屏幕上，数个能源和稀有矿产的指数开始疯狂拉升。雷欧看得目瞪口呆，仅仅几句话的功夫，一场席卷整个帝国金融界的风暴已经悄然掀起。
接着，公爵点开一个加密通讯频道，接通了一个模糊的人影。
“是我。”他声音压得更低，像毒蛇在耳边吐信，“准备好剧本。一旦‘绿洲计划’有新药剂的消息透露出来，就全网造势。关键词：特供、垄断、不公。我要让所有平民都相信，这不过是军方和皇室用来巩固自己地位的‘特供品’，和他们没有半点关系。让他们产生怀疑，产生不满，产生嫉妒！”
通讯切断，他调出另一份标记着“深渊之蝠”的绝密档案。
“联系我们在科学院的‘朋友’，让他们想尽一切办法，加入那个所谓的联合实验室。既然我们得不到配方，那就想办法污染它，毁掉它！我要知道那个苏软所有的研究细节，所有的实验数据！这世界上，不会有完美无瑕的东西！”
他眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，最后将目光锁定在星图的边缘地带：“还有，加大对我们‘影子部队’的投入。既然光明的战场上我们暂时输了一筹，那就在黑暗里，给他们找点乐子。边境巡防的军队不是一直很缺人手吗？让附近那几个不安分的星盗团，也该活动活动筋骨了。”
雷欧看着叔叔挥手间搅动风云的模样，心中的恐惧渐渐被一种病态的兴奋所取代。
没错，这才是德雷克家族的行事风格！
打不倒你，就拖垮你！明着不行，就来暗的！舆论、经济、军事，三管齐下！
只要能保住家族的权力和地位，牺牲一些产业，又算得了什么？
“我明白了，叔叔！”雷欧的眼中重新燃起了嗜血的斗志，“我这就去办！”
看着雷欧匆匆离去的背影，德雷克公爵再次走回窗边。
他的目光，越过璀璨的城市，投向了远处灯火通明的皇宫和联盟军总部的方向，眼中满是化不开的阴霾。
“苏软……凌夜……奥古斯都……”
他一个一个地念着这些让他吃了大亏的名字，声音如同来自九幽地狱的诅咒。
“别高兴得太早。这场游戏，才刚刚开局呢。”
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