“你守护了我的河流，也拯救了城中的百姓，我愿赐你水玉，助你完成心愿。”水神的声音回荡在天地间。
一道金光闪过，一块晶莹剔透的水玉出现在小彩手中。与此同时，洪水渐渐退去，河水恢复了往日的清澈，临河城又恢复了往日的繁华。
小彩手里握着水玉，站在码头边。河风吹拂着她的长发，她知道，这趟临河城之旅，不仅找到了水玉，更收获了比宝物更珍贵的东西……
水神的祝福让临河城恢复了往日的生机，小彩也因拯救城市而成为了家喻户晓的英雄。城主李崇为了感谢她，不仅设宴款待，还将城中最豪华的客栈房间赠予她居住。
然而，和平的日子总是短暂的。
这天清晨，小彩被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，竟然是城主李崇，他脸色苍白，神情焦虑。
“小彩姑娘，大事不好了！”李崇的声音带着颤抖，“我们向朝廷申领的盐引，昨夜在府库中不翼而飞了！”
小彩心中一沉，盐引是朝廷发放的官方凭证，没有它，临河城就无法从盐场运盐。一旦断盐，不仅百姓的生活要受影响，城中的腌制品产业也会遭受灭顶之灾，甚至可能引发恐慌。
“府库的守卫呢？可有线索？”小彩问道。
“守卫全被迷晕了，现场只留下了这个。”李崇递过来一块黑色的令牌，上面刻着一个狰狞的火焰图案。
“这是……”小彩眯起眼睛，她在之前追查矿场时，似乎在黑风矿场的废墟里见过类似的标记。
根据追查令牌得到的线索，小彩和卫兵们很快查到了一个名为“火焰帮”的秘密组织。这个帮派盘踞在临河城的贫民窟，平日里烧杀抢掠，无恶不作，据说和之前的黑风矿场也有勾结。
为了查清真相，小彩决定潜入火焰帮的据点。她换上破旧的衣服，伪装成一个走投无路、想加入帮派的流民，成功混进了贫民窟深处的一座废弃粮仓，据说这就是火焰帮的老巢。
深夜，小彩在粮仓的地窖里找到了被囚禁的盐引库管员。从库管员口中得知，火焰帮的首领“赤焰”不仅偷走了盐引，还计划在三日后的“河神祭”上，用特制的火药炸毁河堤，趁乱抢劫城中的富户。
就在小彩准备救出库管员时，赤焰突然带着手下出现。“果然是你，多管闲事的丫头！”赤焰手持一把燃烧着火焰的弯刀，眼神凶狠。
小彩毫不畏惧，拔出腰间的长剑迎了上去。两人你来我往，打得不可开交。赤焰的火焰弯刀威力十足，小彩几次险些被烧伤，但她凭借灵活的身手和冷静的判断，终于找到破绽，一剑挑飞了赤焰手中的弯刀，将他制服。
虽然抓住了赤焰，但他交代出的火药却不知藏在何处。距离河神祭只剩下一天时间，城中百姓已经开始准备祭祀用品，丝毫没有意识到危险的临近。
小彩和卫兵们分头在城中搜寻火药的下落。就在她路过城南的码头时，注意到一艘不起眼的货船正在偷偷卸载一些黑色的坛子。她立刻警觉起来，悄悄靠近，发现那些坛子里装的正是火药！
“住手！”小彩大喝一声，冲了上去。货船上的火焰帮余党见状，立刻点燃了导火索，想要同归于尽。
小彩眼疾手快，一脚踢飞了即将爆炸的火药坛，同时拔剑斩杀了几名顽抗的匪徒。随后，她通知卫兵们赶来，将剩余的火药全部收缴。
河神祭当天，阳光明媚，百姓们载歌载舞，祭祀活动顺利进行。小彩站在人群中，看着眼前欢乐的景象，露出了欣慰的笑容。李崇走到她身边，感激地说：“小彩姑娘，这次又多亏了你。你真是我们临河城的守护神啊！”
小彩笑了笑，没有说话。她知道，只要这座城市需要她，她就会守护这里。而她寻找水玉的初心，也在一次次守护中，有了更深刻的意义。
……
落霞郡，演武场。
武家屺的身影在演武场上疾掠，手中的长刀划出一道道简洁而凌厉的弧光。每一次挥刀，都带着破空之声，精准地劈在木桩的同一个位置。木屑飞溅，那根坚硬的铁木桩上，已经被劈出了一个深深的凹痕。
他停下动作，汗水顺着脸颊滑落，滴在布满刀痕的地面上。体内的灵力如潮水般涌动，在经脉中循环一周后，缓缓沉淀下来。距离突破武王后期，似乎只有一步之遥了。
“少将军！”一个急促的声音从演武场入口传来。
武家屺收刀而立，看向来人。是他的贴身亲卫小武，神色慌张，手里还拿着一封火漆封口的密信。
“何事如此匆忙？”武家屺接过密信，指尖触及那滚烫的火漆，心中已有预感。
“是从南部边境加急送来的，是林副将派人快马加鞭送来的！”小武喘着气说道。
武家屺迅速拆开密信，目光快速扫过上面的字迹。越看他的眉头皱得越紧，脸色也渐渐沉了下来。
信是大王子赵烨麾下的副将林岳写来的。信中说，南部边境的神秘势力已查明，名为“血影阁”。他们行事狠辣，不仅劫掠村镇，更是在暗中捕捉青壮年，用于某种邪恶的修炼仪式。
更糟糕的是，林岳的先锋部队在探查时中了埋伏，被困在边境的“迷雾谷”中，形势危急。大王子赵烨正在帝都处理政务，无法立即驰援，希望武家屺能率领落霞郡的精锐，先行前往进行救援。
“迷雾谷……”武家屺低声重复着这个名字，眼神变得锐利起来。他曾在古籍中见过记载，那地方地形复杂，常年弥漫着浓雾，易守难攻，是个天然的伏击场。
“小武，”武家屺将密信收好，语气果决，“传令下去，让‘武’字营的五千鳞甲马骑兵立即集结，备好粮草和军械，半个时辰后，准时出发！”
“是！”小武不敢耽搁，转身快步离去。
武家屺望向南部的方向，握紧了手中的长刀，刀身冰凉，却让他混乱的心绪渐渐平静下来…
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