马六率领的两万忠勇军在平壤附近海域悄无声息地登陆时，消息很快便传入朝鲜王宫。
朝鲜国王听闻大明忠勇军抵达，先是惊慌失措，随即换上一副谄媚的笑容，连鞋都来不及穿好，便带着一众文武官员匆匆赶往城外迎接。
远远望见忠勇军整齐的队列和精良的装备，朝鲜国王小跑着上前，身后的官员们也紧随其后，一个个弯腰弓背，脸上堆满讨好的笑意。
“天朝上国的天兵降临，实乃我朝鲜之幸啊！”
国王说着，竟要躬身下拜，被马六抬手止住后，他脸上的笑容愈发谄媚，连连说道：“小将们一路辛苦，本国已备好上好的宫宴和绸缎，务必请天兵入城歇息，让本国略尽地主之谊。”
一旁的朝鲜官员们也纷纷附和，七嘴八舌地夸赞着忠勇军的军容军貌。
“天兵的铠甲真是亮堂，一看便知是神兵利器！”
“看这队列整齐划一，真乃虎狼之师，有天兵在此，我朝鲜再无外患之忧了！”
更有官员忙不迭地献上早已备好的金银珠宝和当地特产，双手捧着递上前，腰弯得几乎要贴到地面，嘴里不停念叨：“小小薄礼，不成敬意，还请天将军笑纳。”
进入平壤城后，朝鲜王室早已将最好的府邸腾空，里面铺设着崭新的地毯，摆放着名贵的器物，连伺候的侍女都挑选了最伶俐的。
国王亲自为马六引路，一路上嘘寒问暖，生怕有半点招待不周。
“天将军若是有任何需求，哪怕是要本国的国库之物，也绝无二话！”
他拍着胸脯保证，眼神里满是讨好，全然不见一国之君的威仪。
那些原本在朝堂上还算有些架子的朝鲜大臣，此刻在忠勇军将士面前，却如同仆从一般，要么忙着指挥下人添茶送水，要么围着马六的副将打听着大明的近况，言语间尽是阿谀奉承，只盼着能讨得忠勇军的欢心，让本国能依附于大明的羽翼之下。
整个平壤城，因忠勇军的到来，处处透着一种刻意的殷勤与谄媚，仿佛唯有如此，才能彰显对天朝上国的敬畏与顺从。
明军未登陆前，朝鲜王宫与朝堂上的气氛，是压抑的焦灼与隐秘的观望。
朝鲜国王夜里常从噩梦中惊醒，梦中不是清军的铁蹄踏破汉城城门，便是大明的雷霆之怒席卷半岛。
他对着铜镜，看着自己鬓边新增的白发，暗自思忖：清军虽退至山海关内，却仍如悬顶之剑，谁也说不清何时会再度南下；而大明这头雄狮，经李默一番整顿，威势日盛，可远水解不了近渴。
朝中官员更是各怀心思，有人偷偷与清军旧部暗通款曲，想着留条后路；有人则忧心忡忡，怕站队太早引火烧身。
私下里议论：“大明虽强，可远在天边，真能护得住咱们？若贸然亲近，惹恼了清军，怕是先遭了殃。”
连平日里最敢言的老臣，也只是对着地图长叹，劝国王“静观其变，莫要轻举妄动”
——那时的他们，对大明更多是敬畏里掺着疑虑，像揣着颗烫手的山芋，既不敢扔，又怕握得太近被烫伤。
可当马六的忠勇军如神兵天降，在平壤登陆的消息传来，朝鲜王室与官员的心思，瞬间来了个一百八十度大转弯。
国王接到奏报时，手指正摩挲着一枚清军曾送来的玉印，闻言猛地将玉印摔在地上，碎成几瓣。
他盯着地上的碎片，心里只有一个念头：“赌对了！大明真的动真格了！”
先前的犹豫与恐惧，全被对大明的狂热依附感取代——他仿佛看到，只要抱紧这根大腿，不仅能摆脱清军的威胁，还能借大明的势稳固自己的王位。
那些曾与清军暗通款曲的官员，第一时间便将往来书信付之一炬，脸上堆起比谁都热络的笑容，心里盘算着：“幸好没留下把柄，如今可得把‘天朝上国’挂在嘴边，让大明看到咱们的‘赤诚’。”
有位曾力主“中立”的大臣，此刻正小跑着跟在国王身后去迎接马六，腰弯得比谁都低。
他一边走一边暗骂自己先前糊涂：“大明的舰队都堵在门口了，这时候再摆架子，不是自寻死路？”
见了马六，他献宝似的捧出家族珍藏的古画，嘴里说着“早就盼着天兵降临”，心里却在打鼓：“可千万别被看出我先前的心思，不然乌纱帽都保不住。”
连后宫的王妃，也连夜命人将宫中最贵重的珠宝装箱，想着如何送给马六的副将“表心意”。
她对着镜子描眉时，心里暗道：“以前还怕大明顾不上咱们，如今看来，这大腿可得抱牢了，往后王室的日子才能安稳。”
从先前的观望、疑虑、甚至暗藏的侥幸，到登陆后的谄媚、殷勤、唯恐不及的攀附——朝鲜王室与官员的心思，像被风吹动的墙头草。
说到底，不过是在乱世中权衡利弊后的趋利避害：谁的拳头硬，谁能给他们带来安稳，他们便向着谁弯腰，将那点可怜的自尊，藏在讨好的笑容背后。
马六勒住马缰，目光冷冷扫过眼前这群点头哈腰的朝鲜王室与官员，脸上没有丝毫波澜。
国王那谄媚的笑容、官员们捧着礼品的卑微姿态，在他看来不过是乱世中趋炎附势的惯技，廉价得不值一提。
“不必多礼。”他声音平淡，甚至没看那些金银珠宝一眼，只微微抬手止住了国王要下拜的动作。
对于那所谓的“宫宴”“绸缎”，更是直接略过，语气带着不容置疑的威严：“本将此来，非为享受。眼下要紧的是正事。”
他催马上前半步，目光如电，直直射向朝鲜国王：“清军在朝鲜境内的驻军分布、兵力部署、粮草囤积地——这些情报，你们手里有多少，立刻全部交出来。”
见国王还在犹豫，旁边的官员想插话献殷勤，马六猛地转头，眼神锐利如刀：“别跟本将说不知道。清军在你们地盘上驻军，你们会一无所知？”
他放缓语气，却带着更重的压迫感：“如实相告，对你们只有好处。耽误了军机，谁也担待不起。”
那些官员脸上的笑容瞬间僵住，先前的谄媚被这突如其来的严厉震慑得无影无踪。马六懒得再看他们那副变脸的模样，只盯着国王，重复道：“情报，现在就要。”
他心里清楚，这些人的讨好毫无意义，唯有摸清清军的虚实，才能确保后续行动万无一失。
至于眼前的虚与委蛇，不过是过眼云烟——打赢了仗，才是最硬的道理。
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