马车行驶在夜色笼罩的街道上，一路畅通无阻。
并没有碰到巡捕营的查问，显然是之前那个巡捕营头头打过招呼。
不多时，马车便稳稳停在了吴王府门前，朱槿掀帘下车，径直走入府中。
与此同时，朱元璋的寝宫内灯火通明。朱元璋并未安歇，正端坐在铺着明黄色软垫的椅子上，眼神深邃地望着下方。
地上，毛骧单膝跪地，他身前还跪着一个黑衣人，若朱槿在此，定会认出此人正是刘府的管家。
原来，朱槿在刘府察觉到的暗探，便是他。
那名暗探（刘府管家）低着头，声音毫无波澜，不带一丝私人感情，将朱槿与刘基在府中的对话一五一十地向朱元璋汇报， 他语速平稳，叙述简洁却不失关键，仿佛只是在陈述一份既定事实，不带半分主观色彩。
朱元璋静静听着，眼中闪过复杂的光芒。
刘府管家汇报完毕，便垂首静跪，再无一言。寝宫内陷入了长久的沉默，只有烛火跳动时木芯偶尔发出的细微噼啪声。
朱元璋目光落在空荡荡的地面上，似在凝视着什么，又像是什么都没看。他脑海中反复回放着暗探的话语 —— 朱槿的五年之誓、对刘基的力荐、那套闻所未闻的内阁制度，还有刘基那句 “待上位登大宝后任职”。
这两个他最看重的人，一个锋芒渐露却心思深沉，一个智计过人却总让他难窥全貌，此刻竟在一件事上达成了默契，这让他心中既有几分意外，又有几分了然。
朱槿这孩子，看似随性，实则步步都在算计，连自己安插的暗探都成了他传递心意的棋子。
而刘基，终究还是放不下天下百姓，那句应允，既是对朱槿的承诺，也是对自己的表态。至于那个内阁制度…… 朱元璋指尖在椅扶上轻轻敲击着，眼神明暗不定，废相、分权、辅政…… 这想法太大胆，却又偏偏戳中了他心中对权臣的隐忧。
不知过了多久，朱元璋才缓缓抬眼，声音低沉地说：“你们退下吧。”毛骧与刘府管家齐声应道：“是。” 随后便躬身轻步退出寝宫，将一室的寂静与沉思留给了朱元璋。
朱元璋静坐片刻，缓缓从怀中取出一个小本子。
那本子边角早已磨损，纸张泛黄发脆，一看便知已有些年头。他用指尖轻轻拂去封面上的薄尘，缓缓翻开。本子上密密麻麻写满了名字，墨迹深浅不一，显然是不同时期所记。
他指尖在纸页上滑动，最终停在 “刘基” 二字上。沉默半晌，他拿起桌边的毛笔，蘸了些墨，仔细地将 “刘基” 二字涂抹掉，直到那两个字再也看不清轮廓，才将本子合上，重新揣回怀中。
此时的朱槿，已换了一身紧身黑衣，布料吸光，将月光都挡在了衣料之外。
他屏息凝神，将周身真气凝成一线，连指尖划过空气都带着一丝凉意，收敛得一丝不漏，如同一道融入夜色的暗影，悄无声息地来到隔壁朱标的院子。
朱标房间的窗纸上还透着昏黄的灯光，灯芯偶尔噼啪一声，将光影晃得颤了颤，显然尚未安歇。朱槿放轻脚步，像猫一样踮着脚，缓缓来到窗外，靴底碾过窗下的青苔，只留下一点湿痕。
他刚要将耳朵贴上窗棂凝神细听，就听到屋内传来朱标压得极低却清晰的声音：“好了，你回去吧，好好在刘府呆着，不要让人发现。”
朱槿睫毛几不可察地颤了颤，眼中闪过一丝了然，眸底的精光转瞬即逝。他没有再多做停留，身形猛地向后一撤，如同被风吹动的墨色绸缎，一晃便隐入廊下阴影，几个起落就先一步返回了自己的院子，连院门口的石狮子都没察觉到这道来去匆匆的身影。
他靠在院中的老槐树上，心中暗道：这个黑芝麻朱标，刚才在宴席上还手都握不住酒杯，脸颊红得像熟透的柿子，被两个小厮架着才勉强站稳，嘴里嘟囔着 “头晕得紧”，让人送回房时脚步虚浮，原来是装的，那副醉醺醺的模样，倒是把爹娘还有自己都骗过去了。
不过朱槿指尖顿了顿，抬头望了眼朱标院子的方向，月光从云层里钻出来，在他眼底投下一片清辉。他不想去探究为什么朱标会在刘基府上安排人，也不想探究他方才在屋内与来人低语时，谈论了什么，更不想探究他为什么装醉 。
朱槿摸了摸胸前的玉佩， 毕竟自己也有不少秘密瞒着旁人。
朱槿对着月亮轻轻吁了口气。他相信，等到蝉鸣变作雪落，等到合适的时候，自己的大哥会坐在这棵老槐树下，将所有事情都告诉自己的。
朱槿望着朱标院子里渐暗的灯火，嘴角勾起一抹复杂的笑。这才是自己心中那个 “黑芝麻” 朱标啊。往日里总觉得大哥性情温和，事事都透着几分纯善，还暗自琢磨着，他要真正独当一面，怕是还得再历练个三五年。可今夜这一出，才知大哥藏得有多深 —— 宴席上的醉态是装的，在刘府安插人手是真的，连说话都带着几分不动声色的盘算，倒真是随了老爹朱元璋那深沉的性子。
他忍不住在心里打趣：如今倒好，一家父子三人，个个心里都装着八百个心眼子，老爹算计朝堂制衡，大哥暗布棋子，自己也藏着些不能说的谋划。不过转念一想，这些又算得了什么？只要一家人的心是齐的，劲往一处使，再多弯弯绕绕也不过是些无伤大雅的小插曲，权当是给这波谲云诡的日子添点调味剂罢了。
夜风掠过庭院，吹得朱槿衣襟微动，他眼中的笑意渐渐敛去，取而代之的是一片凝重。眼下最要紧的，可不是琢磨家里这点事，而是抓紧时间挥师北上，彻底覆灭元庭。
只有把那些骑在百姓头上作威作福的元人赶出去，打碎这腐朽的旧天地，才能给天下苍生争来一片能喘口气的晴空，让他们能安安稳稳地耕几亩田、种几株桑，真正过上休养生息的日子。这才是所有盘算的根基，是他和大哥、甚至老爹心里最该绷紧的那根弦。
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