靖王车驾连夜返回凉州城，悄无声息地入了王府，仿佛从未离开。
然而王府内的气氛，却比离去时更加森严肃杀。亲兵巡逻的密度增加了一倍不止，暗哨的眼神锐利如鹰，每一个角落都弥漫着无形的紧张感。龟兹镇发生的刺杀、狼使的毙命、以及那指向皇子的惊人线索，如同沉重的巨石压在每个人的心头。
听雨楼再次成为临时的禁地与核心。苏澈的右臂被王府医官重新上药包扎，确认只是筋骨挫伤，未伤及根本，但需静养些时日。他被允许留在楼内偏室休息，实则也处于一种半保护半监控的状态。
书房内，烛火通明。只有萧煜和秦风二人。
“王府内部，清理得如何？”萧煜的声音听不出丝毫疲惫，只有冰冷的审视。
秦风单膝跪地，脸色羞愧且凝重：“回王爷，末将无能！经连日彻查，又揪出三人。一人是厨房采买，借职务之便向外传递王爷膳食药材信息；另一人是马厩小役，负责留意王爷出行动向；还有一人……是玄影卫外围一名负责文书传递的辅兵。”
竟连玄影卫内部都被渗透了！虽然只是外围人员，也足以令人心惊。
“如何发现的？”
“采买和马役，是末将根据龟兹镇刺客行动时间倒查，筛选那几日所有外出人员，发现他们行踪汇报有疑点，分开严加审讯后突破。那名辅兵……”秦风语气沉痛，“是末将设下陷阱，故意泄露一份虚假的、关于王爷病情的密报，最终在他试图将消息传出时人赃并获。他咬毒自尽了，未能问出上线。”
又是一条断掉的线。
萧煜沉默片刻，并未动怒，似乎早已料到：“能挖出这些，已属不易。对方经营日久，根须深扎，非一日之功可彻底清除。将涉案之人，依律严办，明正典刑，以儆效尤。其余有疑点者，调离要害岗位，严密监控。”
“是！”秦风领命，迟疑了一下，又道：“王爷，经此一事，玄影卫内部人心惶惶，是否……”
“非常时期，用非常之法。”萧煜打断他，“疑人不用，用人不疑。但该有的警惕，一刻也不能放松。整顿之事，你亲自抓，既要雷霆手段，也需安抚人心。本王不想看到玄影卫就此失了锐气。”
“末将明白！”秦风深知责任重大，重重抱拳。
“龟兹镇的缴获，整理得如何？”
“密信已全部按苏澈所述之法，标记出暗码位置并抄录。原件与令牌已封存。口供与案卷也已整理完毕。”秦风呈上一份厚厚的文书，“六百里加急密奏，已选派绝对可靠的心腹，携一份副本连夜出发，直送京城御前。另一份正本在此。”
萧煜接过那份沉甸甸的案卷，并未立刻翻看，而是问道：“你认为，陛下看到这份奏报，会作何反应？”
秦风沉思片刻，谨慎答道：“陛下……应会震怒。但……恐不会立刻对七皇子如何。或许会申饬，或许会暗中限制，也可能……会催促王爷尽快回京。”最后一句，他说得有些艰难。回京，意味着踏入更危险的漩涡中心。
萧煜嘴角勾起一丝淡漠的弧度：“皇兄的帝王心术，向来如此。平衡，制衡。他既需要本王镇守边关，又忌惮本王军权过盛。七皇子此举，或许正合他意，能用来牵制本王。但勾结外敌、谋害亲王，此乃底线，皇兄再如何权衡，也绝不会允许有人真正触碰。这份奏报，即是告知，也是提醒，更是试探。”
他看向窗外漆黑的夜空，语气悠远：“他在等，等本王下一步的动作。也在看，看老七如何接招。这场戏，才刚刚开场。”
“那我们……”
“等。”萧煜道，“等京城的消息。同时，凉州这边，还有件事要办。”
“王爷请吩咐。”
“皇家窑厂。”萧煜缓缓吐出这四个字，“兀术指甲中的红土，飞镖上的编号，绝非偶然。查一查，近五年，尤其是本王中毒前后，御用监辖下皇家窑厂的人员调动、物料出入，特别是送往漠北方向或与兵部、林文渊有关联的记录。此事需极度隐秘，动用‘暗桩’。”
“暗桩？”秦风一惊。那是王爷埋得最深、轻易绝不启动的棋子。
“是时候动一动了。”萧煜眼中寒光一闪，“本王要知道，那座为皇家烧制琉璃瓦和御用瓷器的窑厂，到底藏了多少见不得光的污秽！”
“末将领命！”秦风心潮澎湃，深知王爷已决心彻查到底。
接下来的几日，王府表面恢复了往日的秩序，暗地里的调查与清洗却在无声地进行。苏澈在听雨楼养伤，偶尔为那名伤势渐愈的玄影卫换药，大部分时间则在研读医书，默默消化着近日惊心动魄的经历，并凭着记忆，将现代一些外伤处理和防疫要点用毛笔歪歪扭扭地记录下来。
萧煜来看过那名玄影卫一次，问了苏澈的伤势，并未多言，但苏澈能感觉到，那种无处不在的审视感减弱了许多，取而代之的是一种默许的靠近。
这日午后，苏澈正尝试用左手练习针灸，一名亲兵匆匆而来：“苏先生，王爷请您去书房一趟。”
苏澈心中一紧，放下银针，整理了一下衣袍，跟随亲兵前往。
书房内，除了萧煜，秦风也在，脸色凝重中带着一丝兴奋。
“王爷。”苏澈行礼。
“不必多礼。”萧煜示意他近前，将一张小小的纸条递给他，“京城来的飞鸽传书。”
苏澈接过纸条，上面只有寥寥数语，字迹潦草，显然传递得十分紧急：
【林府闭门谢客，七殿下称病辍朝，御前影翎卫调动频繁。风紧，慎行。】
信息极短，却蕴含了巨大的信息量！
林文渊和七皇子果然得到了风声，开始采取守势！而影翎卫频繁调动，意味着皇帝已经看到了密奏，并且采取了行动，但这行动是针对谁的？是保护？是监控？还是……灭口？
“看来，本王的这份‘礼物’，京城收到了。”萧煜语气平淡，听不出情绪。
“王爷，陛下这是……”秦风有些疑惑。这反应似乎有些微妙。
“皇兄这是在敲打两边。”萧煜看得分明，“林文渊和老七闭门称病，是心虚，也是以退为进，试探陛下态度。陛下调动影翎卫，既是看住他们，防止狗急跳墙，也是……做给本王看，示意他已知情并介入，让本王适可而止。”
他顿了顿，指尖敲着桌面，露出一丝冷笑：“但，他绝不会明发谕旨处理此事。他会等，等本王回京，亲自去把这潭水搅得更浑。他好看清，到底哪些是鱼，哪些是虾，甚至……哪条是潜藏的蛟龙。”
“陛下要您回京？”苏澈脱口而出。
“密奏之后，本王又上了一道请安折子，提及旧伤复发，需在凉州静养，暂缓回京。”萧煜道，“但就在今早，八百里加急廷寄已到。”
他拿起桌上另一份明黄色的公文，递给苏澈。
苏澈接过打开，是正式的朝廷文书，语气官方而关切，询问靖王殿下身体状况，嘱其安心休养，但又话锋一转，提及太后寿辰将至，陛下甚为思念皇弟，望王爷若能支撑，还是回京共贺佳节为好，云云。
冠冕堂皇，却不容拒绝。
“太后寿辰还在三个月后……”苏澈皱眉。这借口找得并不高明，甚至有些急切。
“醉翁之意不在酒。”萧煜淡淡道，“这是催促，也是最后的通牒。本王若再称病拖延，恐怕下次来的，就不是廷寄，而是御医了。”
他站起身，走到巨大的边境舆图前，目光扫过凉州，最终落在遥远的京城位置。
“京城，是非之地。但这一趟，不得不去了。”
他转过身，目光落在苏澈和秦风身上：“传令下去，三日后，启程回京。”
“王爷，您的身体……”秦风担忧道。虽然毒已解，但终究大病初愈，长途跋涉恐生变故。
“无碍。”萧煜摆手，目光锐利，“正好让有些人看看，本王是不是真的‘旧伤复发’，命不久矣！”
他的视线最终定格在苏澈身上：“苏澈，你准备一下，随本王同行。”
苏澈心头一凛，知道真正的风暴即将来临。他深吸一口气，躬身应道：
“是，王爷。”
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